弦歌老者从漠北一直悄悄追踪魏俊,来到岳阳,不禁歇息感歎道:“江南风景繁华,风流人物众多,早知在此间游历定居,感知柳暗花明。我在漠北这么多年,真是空瞎了寂寞心思。”目睹魏俊得意洋洋轩昂进了洪门,他沿街找本地人士细细打听,结合沿途所闻所见,便知洪门江湖独大,不遑虚言,街坊眉飞色舞之间,更是透露燕姬本领通天,弟子英雄辈出,富可敌国。
街坊酒肆内,一提起洪门话题,犹如闸门放开,滔滔江水不竭而出,众人争相夸讚道:“……岳阳北距金宋两国边境不足百余裡,金兵时常潜入,化妆蒙面劫掠,商家富户为防止被人劫镖,特意聘请洪门高足,洪门接镖镖银虽贵,这些年却无一失手,沿途不少重要驿站能请到洪门保镖为幸事,江湖威名颇盛……”酒肆内,壮汉伸出手指讚歎道:“若不是洪门替我们岳阳壮胆助威,怕金兵早就杀将进来,为此功绩咱们也要大大敬上洪门掌门一碗!”说罢端起斟满酒的大海碗,独自痛饮,撩衣袖擦去腮边酒渍,巡视左右。
矍铄老者捋须颔首道:“金兵为祸大宋百多年,边境无一宁日,蒙古骑兵崛起以来强攻大金,犹如洪水猛兽,势不可挡,宋端平元年,也是四年之前,蒙宋两国联军相约攻蔡州,不可一世的金国眼见要灭了,蒙古军随即陈兵而至,有觊觎江南之势。”
弦歌老者问老者道:“洪门成派二十年间,有否危害民众之事发生?”老者道:“这倒未曾听闻,岳阳周遭金兵为患,劫掠屠杀,层出不穷,而洪门弟子时而诡异,时而正派,很多年前确实让老夫颇多疑虑了一阵子。”众人一愣专心听他讲下去,老者吃了些鱼干又道:“无非閒谈,幸而我多虑了!洪门弟子都是江湖厉害之角色。”
桂花夫人穿锦缎,用花巾遮头,撑繁花油纸伞沿街漫无目地游走,两个婢女在后亦步亦趋跟著,听见酒肆内人声鼎沸,高谈阔论,她顺门边溜进,让酒家提了壶佳酿美酒,摆上数碟酸甜可口岳阳小菜,集中耳力,寻听与红线夫人有关的话语。
红线夫人嫉妒心重,师从梨花翁学武功韬略,先后逼走两位师姐,她也被梨花翁驱逐出天母洞,在江湖中行走不到一年,幸而嫁给江南富户,奈何欲求不满,一心追求更大荣华富贵,加上接连结了仇怨,江湖名声不佳,与富商失散,遂潜入大金皇宫,以易容术当上了金哀宗妃嫔,算是乐的自在。
二十年前,亡嬛夫人邂逅与刚上任武当掌门朱次鲁,从此迷恋他姿态容颜,遂出了釜底抽薪之计,派出婢女承慧到武当替他扫清障碍,让弟子协助朱次鲁的人除掉剑湖宫掌门,待助朱次鲁得了令,她能得他欣赏得入妻妾之队,那时候长相陪伴左右,从此肩并肩看日升日落,赏冬夏春秋,此生也足矣。不料武当新掌门朱次鲁在剑湖宫被人当众戳穿底细,遭江湖人唾弃,枉费她一腔心血,幸而江湖宫宫主暴毙,朱次鲁得以资助在武林中站稳脚跟。亡嬛夫人暗中相助,怕惹上麻烦,远远躲在一旁,关注朱次鲁一举一动,见他把洪门日益做大,妻女顺从美满,心中一直说不出是忧是喜。
亡嬛夫人年过四十六仍是处子之躯,夜晚难眠时,时常嗟歎,她隐居在岳阳城三十裡处五尖山百步楼,五尖山由轿顶山、鹰嘴山、周家山、望城山和麻姑山五个山峰组成,山峦叠瀑布,犹如一座五彩锦屏,四季景致如画。亡嬛夫人痴心一片,二十年来暗中替朱次鲁把行走江湖遗漏,暗中除去,所以朱次鲁经营洪门顺风顺水,日益发展壮大,暗属痴情怨女亡嬛夫人之功劳。
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