德风亭不远处,寄舫书屋内,临窗处侧坐着一道身影,正是淑仪。
大太太,三太太以及杨瑾娘也都在,她们不时望向亭中的少年,轻声说些什么,淑仪时而畏羞地低下头,却又不敢让仪态有失。
再三犹豫,淑仪鼓起天大的勇气,悄悄转头,隔着半开的雕花窗,望向德风亭中。
和风习习,杨柳依依。
恰是淑仪望去的这一眼,那亭中的少年人也转头望了过来,四目在深春中相遇,二人都愣了一下。
春分,初候,元鸟至。
元鸟,燕也。
一只燕子飞来,穿过二人的视线交汇处,如春日里的雷光划过,叫人骤然醒了神,忙都收回视线。
不多时,淑仪跟着母亲和两位伯娘从书屋中行出,遥遥地,向德风亭的方向无声福身一礼。
那少年和他的父亲立即抬手还礼。
少年施礼间,远远看到女孩子藕色的裙摆,边沿处绣着清雅的兰花,行走间仿有花香,倒不知那花香是真是幻了。
待淑仪同母亲走远,少年才慢慢直起身。
大太太一行人经过假山旁,瞧见了躲在后面的王元几人。
大太太瞧见儿子,虽未有出声发作,但眼中已然狠骂了一顿,回头看了眼德风亭,忙抬手驱赶——让客人瞧见了像什么话呀!
王元撇撇嘴,很觉委屈,小声嘟囔:“若非父亲不准我近前,我何至于偷看啊。”
想他也是仪表堂堂,偏父亲觉得他拿不出手,生怕他毁坏家门形象。
被驱赶的王元只能领着弟弟妹妹离开,横竖看也看完了。
橘子却朝着截然相反的方向跑去。
贞仪小声急喊:“橘子!”
橘子改跑为走,慢悠悠地抬起毛茸茸的尾巴,优雅地走进了德风亭。
它又不像王元那样拿不出手。
它可是猫。
家中有猫,是会让人高看一眼的——在现代就是这样的。
但橘子做的事却让人不太能高看一眼,它优雅地走过去后,来到那少年人身边,抬头嗅了嗅他的衣袍,而后又低头认真去闻他的鞋靴。
少年人下意识地后退两步。
王锡琛怕惊扰到客人,抬手将橘子驱赶。
相看大师橘子跳出亭子,飞快地跟上贞仪。
橘子不讨厌那个少年,对猫来说,不讨厌已是很高的评价了。
但橘子讨厌数日后登门的那位老太太,那是少年人的祖母。
那位小老太太只差将淑仪从头到脚打量了一遍,待淑仪到她跟前行礼时,她握住淑仪两只手,轻轻拍了拍,视线先看罢淑仪的耳垂,再看颧骨、鼻唇,末了落在淑仪裙摆下的双足上,于是眉开眼笑,满口称赞着。
虽是称赞,但橘子听来很是厌烦,但在场的大家都跟着露出笑意,包括淑仪,低头含羞一笑,像是得到了最光彩的认可。
杨瑾娘看向站在董老太太身边的贞仪,眼底现出一丝惆怅。
客人走后,董老太太与三儿媳妇说:“温家倒也很好,女子低嫁不是坏事,最要紧的是日后能够敬重淑仪……他们爷们儿都说,那温家的哥儿,是个很不错的苗子。”
温家固然也是做官的,那少年人温以衡的父亲,乃是金陵城江宁县的县令,但本家清贫单薄,是初入官场不久的人家。
相比之下,王者辅曾官居府尹,数十载间,家中门第已养出书香底蕴,而淑仪的父亲也任着县令之职,若非王者辅被罢官,这门亲事是决计不会考虑的。
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