董学礼原是宁夏镇花马池的副将,在孙传庭麾下讨生活。
崇祯十六年末,他追随孙传庭进击汝州,一败涂地。不久,李自成攻入陕西,董学礼便随波逐流,率部投降,坐上了总兵的位置。
然而,与白广恩、陈永福等名将相比,他的声望和实力都差得远,上不了大台面。
所以,虽有几个人认识董学礼,可愿意和他攀交情者,却连一个都没有。
最后,还是孙二弟担起重任,前往城东探个究竟。
孙二弟在董营显然受到了礼遇,回来时,带着好几份珍贵的礼物。
其中一对玉如意,碧绿水润,雕工精致,价值不菲,正适合太子的尊贵身份。
据孙二弟转述,董学礼自称大明忠臣,委身顺营实为形势所迫,不是自愿的。
既然先帝已经驾崩,又在临清巧遇太子,他理应追随太子南下,夺回帝位。
但他提出,营中现有一万多张嘴,粮草方面有些为难。若太子肯接济他五千石粮食,三万两军饷,他董学礼愿意马上拔营前往济宁,为太子开路。
这个答复大大超出朱慈烺所料,直呼原来董将军身在曹营身在汉,之前错怪他了。
方以智连忙道:“殿下明鉴,此贼似乎在骗粮草军饷,不可信之。他若真心反正,为何不早过来明言呢?效忠殿下还要讲条件,真是岂有此理。”
朱慈烺饶有兴致地把玩那对玉如意,笑道:“翰林,你这就说得不对了。年初,先帝调吴三桂勤王,吴三桂怎么说的?听调之前先要开拔费,很合理嘛。”
说着,他转向另一边,又问道:“二弟,董学礼方才是不是大倒苦水,称营中粮食快吃光了?”
孙二弟点头道:“殿下英明,确是如此。他还带我去看了储粮营帐,确实不剩多少了。小的出营时,又问了几个士兵,都说董将军抠门得很,一天只管两顿稀饭,不给干饭。”
方以智在旁听得满不是滋味,以前吴三桂、左良玉等骄兵悍将,就爱搞这一套。
调他们去打仗,可以,先给钱。如果对手不太好对付,还要加钱。
如果有钦差大臣去催促,他们就哭穷,以示他们不是不听皇帝调令,而是真的吃不上饭,没钱差遣不动饿兵。