在高丽王高汤时代也正是中土统一时代鉴于中土统一前后局势艰难无暇他顾高句丽人乘机开始了扩张。先帝曾指责高句丽“虽称藩属诚节未尽……驱逼靺鞨固禁契丹……修理兵器意yù不臧……数遣马骑杀害边人……常遣使人密觇（chan）消息……”但高句丽人却有恃无恐一次次试探帝国的底线。

开皇十八年（公元598年）前后帝国政治风暴剧烈先是帝国四大权臣之一的虞庆则被先帝找了个借口杀了接着秦王杨俊免官幽禁其背后的崔氏豪门亦受到连累。值此关头高句丽新王高元却联合靺鞨起一万余骑入侵辽西。先帝大怒以汉王杨谅为元帅总水陆大军两路攻击高句丽。此役因准备不足帝国远征军遭遇到了疾病和海风暴最终未能杀进高句丽但高元却因此探知到了帝国的底线遂自称“辽东粪土臣子高元”表谢罪逃过了一劫。

从此高元继续他的强国大业在半岛与新罗、百济作战在北部则与靺鞨、室韦、契丹合纵连横甚至还走进了广袤的大漠与突厥人、铁勒人结盟意图利用他们的力量牵制中土帝国继而给高句丽的扩张赢得时间和空间但高元非常谨慎轻易不敢不触及帝国的“底线”。

然而不论是大漠的突厥人和铁勒人还是半岛的百济和新罗包括远东的靺鞨、室韦和契丹都是中土帝国的藩属不论是名义的藩属还是实际的藩属帝国始终是宗主国。宗主国有它的权力也有它的义务。当百济、新罗频频派遣使者到宗主国奏报半岛局势谴责高句丽人的狼子野心试图以此来影响帝国的外交战略继而借助强大的帝国打击高句丽的时候；当契丹人在高句丽人和靺鞨人的联手威逼下处境艰难不得不向帝国求助的时候；当中土的辽西遭到高句丽人无数次的侵扰苦不堪言的时候；当高句丽人沉浸在自己的梦想里自信心极度膨胀甚至连最基本的藩礼和承诺都不能遵守的时候高句丽便一天天的变成了帝国的“心腹大患”变成了一个潜在的一旦强大起来必将给帝国带来无穷祸患的番邦一个必须在它强大起来之前予其以毁灭xìng打击的蛮夷之族。为此做为宗主国的中土帝国必须拿出行动及时予高句丽以严惩令其俯首称臣从而给那些心怀异志的藩属以jǐng告给那个蠢蠢yù动的外族以威慑如此方能为帝国赢得一个稳定的国内外局势为帝国的统一大业长治久安保驾护航。

开皇十八年的帝国远征因准备不足导致帝国将士在水陆两道死伤惨重。高句丽王高元虽然畏惧于帝国的强大而表献罪但东都和平壤实际心里都清楚这不过是权宜之计。

高句丽人不会放弃强国之路而中土也绝不允许在自己的远东方向出现强大对手。试想中土一旦被以西突厥、吐谷浑为首的西方强敌被以东.突厥、铁勒人为首的北方强敌和以高句丽、靺鞨人为首的远东强敌所包围陷入三面苦战的窘境那么国力必被严重消耗帝国必定窘迫不堪中土的统一大业则面临崩溃之危一旦中土崩裂则必然重演五胡乱华之悲剧。这是中土人所不能接受的事也是东都所不能忍受的局面所以开皇十八年后帝国对高句丽的外交战略便以“安抚”转为“打击”。

今继承皇统后在政治承继了先帝的zhōng yāng集权制锐意改革在国防则继承了守外虚内之策改“攻防兼备”为积极进攻不遗余力的要打破四面强敌对中土的威胁而首要目标便是高句丽。

先帝远征高句丽失利这成了中土耻辱帝国“隐疾”也削弱了帝国对藩属强虏的威慑力所以能否击败高句丽摧毁高句丽崛起远东的梦想彻底铲除高句丽对中土的威胁已经关系到了帝国能否重建强大威势控制四海藩属的关键所在。

为此今首先连通了贯通南北的大运河力求以更快的速度把江南的粮食和人力调往北方；接着今在西域利用铁勒人重创了西突厥并利用西土局势的混乱以迅雷不及掩耳之势摧毁了吐谷浑解决了西部强敌对中土的威胁；同时又屡次北大漠召见东.突厥等诸虏首领以扬帝国之威牢牢压制住了北部强敌蠢蠢yù动之心；最后万事俱备开始远征高句丽。

今连通大运河西征东伐并不是大兴土木、穷兵黩武也不是要彰显帝国之威而是要实施维护中土统一和帝国长治久安的大战略。这个大战略如果完成了今留下的不仅仅是千古功业还将造福整个中土。然而如此一个大战略若想实现首要前提是国力充裕。就如当年汉武帝北击匈奴开拓西域他的武功是建立在“景之治”的国力积累。

今rì的帝国其国力是否足以支撑今完成这一大战略？理论是可以的单纯从经济角度来说也没有问题但这一大战略的完成除了需要充足的财赋外尤其需要政治的zhōng yāng集权而今却在没有完成zhōng yāng集权和没有摧毁门阀士族政治的时候迫不及待地开始实施这一大战略结果与他的预期差了十万八千里。东征的两次失利就此把今和他的改革派力量毫不留情地推了“不归路”。

有没有一种可能有没有一种策略或者有没有一股力量能把今和他的改革派同仁们从绝境中拯救出来？

伽蓝和龙卫军就带着这一艰巨使命杀到了乌骨城下。

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