跑去前堂的橘子十分招眼,毛茸茸圆墩墩的脖子上戴着柳枝编的草环。
苏杭金陵一带,有清明戴柳的风俗。
王元昨夜宿在友人家中,清晨归家的路上,因心虚怕挨骂,遂摸出三枚铜板与桥头披着蓑衣的卖柳翁,抱回一大捆嫩绿匀称的柳枝条,多少也显得还算操心家中事。
王元殷勤地将柳枝分去各房,又送去大母处,王锡瑞冷哼一声,只说:“做了件芝麻绿豆大的事,倒恨不能请个腰鼓舞狮队来宣扬庆贺了。”
王锡瑞去了私塾中授课,王元则哼着小曲儿回去睡回笼觉。
王锡琛剪下一小截柳枝,插在妻子鬓边,笑着说:“谚云,清明不戴柳,红颜成皓首……既戴柳,便芳龄永驻。”
杨瑾娘面颊微红:“哪里还有什么芳龄……”
贞仪听在耳中,便给橘子编了个小小的柳环,蹲身给橘子戴上:“我想让橘子永远不要老去。”
橘子的妈妈老去了,贞仪不清楚猫妈妈活了多少岁,春儿说,应当有十几岁。
而橘子今年和贞仪一样九岁了,贞仪很怕橘子老去。
橘子咬了咬脖子边的柳叶,口感不太好。
但既然是贞仪的一番心意,它就勉为其难戴上一日好了。
橘子跑去了前堂,贞仪未去,她留在小院里,陪着杨瑾娘和大太太,学着折纸锭。
纸是金银箔纸,拿剪刀裁剪罢,折成元宝状,用来祭祖敬神。今日是寒食节,两日后便是清明日,还要再送些去土地庙,之后庙祝会设仪仗鼓乐,带上神符祭品,抬去上真观,再将元宝焚化,为敬献的百姓们祈福,是为“解天饷”。
大太太和杨瑾娘嘴上不明说,但她们都认为老爷子是因在惠州任上毁神庙开罪了神灵,所以才会被罢官流放,又因归家之后数年,也不允许她们大肆敬神,所以影响了家里的风水。
加上杨瑾娘去年生产不顺,今年便想多折些纸锭,用以折罪,求神灵宽宥庇佑。
贞仪和她的大父一样,并不信神。
但杨瑾娘不许贞仪口出不敬,贞仪因不想惹母亲生气,便乖乖管住嘴巴。
不过贞仪心里还是不信,她历来更愿意信书。
可是,近日贞仪时常感到茫然。
贞仪如今在跟着父亲读儒学典籍,和时下大多数读书人一样,王锡琛十分信奉儒学,而其中主张的君臣父子天地伦常之道,让九岁的贞仪第一次开始自我反省一件事的对错。
在这件事上,她好像并不合乎书上的道理秩序,她似乎不是一个明理的好孩子。
大太太的视线落在发呆的贞仪身上:“贞仪怎不往前堂凑热闹去?”
杨瑾娘:“已九岁了,怎好再跟个毛孩子似得?”
“听说随园里那位老先生,真要收咱们贞仪做女弟子了?”大太太:“打算何时将贞仪送去做学问?”
杨瑾娘勉强一笑,含糊过去,岔开话题:“还要再与二爷商议……大嫂可知今日登门的是哪家人?”
大太太:“家中做生意的。”
“商人?”
大太太点头:“城中蒋家布行,专营花布生意……单是铺子就开了三四家呢。”
杨瑾娘便问:“谁从中牵线保媒的?”
“还未请媒人。”大太太:“今日登门的是蒋家的太太和少爷……蒋家太太与三弟妹在游园时见过,约是早就相中了淑仪的。这蒋家太太我也见过,是个极其爽利的聪明人。”
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