“若是强行拿下，对于曹操弊大于利。”

“曹操现在被胜利冲昏了头脑，或许会执意攻打下邳。”

“可如果那位高人看出了这其中的利害关系，应当就会劝说曹操放弃。”

讲到这儿，刘备将头低下，陷入沉思，自言自语地说了一句：

“如果我没有猜错的话……”

……

徐州，下邳。

久违的风沙在这座富庶的城郡上拍打激荡。

滚滚黑烟铺地而来，争鸣的号角此起彼伏。

凌冽的寒风袭面吹过，凛然的杀机飘荡而至！

须臾，但见漫天烟尘之下。

数不尽的曹字大旗舞动，士卒肩并着肩，接天连地而来。

曹操坐在车驾上，在十万大军的簇拥下，杀至下邳城下……

这支曹军经过徐州之战的淬炼，已经相当精悍。

每一个甲士身上的战甲皆已残破不堪，但每个人的面色却都更加坚毅勇敢。

他们都是从死亡中走出并活下来的。

每一个人的战袍上都有着敌人与同胞的鲜血，现在他们要徐州人血债血偿了……

下邳守军望着城下铺天盖地的曹军，一个个都不由身躯一震。

你看看我，我看看你，全都无奈地叹了口气。

曹操眯着眼睛看向城头，他敏锐地察觉到徐州兵的士气已经相当低落。

这一战或许不会太困难……

城头上还有一个身穿长袍的男子，大概也就刚满三十岁。

如今陶谦病重，那这人只可能是他的儿子陶商。

陶商身旁，分别站着刘关张三兄弟，他们气质骇俗，曹操一眼便能认出。

不过令曹操感到意外的是，城上的守军都披白甲穿白袍。

也不知葫芦里卖的什么药？

当即……

曹操冲一旁的曹仁使了个眼色，曹仁会意，纵马飞驰，率军杀至城楼下。

高声冲楼上喊道：

“城上的守军听着，赶快开城投降，否则城破人亡，将你陶家满门抄斩！”

打仗讲究先礼后兵，曹操这也算是例行公事。

当然了，包括曹操在内的所有人都知道下邳肯定不会投降的。

而令人意外的是，就在曹仁刚刚喊完话之后，下邳城门竟然打开了！

咚……咚……

城中走出来一人，骑在马上独自向曹军走来……

哦？

曹操吃惊地从车驾上坐起，举目眺望，来人似乎是陶谦的长子陶商。

他独身前来却是为何？

莫非真打算开城投降？

陶商一身孝服，在护城桥上朝曹军恭恭敬敬地作了个揖，姿态放得很低。

旋即，他扯着嗓子高声大喊：

“曹公亲领大军前来兴师问罪，我父子倍感惶恐，故而举城戴孝来向曹公请罪。”

曹操听到这话，暗自冷笑。

现在来摇尾乞怜有鸡毛用？

他都打到这儿了，可能因为你现在服软就饶你一命吗？

早干啥去了？

“曹公，只怕事情没那么简单。”

李翊皱着眉，在一旁说道。

“哦？何以见得？”曹操问。

“这下邳城虽然遍插白旗，却暗藏强攻硬弩，恐怕不是真心乞怜，而是早就做好了守城的准备。”

李翊用手指了指城头。

曹仁问道：“莫非那小子是想将我们骗进城中，然后暗伏弓弩手将我们射杀？”

“那倒也未必。”李翊摇了摇头，“这招式太过愚蠢，徐州人应该不至于傻到会奢望用这种方式来对抗我军。”

毕竟陶商真要想勾引曹操入城，正常人肯定都是先遣一支先锋军进去，看到没问题之后再进。

“或许他们是想通过谈判来劝退我军，如若谈判破裂，再以死相拼。”李翊分析道。

果然，这边话音方落，那边陶商又高声大喊：

“曹公，可否来桥下一叙？”

“在下愿当面赔罪。”

闻言，曹操骑着马在一众护卫下徐徐向前。

一直到距离护城河还有二十步左右的距离时停下，这个距离是最安全的。

曹操挥动马鞭，跃马向前，扬鞭指着陶商问道：

“汝等有何罪？”

面对曹操的质问，陶商忽然痛哭流涕：

“我等本欲交好曹公，故使张闿护送曹老太爷回兖州。”

“不想张闿贼心不死，暗中加害曹老太爷，这实在出乎我等所料。”

张闿本是黄巾旧部，陶谦却让他护送，这安排很难说不是故意的。

讲到这儿，陶商已是声泪俱下，捶胸顿足，仿佛真的愧疚万分似的。

“如今大错已经酿成，我父子悔之晚矣。”

“父亲现在卧床不起，时日无多，他自知对不住曹老太爷，故而让我徐州军民个个披麻戴孝，来向曹老太爷服丧。”

本来前段对话，都是在向曹操请罪。

曹操本人都有些不耐烦了，毕竟这些话哄哄小孩子还行。

但如果想通过摇尾乞怜，媚敌示弱来哄骗一个政客，那政治未免就太简单了。

果然，陶商哭着哭着，话锋却陡然一转。

好似是说给曹操听的，又好似是故意说给一旁的李翊听的。

总之希望有人能听懂他的话外音。

“曹公啊，我下邳城南连江淮，与豫州接壤。”

“北境已尽属曹公，再无反叛之心，还望曹公能看在昔日同盟的情谊上，网开一面，宽容些时日。”

“让我等率军南下，去袁术处将张闿那厮揪出，然后剜心剖腹，为曹公雪恨。”

“届时我等会将张闿贼厮的头颅，连同下邳城一并奉上！”

嗯？

曹操眉头一皱，望着陶商声泪俱下的样子，他却听出了阵阵杀机。

又联想到李翊方才说城楼上暗伏强弓硬弩，这陶商似乎没有表面上那么简单。

张闿，袁术……

曹操眼眸微眯，略作沉思。

短短几息时间，他似乎明白过来了。

陶商是在提醒他，下邳城与南面接壤，往南便是袁术的地盘。

如果曹操再拿下下邳，那就等于直接和袁术接壤了。

两个诸侯之间将彻底丧失一个缓冲地带，很有可能爆发直接冲突！