徐阶听出他话中的三味，便呵呵一笑道：“阁老过奖了，徐长亭无论什么时候，都得依仗您。”

严嵩坐到西苑东席，两眼直勾勾的望着徐阶，沉吟半晌，终于缓缓开口道：“徐阶啊，听说你家在松江府华亭县？”

“回阁老，正是。”

严嵩眼中霍然爆出一阵精光，冷冷道：“呵，我前段时间收到密信，听说徐家在华亭一地占地万亩？不知此事该如何解释？”

徐阶“唰”的一下，冷汗就湿透了背衫，连忙从椅子上站起来，拱手低头道：“都怪徐某治家不严。”

他心中暗骂家族亲戚不知收敛，还有，不知道哪个手贱的把这事情捅到严嵩这儿。

现在朝中严党一家独大，他是唯一一个能在朝堂上和严嵩掰掰腕子的人，不，实际上还有一人叫杨博，之前的都察院右都御史，兼任兵部尚书，现在的蓟辽总督、加封太子太保。

可即便这等两次击退蒙古首领把都儿、打来孙的进攻，立下不世伟业的文武全才，便是恪守职责，任职兵部尚书时不给严阁老面子，办事不够灵活，严嵩一纸调令把他安排在蓟辽一带。

中间陛下屡次想要把杨博调回来，可都被严嵩搪塞过去，比如身体不好，边界太忙等借口……

虽然是因为杨博此人也不喜欢在朝堂呆着有关，但谨以事此而观，可知严嵩是有多么受陛下倚重。

严嵩年事已高，前段时间还听高拱说严世蕃找上门，开口便问裕王殿下对家父（严嵩）一直有所不满，当时高拱虽然镇定回答：“这是子虚乌有的事情，严首辅是国之栋梁，裕王在皇上身边多年，一向对严大人礼遇有加，传言绝不可信。”

但事后高拱也是双手奉上厚礼，这才算把事情摆平。

就连远在天边的杨博和小透明高拱都被严嵩父子如此敲打整治，莫非这些年自己装的还不够老实？还不能打消他们的顾虑么？

西苑屋子内一片死寂，徐阶虽然年轻，可也毕竟已经年过半百，但严嵩不吐口，他不敢抬头，只能一直弓着腰低着头。

徐阶这种做派，再加上往日对自己毕恭毕敬的样子，严嵩看着徐阶也已是白发斑斑，突然一阵明悟，高拱、徐阶一系列人名从眼前飘过，最后的回忆却是一手提携自己，却又被自己一手拉入地狱的前任首辅夏言。

这些人……这些人都在等着自己去死啊！

严嵩感到有些沮丧，却不敢表现出来，现在的他就像日暮西山的狮子，虽然依旧是狮群的领头人，可下面不断成长的其他雄狮正在窥视他的宝座。

他不敢有丝毫软弱流露，因为他知道，一旦让他的敌人看到了自己软弱的一面，迎面而来的不是鲜花和掌声，而是利剑与鲜血。

“起身吧，这不是什么大事，就是我接到密信，想着提醒你一下，这次信是到我这儿了，我还能给你压下去，但如果捅到陛下那呢？”严嵩呵呵笑道。

徐阶心中咯噔一声，知道方才所料果然不假，严嵩这是拿着他的把柄在威胁他，他退回自己的座椅，虽然是初秋，天气凉爽，但豆大般的汗珠顺着下巴流下来。

“东南一带，海贼汪直的事听说了么？”严嵩向他投去询问的一瞥，徐阶听了微微点头，心中石头这才落了地。

前段时间唐顺之和胡宗宪的信分别从杭州城内发出，在严嵩父子收到胡宗宪密信时，他也收到了唐顺之的信，所以对杭州城内发生的一切也是了如指掌。

不仅如此，他甚至知道，那银矿消息和新式船只图纸全都是一名未及弱冠的少年提出来的，而非杨世芳。

“嗯，听说了。”徐阶不动声色，轻声回答道。

“那汪直不能死，你应该明白为什么。”

“是，长亭知道。”

王本固那本折子递到朝上，按理说不应闹起什么风波，但徐阶清楚，是几个年轻人，知道汪直是胡宗宪看重的人，而胡宗宪又是严党忠诚的走狗，想拿着这个事情恶心恶心严嵩。

最好是能把胡宗宪拉下台，就像严嵩那干儿子把前任总督张经拉下马一样。（注1）

“胡闹，简直是胡闹！这些人简直不知天高地厚。”徐阶怒道：“胡总督以理服人，真心想招抚汪直，这才让汪直安心上了岸，若背信弃义，岂不是丢我大明的脸面！如此一来，我大明的信誉何在？”

当然，这只是其中一方面的原因，更深层次的原因是——没必要。

没必要因此事与严嵩、胡宗宪交恶。

区区一个汪直，根本动不了其根基，就算咬死了胡宗宪，他最多把那汪直砍了头也就一了百了，不如卖个人情给他。

在朝堂上整人，要不然就不整，要不然就整到赶尽杀绝，斩草除根。

自从夏言死后，他小心翼翼，畏首畏尾，吃苦受累，奉承巴结，只是为了在这座政治金字塔中不断进步，不断攀升，直到那最高的顶点，获得皇帝的信任，以实现自己的抱负，除掉那个他恨之入骨的人。

可他明白，如果他找不到能置严嵩为死地的理由，那他便要一直隐忍下去。

因为自嘉靖二十一年严嵩入阁以来，他已经在皇帝身边度过了近二十个年头，嘉靖已经习惯了严嵩，习惯了他的言谈举止，习惯了他的小心伺候，他们已不仅仅是君臣，还是某种意义上的朋友。

他与严嵩最大的区别不在于才华，不在于谁会写青词，而在于——圣眷！

注1：嘉靖三十四年（1555年）春，倭寇进犯乍浦、海宁，攻破崇德，转掠浙西。

赵文华自恃与严嵩关系特殊，对张经颐指气使，又向张经索贿白银两万两，张经以自己威望在赵文华之上，不买其账，因而激怒赵文华。适值倭寇四处劫掠，赵文华督战更急。

张经回复他说：“倭寇十分狡猾而且人数众多，等到援兵到达之后再进击倭寇，才能保证万全。”但是赵文华认为张经瞧不起自己，极为恼怒，便伙同浙江按察使胡宗宪上疏弹劾张经糜饷殃民，并且害怕敌人贻误战机。

而后张经取得王江泾大捷，乃是东南抗倭以来最辉煌的胜利。

嘉靖帝想弄清浙江大捷的真相，于是问到严嵩。

严嵩却颠倒黑白，称：“徐阶、李本浙江人，都说张经养寇不战，完全是赵文华、胡宗宪在一起谋划进剿，张经是冒功请赏。”

同年十月冤杀张经。

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