桓温哈哈大笑：“最精良的留作已用——陈掾此言大善，且待第一批新军械打造出来后再议。”

这日桓温心情甚好，留谢玄、陈操之二人晚宴，因是国丧期间，禁食荤腥，疏食而已，席间桓温忽道：“陈掾妙解音律，桓野王亦极推许，我有一小妾，前日曾在郗嘉宾寓所得闻你竖笛曲，想向陈掾学笛，不知陈掾意下如何？”

谢玄目视陈操之，眉头微皱。

陈操之淡然道：“大司马明鉴，操之在建康吹笛，作画、围棋，无所不可，既入西府，这些就暂置一边，建言献策，一心为国家出力，我并非乐师，如何能教大司马女眷音律，望大司马莫以游艺之人待我！”

桓温肃然改容，说道：“操之，国士也，温何敢轻视，此事再也休提。”

从将军府出来，谢玄道：“子重拒绝得极是，若这个慕名来要听曲、那个慕名来要投师，你成何人了！而且李静姝美艳至极，若她向你学笛，对子重修心养性的功夫也是大考验，没这必要对吧，能避则避。”

陈操之微微一笑，说道：“惹不起，躲得起。”

……

国丧期间，诸事从简，陈操之、谢玄这些幕僚也无甚公务，很是悠闲，端午后天气晴热，陈操之和谢玄每日黄昏骑马出姑孰城，沿姑孰溪逆流而上，至偏僻处，下水游泳，陈操之前世水性极佳，现在稍一温习，就如鱼得水了。

冉盛别的事都胆大，却就是不敢下水，惹得谢玄大笑。

姑孰溪水清澈，水流平缓，这一河段两岸密柳成墙，河水最深处不过六尺，正是游泳之好去处，陈操之在清凉的溪水里畅游小半个时辰，上岸后坐于卧牛石上吹一支竖笛曲，然后在薄薄暮色下策马回城，军府的日子也是如此休闲。

五月十二日傍晚，陈操之骑着枣红大马“紫电”、冉盛骑大白马，邀谢玄出城去姑孰溪游水，到谢玄的寓所一问，其属吏却道谢玄去子城公干未回，陈操之便与冉盛先去了。

这日天气格外闷热，空气中似乎充满了粘稠的水份，让人感觉浑身湿腻腻的很不舒服，现在已经是黄昏，山巅那轮将落的红日还是光芒灼人，火热得反常。

冉盛道：“今日一早有彩霞，我以前听荆叔说，朝霞不出门，晚霞行千里，今夜恐怕是要下大雨。”

陈操之笑了起来，心道：“‘朝霞不出门，晚霞行千里’，这谚语晋时就有了吗！”

正对城南门的姑孰溪河段颇为狭窄，不足十丈宽广，有浮桥连接两岸，溪南岸，酒肆娼寮百余家，皆临水而居，常有将校军士来此寻欢作乐，桓温亦不之禁。

陈操之与冉盛骑马沿北岸逆流而上时，那对岸的歌舞娼妓倚窗招袖，娇声叫唤揽客，为投军士所为，军士喜欢直来直去，所以这些娼妓言语都甚粗俗，冉盛听不大明白，陈操之却是明白的，以他两世为人的淡定，都不禁脸红，淫词秽语太露骨了。

陈操之道：“小盛，我们比赛谁的马快。”话音未落，便纵马急奔，冉盛大叫着追上来。

快马奔行，掠起的风让陈操之感觉清爽，到了那片密密的柳林边下马，才现全身都是汗。

陈操之坐在卧牛石上歇了一会，让汗收一收，然后再解衣下水，顿觉清凉畅快，连叫：“妙哉！”

冉盛听小郎君叫妙哉，更觉得身上汗湿不舒服了，壮起胆脱了上衣，穿着牛犊鼻裤在溪边试水，水齐腰深就觉得脚步有些轻浮，就再不敢动了。

陈操之看着冉盛战战兢兢的样子，笑道：“小盛，这水最深处也不过你胸膛，你怕什么！”

冉盛还是不敢动，只有原地蹲下，也叫着：“妙哉！”

陈操之游到对岸又游回来，又仰躺在水面上顺着溪流往下浮出十余丈，待冉盛大叫起来，才翻身奋力游回来——

看看暮色四起，陈操之主仆二人上岸准备换衣回城，这时才现放在卧牛石上的衣履都不见了。

陈操之问冉盛，冉盛也茫然，系在岸边柳树下的两匹马若无其事地吃草。冉盛身上还有一条的牛犊鼻裤，陈操之为图爽快，只围了一条布巾下水，这下子尴尬了。

陈操之道：“莫不是被牧童偷走了衣裤？小盛你到柳林外看看。”

冉盛答应一声，大步出了柳林，去找偷衣贼。

冉盛刚走，前边十丈外的柳树后转出一人，白衣胜雪，身姿绰约，在如雾的暮色中袅袅行来，在青草岸上似乎足不沾地，仿佛楚辞中窈窕的山鬼或精灵——

陈操之刹那间有些失神，这女子是谁，美得难以形容啊，精致到了极点，好似明珠宝玉，就连暮色下的姑孰溪畔都明亮了起来，只是这女子一开口，陈操之立即便冷静了下来。

这精灵一般的女子说道：“陈操之，是我取了你衣物，答应我一件事，我便还你。”这声音低宛柔媚，有些刻意、有些做作，但无疑非常媚惑。

陈操之道：“你要取便取，我就是裸身回城又何妨。”

那女子在陈操之身前两丈处立定，听了陈操之淡然言辞，讶异之色一闪而逝，问道：“你知我是谁？”

陈操之道：“知道，你是桓郡公女眷。”

那女子嫣然一笑，说道：“可以说得更清楚些，是桓郡公妾。”

暮色中，陈操之觉得这女子言笑晏晏颇有些怪异，无端的有毛骨悚然之感，嗯，应该是赤身有些凉了。

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