张拙见他越说越难听，当即也有了些许怒意：“你做父亲的怎么老是怀疑自己孩子，当初有人说陈迹是赌徒时，你可有认真调查过？”
陈礼钦不解：“赌坊拿着白纸黑字的借据找上门来，还能有假？”
张拙瞪大眼睛：“所以，你看到借据便信了？若有人污蔑我家孩子，我必打破砂锅问到底，弄个水落石出不可。陈大人，好在你是同知，不是通判，不然这些年，我洛城府衙要有多少冤假错案？”
陈礼钦怒目相对：“你……”
一个声音打断二人争吵：“两位大人，不如我们先说正事。”
这声音平静的像是一盆冷水，兜头浇在了二人头上。
张拙转头。
却见陈迹依旧待着斗笠，蒙着面目。只余下一双毫无波澜的眼睛。
他有些担心，却不知道该任何开口劝慰。
然而陈迹只是分析道：“二位大人，快些安排施粥之事吧。且不提拖久了会不会再有事端，我观那些百姓，确实已经到了油尽灯枯的时候，再吃不到东西，恐怖扛不住了。”
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不知为何，张拙心中突然有种感觉，这位医馆学徒，是真的已经将陈氏那些血缘亲情尽数斩断。
如荒原上的一颗野草，无所谓从何处来，无所谓到何处去，肆意生长。
可对方昨夜挺身而出之举，却又像是八月里的大雨，磅礴而有力。陈礼钦看向陈迹：“这位是？”
张拙指了指陈迹：“平息民变之事，多亏了这位密谍司的同僚，小小年纪便有大将之风。”
陈礼钦一身红衣官袍，上下审视着陈迹，微微周围：“密谍司？”
张拙没好气道：“陈大人，你真该好好谢谢他，昨夜若不是他孤身一人在城外做人质拖住灾民，你我现在头上乌纱不保”
陈礼钦平静道：“本官不会因为阉党偶尔做件好事，便与阉党同流合污。张大人，卑职劝你也离阉党远一些。”
张拙气笑了：“陈大人，你早晚要因自己的迂腐栽个大跟头。”
说罢，他转身挥手招呼府衙里的官差：“都愣着做什么，赶紧从近处百姓家中借铁锅熬粥。”
……
城外支起十六口大铁锅来，白米粥在锅中咕嘟咕嘟翻滚出浓稠的香气，灾民们一个个探着脖子，踮起脚尖看来。
可粥棚前，却被一排官差手挽手挡的严严实实，什么也看不见。
人墙之后，陈礼钦巡视着每一口锅。
他左手搂起自己官袍长袖，右手拿着一支筷子插进稠粥里，直到确认插筷不倒后才放心下来。
张拙撇撇嘴：“陈大人，这些灾民能有一口稀粥吃就不错了。这会儿还讲什么插筷不倒，毛巾裹而不渗的规矩？”
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陈礼钦肃然道：“张大人，插筷不倒，一天两顿乃是朝廷施粥的铁律，你我为朝廷效命，自当遵守。无规矩不成方圆。若人人皆可不讲规矩，最后得益的只会是权贵。受伤的只会是百姓。”
“你陈家不就是权贵吗？”
张拙讥讽道：“你可知，若像你这么施粥，洛城可动用的粮食最多也就顶两周，两周之后，他们吃什么，喝什么？你若真有本事，便按律法，将世家手里的田亩都收回来发给百姓。届时，百姓哪用得着你施粥？”
陈礼钦挥挥手：“张大人，论诡辩，我不如你。我只按规矩，律法做事。”
两人争辩时，却见陈迹拎着一袋子沙土回来，并抓起一把沙子要投进锅中。
“你做什么？”
陈礼钦抓住陈迹的手腕，怒目相对：“这是给灾民熬的粥，你往里面投沙子，不是故意作践人吗？”
陈迹抬头看他一眼，一言不发的将手腕挣脱出来，要继续讲沙子丢入锅中。
可陈礼钦却怒喊道：“来人，将他给我拦下来。”
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几名官差持杀威棒挡在陈迹面前。
金猪则带着密谍拦在陈迹面前，笑眯眯说道：“干什么呢？我等保住二位大人的乌纱，二位大人却用杀威棒招呼我等？”
陈礼钦含怒道：“且不提乌纱不乌纱的，这些灾民已经够惨了。为何还要在粥里掺沙子糟践他们？”
金猪迟疑了一下，回头看向陈迹。
陈迹解释道：“这灾民里混着刘家的死士，若不将他们找出来，早晚还会有民变发生。可灾民这么多，从外表看，根本无法分辨谁是灾民，谁是死士。”
“这与你掺沙子有何关系？
陈迹拎着麻袋，抓出一捧沙子说道：“那些灾民将树皮都啃秃了。哪里会在意粥中有没有沙子。但那些死士不同，他们不饿，所以会格外在意粥里的沙子。说不定还会主动跳出来，借机再次煽动民变。”
陈礼钦摇摇头：“此举与我大宁律法不合，施粥便是施粥。不可坏了规矩。而且，若叫灾民意味朝廷官员为了克扣灾粮才在粮食里掺沙子，我等便说不清了。”
陈迹见他坚持，便将麻袋丢在一旁：“那还有个办法，洛城道旁多有大叶冬青，让官差才来，投入锅中，增加白粥的苦味。”
“当人类极度饥饿时，大脑中的弓状核，外侧区中的神经元会格外活跃。此时，人类对甜味的敏感度增加，对苦味和酸味的忍耐力增强。
这也是所有人在饥饿时，感觉饭菜更加香甜的原因。
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所以，加大叶冬青，提升苦味，也算是个办法。
但不如加沙子直接，有效。
陈迹看向张拙，“张大人，让官差去摘取大叶冬青吧。”
可张拙斟酌片刻后，却径直拎起麻烦，一把一把抓起沙土，投入锅中：“什么狗屁规矩，此时再去采摘大叶冬青，要等到什么时候？成大事者不拘小节。若出问题，我一肩担之。”
陈礼钦甩袖站到一旁：“张大人倒是有魄力，但如此不爱惜羽毛，焉知史书会如何对你口诛笔伐？”
大锅前，张拙投掷沙子的手忽然停住。
数个呼吸后，他重新抓起一把沙子丢入锅中，又拿起杀威棒搅拌锅中白粥；“随青史如何写我，张某人无愧于心！”
本章完。
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