九边重镇，是指弘治帝朱佑樘在位时，为防备蒙古、鞑靼、女真等关外异族，沿长城边境建立的九大军镇。

这九处军镇分别为：辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。

随着北方防务加重，历代皇帝又在九边各镇的基础上，析置出十几个新的军镇。

比如，郭升原属的柳沟镇（陵后镇），就是为了防守昌平外线，加强京畿防御，于崇祯十三年由宣府镇分置而出，因总兵驻柳沟而得名。

花马池则属于宁夏镇，因境内有大盐池，故筑城守备，设立副将驻扎。

所以说，郭升、董学礼和他们的部下，都算九镇边军的一部分，是明军的精华所在。

作为柳沟副将，郭升年初才归顺李自成，时间不足半年。有些根深蒂固的东西，他还没有忘记。

四处剿匪，只是临时兼差而已，抗击北方异族入侵，才是边军的天然使命。

这夜流水潺潺，郭升听着“地无分南北，人无分老幼……”的豪言壮语，忽然想起卫河的由来，不禁大汗淋漓。

一千多年前，曹魏在南边吴、蜀未平的情况下，仍腾出手宝贵兵力北上抗击东虏；

三百年前，明太祖和明成祖或派大将，或御驾亲征，屡次远征漠北，抗击北元。

和驱逐鞑虏、保卫华夏相比，谁来坐江山的问题，忽然显得那么渺小。

郭升强自按捺心中的激情，开始仔细斟酌太子的每一句话。

忽然发现，若河北三府为清军所夺的情报属实，山东顺军的情况就非常糟糕了。

东面是大海，西面和北面都是清军，南面是两淮明军……麾下三四千将士，可以说陷入了死地。

董学礼之前所坚称的，拿下临清就能安全西返，根本就是胡扯。由此推之，此人背弃使命，甘做汉奸的说法，完全讲得通。

想到这里，郭升为之前的愚蠢，以及差点酿成的大祸而羞愧不已。

他犹豫良久，终于问出最后一个问题：“若有朝一日，殿下荣登大宝，可否只处死郭某一人。柳沟镇三千将士只是……只是听从郭某之命而已。”