一听这话，所有人脸色都写满惊讶，甲喇额真布觉眉头一皱，“哗啦”一声将酒杯摔在地上。

“萨什库，你前日还派人来报，今日会带许定国部回营，现在到底怎么回事，你还记得本将军给你的任务是什么吗？”

布觉一把揪住萨什库的衣领，猛地摇晃他的身躯，直接将其甲胄都抖落下来。

所有人都放下酒杯，神情凝重地围拢过来。

萨什库使劲擦了擦额头上的冷汗，吞吞吐吐道，“将军命属下去睢州接管许定国的部队，随后跟将军会师一处，袭扰开封，牵制住顺军右营主力！”

“但属下去到睢州才知道那里已经被明军夺了，许定国等人被杀，部下全当了明军俘虏。”

“末将顺着明军踪迹来到了杞县，发现明军正在进攻杞县，本来想趁乱一举击溃明军攻城大军，随后再趁势取下杞县，这样一来，不但夺回许定国部，还能消灭明顺双方主力，谁曾想…谁曾想…”

“都什么时候了，还卖关子，快说到底发生何事！”

布觉一拳打在萨什库脸上，直接将其门牙都打掉了一颗。

萨什库哇的吐了一口血，缓了一会才继续说，“谁曾想到这伙明军凶狠异常，属下非但没能将其歼灭，反而损失了五百弟兄……”

“简直废物！”

“明军有多少人？是谁的部下？”

“攻城的有一万余人，跟末将正面交锋者亦有几千大军！”

听完，布觉怒从心起，脸都被气红了。

“萨尔浒之战，我大清以六万兵力击败了明廷二十万大军，山海关之战中，更是以两万兵力打败了李自成的十万大军！你率两千重甲骑兵居然打不过几千个乌合之众，简直是我大清勇士的耻辱！”

哐当一声，布觉直接抽出佩刀，举刀便欲砍去。

萨什库两腿一软直接跪倒在地，“甲喇将军明鉴！这次明军主将大有来头，属下猜测，其所率领的部队定是明军最为精锐的徐州镇大军！”

听到这里，布觉眉毛一拧，身上的杀气不觉间消退了一些。“明军主将到底是何人？”

萨什库深吸口气，扫视了所有人一眼道，“明军阵中飘扬着龙旗和大蠹，而且还有不少锦衣卫拱卫着，属下猜测，必是明廷神武皇帝御驾亲征！”

明廷神武皇帝朱慈烺？所有人都瞪大眼睛面面相觑，近来这个小皇帝可谓声名鹊起，废除三饷，奔袭山东，收服江北四镇，小小年纪就把文武大臣玩得团团转！

知道来者竟然是大明皇帝，布觉脸上写满了兴奋之色。

“早就听豫亲王提到，明廷神武皇帝朱慈烺已经离开南京，率军御驾亲征，没想到竟然来到了咱们眼皮子底下，这真是天赐良机！只要抓住朱慈烺，南方诸省将唾手可得，届时我等封侯拜相就是顺理成章的事！”

萨什库戴上甲胄，擦去眼角的汗珠道，“可是我们现在只有两千五百兵马，明军有两万之众，双方实力如此悬殊，我们胜算太小，要不要先禀告豫亲王，请求增派些援兵来？”

布觉两眼一眯，冷冷说道，“你当本将军跟你一样废物吗？再说豫亲王正调遣大军跟李自成在太原激战，哪里还有多余兵力派来河南。”

“况且我们此行最重要的任务便是牵制住袁宗第的大军，使其无法支援李自成。倘若因此打乱了豫亲王的全盘部署，是你顶罪还是本将军顶罪？”

萨什库知道他想自己吞下这份天大的功劳，只好悻悻退下，不再搭茬。

布觉令人打开地形图，叫所有人都靠了过来，“杞县一带丛林遍布，地形开阔，适合骑兵作战。虽然我们只有两千多人，但只要发挥机动灵活的优势，擒贼先擒王，聚集主力突击包抄朱慈烺部，定能大获全胜！”

“众将听令，抓紧休整开饭，入夜后随本将军摸黑南下，找到明军藏身位置，伺机擒获朱慈烺！”

“是！”

……

话说，蓝应诚率领一万顺军围攻陈留城，妄图打通开往杞县的补给线，跟明军在城下激战了半天。

明军不但人数占优，还有坚固的城池作为依托，首战告捷，军心士气都非常高涨，再加上张名振指挥有度，半天下来，顺军死伤两千多人，却连陈留的城墙都没摸到，蓝应诚只能下令撤退。

然而张名振也用实际行动告诉蓝应诚，陈留不是他们想来就能来，想走就能走的。

趁着顺军撤退之机，张名振派李元胤率领一万大军出城追击，打了顺军一个措手不及，仓皇逃窜间又损失了一千多人。

与此同时，李若琏也率队返回孔庙，把半日来的探查情况向朱慈烺禀告。

庙堂中，朱慈烺正跟高杰等人商议下步行动计划，见到李若琏回来，连忙招呼过来坐到一块。“李若琏一夜未睡，今天又奔波了大半天，李香君快看茶设座。”

“微臣谢陛下天恩！”

李若琏挨着高杰坐下，接过李香君端来的茶水，仰头便一口喝完。

“皇上，微臣带锦衣卫顺着清军马蹄印跟去，最后发现他们落脚于杞县以北十余里的鼎新集，通过千里镜观察，人数应该在三千人以内。”

高杰听完直接拱手道，“皇上，建奴狗贼无恶不作，杀害了无数汉人同袍，昨日还狂妄自大主动挑衅，现在既然摸清楚他们都落脚之地，何不兴兵灭了他们？”

卢九德却是眉头紧锁道，“皇上，奴婢害怕这只是建奴的先头部队，其后面还埋伏有主力大军，万一中了贼人圈套，后果不堪设想！”

参将胡茂祯也点头说，“末将认为，卢公公所言不无道理，如今我们可谓是腹背受敌，倒不如先撤回睢州再从长计议！”

话音刚落，几个参将和游击将军都附和胡茂祯的提议。

一时间，所有人的目光都注视着朱慈烺，大军下一步到底如何行动，到头来还是需要他决定。

只见朱慈烺面无表情地看着孔夫子的塑像，良久才缓缓开口道。

“入夜后，朕亲率高杰和骑兵营先行，李成栋率车兵营居中，李本深率步兵营殿后，全军开赴鼎新集，围歼清军，跟建奴决一死战！”

“臣等遵旨！”

虽然有部分将领对清军铁骑依旧心存恐惧，但皇帝圣谕已下，此时也只能硬着头皮上了！

松锦大战后，明军谈清色变，不管军队人数占不占优，全军上下都不敢有与之一战的念头。

朱慈烺决定，克服对满清八旗的恐惧，从此刻开始！