皇后的意思很明白。

想保郭常鸣，可以。

二十万石粮食不够，拿出双倍的银子买命，皇后就考虑不再追查刑部。

梁广义咬着牙压抑心口怒气：“皇后娘娘，那只是个寻常商人，二十万石粮食便已经掏空大半家底，更何况他那侄儿虽然人在刑部，但也刚上任不久，查到最后未必真有多大罪名。”

棠宁点点头：“梁相说的有道理，这刑部之中也不是人人有罪，清查出来的蠹虫虽多，但到底还有一些清正忠耿之人，你既说那人刚上任不久，想来也犯不了多大的事情，那本宫的确不应该平白要了那商户大半家底。”

“梁相回去转告那商户，朝廷自有法度，绝不会冤枉任何无辜之人，只要他那侄儿行得正坐得端，本宫绝不会让他蒙冤，还会告知陛下将来重用于他。”

“……”

梁广义被那句“行得正坐得端”堵得一口气险些缓不过来，而皇后那副公正诚恳满是真切的样子更是噎的他脸上铁青。

他突然莫名就想到了当初萧厌还没登帝，陆崇远登门商议让他们高抬贵手，尚且稚嫩的宋棠宁生生咬下陆家一块肉来，后来萧厌以自身为饵往事为线引他们入局，逼的他们刮骨削肉换他放手。

如今的皇后，和当初的萧厌何其相似。

一样的心狠手辣，一样的咄咄逼人。

梁广义咬牙沉声道：“那粮食是他自愿捐献，望助朝廷渡过难关。”

棠宁唏嘘：“那他当真是个有良心的商人，只是无功不受禄，朝廷绝不能白拿百姓粮食钱财，否则传扬出去旁人该怎么看待本宫，又怎么看待陛下？”

梁广义：“……”

脸上挤出笑来，梁广义竭力冷静：“皇后娘娘说笑了，替朝廷效力，为陛下娘娘分忧，是每个大魏子民应尽的责任。”

“那商户家中旁的没有，也只有一些金银粮食，老臣进宫之前他曾说过，若朝廷实在困难，除却粮食之外，他还愿捐献一百万两白银给朝廷，愿陛下早日平定边患，好能让大魏天下太平。”

棠宁惊讶：“他家中居然如此富庶？”随即皱眉，“这等人家的子侄，想必不缺银钱，寻常之物也难以让他动心，能让他动心的……”

“梁家愿再献五千匹战马。”

“这……”

“石家，范家等几位家主知晓朝中困难，明白陛下在外征战辛苦，愿再加五千匹战马，另筹足五十万两白银及十万石粮食以作军资。”

棠宁犹豫：“这怎么能行，朝廷就算再缺银子，也不能强夺臣子之物。”

“是臣等自愿捐献，为陛下朝廷分忧！”

梁广义几乎咬牙切齿的将话说了出来，然后定定看向皇后：“皇后娘娘，臣等忠于陛下，自然也盼着朝中安好，所以愿意以家底助陛下成就大业，想必皇后娘娘也与老臣异样盼着陛下和朝中安稳。”

棠宁看着脸上铁青就差直接将威胁之言说出口的梁广义，就知道这已经是世家为保郭常鸣的底线。

三十万石粮食，一万匹战马，再加一百五十万两白银……

她见好就收，面露感动：“本宫就知道梁相大义，朝中艰难，多亏梁相与石大人他们愿意慷慨解囊。”

梁广义：“那刑部……”

棠宁有些不好意思：“让梁相笑话了，实不相瞒，本宫原是一时气怒下旨清查刑部，可谁知后来居然抄出那么多的银钱填补国库所需，本宫也是逼不得已才会继续，可这心里却实在是怕极了，生怕继续查下去当真逼急了有些人闹起来可怎么是好。”

她轻吁了一口气，脸上满是后怕。

“如今真好，有梁相等人相助，国库充盈粮草不缺，本宫自然也不愿意闹的朝中上下人心不稳。”

“等梁相你们捐赠之物入了国库，本宫就立刻下旨让枢密院的人停手，到时还需梁相出面多加安抚刑部朝臣才是。”

梁广义喉咙滚了滚，手中捏紧时竭力才没露出脸上扭曲，只垂着头一字一句。

“皇后娘娘放心，老臣自会尽力。”

……

从明德殿出来，梁广义面无表情地朝着宫外走，好不容易到了金水桥附近，被梁家下人扶着上了马车，就再也忍不住喉间腥甜吐出一口血来。

“老师！”

冯秋荔连忙伸手扶着梁广义，他本就是梁广义最看好的“接班人”，通过层层考验之后梁广义便将人带在身边，只希望将来他退下之后冯秋荔能够保住世家繁荣。

二人虽未正式拜师，但梁广义对其倾囊相授，冯秋荔私下也唤他老师。

此时见梁广义吐了血，冯秋荔满是焦急：“老师，您这怎么了，快，快些去找大夫……”

“不用。”

“可是……”

“老夫没事。”

梁广义伸手拦了冯秋荔，拿着帕子抹掉嘴边血迹之后，脸上有些灰败：“老夫当初便知道皇后不可小觑，但也只以为她是女子多少手段不如男儿，可万没想到……”

他到底还是轻看了皇后。

他想起当初宋、陆两家婚约未断之前，他曾在陆家见过一次皇后，那时的她规矩却木讷，只是寻常女儿家稚嫩怯弱。

可自从退了陆家婚事之后，她便一日日不同，短短一年时间，身上却早已再无半点当日痕迹。

梁广义有时候甚至在想，要是当初陆家善待了皇后未曾退婚该有多好，要是没有最初那䧿山之事，皇后顺利嫁进了陆家，那后来这些纷纷扰扰的事情也根本就不会有。

萧厌也没那么容易就能踩着世家夺了皇位，就算当真夺位，世家也不会沦落至此。

梁广义心思转动了片刻忍不住苦笑一声，过去的事情已经过去，他什么时候也开始变得这般不切实际。

“老师？”冯秋荔见梁广义模样，满是担忧。

梁广义吸口气压下心头不适，脸色灰白地道：“皇后答应放过刑部了。”

冯秋荔惊讶了一瞬，随即皱眉：“什么条件？”

梁广义垂眼将他许给皇后的条件说了一遍，冯秋荔眼皮子跳了跳，万没想到皇后居然这么狠，竟能从梁广义口中榨出这么多东西，只不过……

“老师，这条件，他们恐怕不会答应。”