阿史那曜要查自己身边的内鬼，他的“病”，也需要时间治疗。

所以，阿史那曜的大部队，也停留在了出京不过几十里的官道旁。

“中州那边，怎么样了？”

阿史那曜停留归停留，却也没有忘了中州的大事。

旱灾啊，十几万人受灾，中州刺史倒是还不错，没有像利州刺史那般带着家眷逃走。

中州刺史还留在刺史府，竭尽所能地利用州府的官仓进行赈灾。

只是，普通的灾民还好说，就怕有人趁机鼓动灾民，试图生出事端。

阿史那曜也担心这一点，所以他才会积极地前往中州。

他去中州，可不只是要跟沈婳做交易，最主要的还是要彻底将中州纳入自己的势力范围。

调查内鬼、配合治疗的同时，阿史那曜也在询问中州的情况。

“回禀大将军，州府等几个主要的城池还算稳定，没有出现大批的难民潮。”

“不过，灾情依然严峻，百姓的日上用水，也已经成为难题。”

九重楼的暗探，详细的回禀着。

“……”

阿史那曜略沉默。

说起来，他能够趁机吞并中州，是因为有这场天灾。

中州刺史没有兵，便弹压不住抱成团的难民。

中州刺史意识到这一点，才会跟阿史那曜“联姻”。

他要阿史那曜的兵，阿史那曜要中州这块地盘。

双方只是暂时的合作，阿史那曜能否彻底将中州并入自己的地盘，还需要时间经营。

而这个时候，天灾的负面作用就来了——

灾情严峻，百姓困苦。

若是中州的天灾继续蔓延下去，中州可能就只剩下了一个烂摊子。

这，不是阿史那曜所想要的。

“利州呢？”

紧抿着薄唇，阿史那曜忽然开口，却换个话题。

暗探的反应也是快，他赶忙说道：“利州已经稳定下来，万年公主选拔的官员全部到位。”

“利州接收了大批的难民，不但稳妥安置，还从中选拔了一些青壮，补充入娘子兵。”

说到这里，暗探仔细回想了一下，说道：“到目前为止，娘子兵已经扩充到了三万人！”

“三万？”

阿史那曜愣了一下，“三万人？都是青壮？”

“回禀将军，都是青壮。另外，万年公主还在利州以及她的老基地，让普通百姓也参加操练。”

“万年公主还给这部分百姓取了个名字，名曰‘民兵’！”

暗探将九重楼在利州搜集到的情报，全都详细地汇报给阿史那曜。

阿史那曜又是一愣，“民兵？亦民亦兵？还是农时耕种，战时为兵？”

其实，大盛朝之前采取的就是府兵制。

所谓府兵，就是农时耕种、战时为兵！

只是随着时间的推移，土地兼并，各地府兵制开始崩坏，朝廷开始屯兵，也就让一些节度使掌控了军队，继而形成了尾大不掉的军阀。

“应该是这样！不过，利州的民兵也只是参与到了操练，还没有进行实战。”

暗探措辞比较严谨。

他认真地说道，“没有实战，属下等也就无从了解民兵。”

暗探的意思，倒也明白。

兵，都是要打仗的。

民兵是个什么存在，也需要战场作为考验。

唯有打起来，才能看到民兵的作战方法，以及相应的战斗力。

阿史那曜不置可否。

不过，他心里也是认可这种说法的。

民兵？

若是把百姓也训练成兵，那万年公主的麾下，可就不止三万人了。

一旦发生战事，其所拥有的战斗力，应该也是十分强大的。

忽然之间，阿史那曜发现，自己过去还真是小瞧沈婳这个小女郎了。

她虽然是女子，却十分有能力。

到了这个时候，阿史那曜已经不会再被“性别”所蒙蔽。

也不会过度地“迷信”姜砚池的能力。

姜砚池确实厉害，可有些事，却不是姜砚池的做事风格。

还有“民兵”这种存在，如果姜砚池早就知道，他也就早早的向元安帝进谏。

而若是有了另一种“练兵”的形式，拥有另一份武装力量，元安帝也不会过度地依赖节度使，继而造成阿史那雄的叛乱，以及如今的军阀格局。

“承认吧，阿史那曜，娘子兵的真正主宰者，未必就是姜砚池，而是那位总是被人轻视的万年大长公主。”

阿史那曜默默地在心底，这般对自己说。

而有了这样的认知，过去的很多事，阿史那曜就能重新审视。

然后，阿史那曜就发现，自己真的小瞧沈婳了。

娘子兵、龙门寨，以及如今的利州，可能方方面面都有这位小公主的手笔呢。

姜砚池最擅长的还是冲锋陷阵。

让他出谋划策、运筹帷幄……过去阿史那曜还不会怀疑姜砚池的头脑，最近这两日，阿史那曜自己也开始“发疯”，他就终于体会到“疯”的可怕。

整个人完全不受控制，动不动就烦闷、暴躁。

大脑根本无法保持冷静，更不能理智地思考。

阿史那曜的“疯”，还只是间歇性的，也只疯了两三天。

姜砚池呢，却是从小到大近二十年一直都是疯子。

他的疯，完全不可控。

这样的状态下，姜砚池根本就无法正常的动用大脑。

“……所以，娘子兵真正的主人是沈婳，姜砚池顶多就是个侍卫！”

阿史那曜倒不是贬低姜砚池，实在是“感同身受”到了疯狂，他也就能够更加客观。

不会再受到性别的桎梏，也不会再迷信常识和认知。

沈婳，或许就是打破规矩、创造历史的一代奇女子！

“沈婳和姜砚池呢？”

阿史那曜重新审视沈婳，也就格外看重这次与沈婳的交易：“他们是否已经出发？”

说好去中州，沈婳还表示有办法帮忙缓解中州的天灾。

之前，阿史那曜还心有怀疑，如今，重新意识到沈婳的能力，阿史那曜竟变得期待起来。

“回禀将军，沈婳、姜砚池率领一队娘子兵，已经离开了利州。”

“不过，刚出州府不过几十里，就忽然停了下来，具体的原因，利州分部的暗探还在调查！”

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