凌皓尘见状只好看了影子一眼，示意他跟踪桑晚棠的行踪。

影子在领会了凌皓尘的意思后，连忙转身离开朝着桑晚棠的方向走去。

却没想到，就在他前脚离开了后花园，莫名遭到了黑衣人的袭击。

突如其来的迷雾将影子包围，他还未反应过来，四肢已经瘫软，就连内力都无法运行。

就在影子彻底昏迷倒下后，轻水才快步上前拖着他的脚粗暴地塞进了假山中。

另一边的桑晚棠已经挽着元氏的手，漫步在花园中，两人有种相见恨晚的感觉。

“姐姐，真的谢谢你仗义执言，这份恩情妹妹一直铭记于心。”

桑晚棠面露忧愁将元氏带到了一处湖边，握着她的手柔声道谢，“就是没想到，侧妃会.....妹妹对不住你。”

原本元氏打算将王府生辰的事情遗忘，不打算再去多想，可当听到桑晚棠提到战王侧妃的时候，她还是没忍住露出愤恨的表情。

“王妃，此事与你无关，只是臣妇也没想到，王爷会如此纵容侧妃。”

“想想也能理解，侧妃在王爷的宠爱下，难免会刁蛮任性，可惜我人言轻微，身子骨又不好，没能给姐姐出这口恶气。”

在说到这件事情时，桑晚棠整个人透着极其虚弱的病态，甚至说到一半时还咳了几声。

同为女人对于桑晚棠的无奈，元氏怎么能不理解，只见她拧着眉头握着桑晚棠的手安慰。

“王妃，虽然之前京中传过你不少谣言，自从上次宴会一见，不少官眷对你影响还是极好的，更何况你还有太后替您撑腰，您不必如此暗自菲薄。”

桑晚棠长睫毛垂落手中捻着手帕，深深叹了叹气，柔声感叹。

“罢了，侧妃欺负我就算了，看她若是诋毁丞相府，我定会豁出去跟她拼命，身为京中贵女，怎么能让他人诋毁自家人。”

说完之后，她便用余光瞥了眼元氏，加重了语气反问，“你说对吧姐姐。”

此番言论，让元氏陷入了沉思中，过了许久，才勉为其难露出微笑点头。

“对，我们嫁为人妇，娘家好在这后宅之中才会有一席之地。”

桑晚棠盯着元氏那晦暗的神情，笑而不语，没有继续往下说。

眼看天色渐暗，桑晚棠这才拉着元氏朝着凉亭走去。

凉亭中，凌皓尘始终心不在焉望着桑晚棠离去的方向。

以至于一盘子足足下了好几个时辰，陈观贞不敢速战速决结束对战。

由于凌皓尘心思不在棋子上，导致他每下一步都需要深思熟虑，方便凌皓尘破局。

“王爷，可否赢了？”

就在凌皓尘隆起眉心敷衍拿起棋子之时，桑晚棠的声音在凉亭外响起。

他面容一怔这才发现自己已经走投无路，咽了咽唾沫，硬着头皮破局。

“王爷，您赢了。”

与此同时，陈观贞也在凌皓尘落子的那一刻，激动跳了起来，将白子全都捡起放在凌皓尘面前。

凌皓尘如释重负松了一口，佯装好奇转头看向桑晚棠，“王妃好兴致，天都黑了才舍得回来寻找本王。”

“臣妾跟元姐姐一见如故，不知不觉就忘了时间。”

桑晚棠边说边上前笑着坐在凌皓尘身旁，神态从容搂着凌皓尘的手臂，浅笑询问。

“恭喜王爷，旗开得胜，不知，王爷可以回府了吗？”

在桑晚棠的手触碰到凌皓尘的那一刻，他的脸快速凝起寒霜，语气冷然回复。

“影子，回府。”

声音响起，院内没有任何动静，除了陈府的下人来来往往的脚步声，别无其他。

桑晚棠佯装惊讶露出无辜的眼神，盯着凌皓尘，“王爷，您是不放心臣妾，让影子去保护臣妾吗？”

此话一出，原本坐在一旁喝茶的陈观贞和元氏表情一愣，尴尬地面面相觑，仿佛听到了什么不得了的事情，恨不得立马逃离现场。

就在这时，陈府小厮脚步匆忙跑到凉亭汇报，“老爷，不好了，有丫鬟在假山处发现王爷的护卫躺在里面，衣衫不整。”

“什么？”凌皓尘以为自己听错了，瞬间激动站了起来，影子跟了他十年，从未出错过，怎么会衣衫不整出现在假山中。

陈观贞闻言身子一颤，连忙交代小厮，“费什么话，快去把影子护卫搀扶过来，看看他有没有出事。”

元氏也感觉到了事情的严重性，连忙上前解释，“老爷，该不会是府中出现刺客了吧？影子大人武功了得怎么会昏迷在假山之中。”

“对，对，来人，快去全府搜索定要让那贼人找出来。”陈观贞听出了夫人的言外之意，连连点头赶紧交代小厮去安排。

在安排好一切后，他才负荆请罪来到凌皓尘面前，面露愧色道歉，“请王爷恕罪，都怪属下招待不周，让影子大人受委屈了。”

凌皓尘还未遇到过如此丢脸的事情，沉着脸，眸露寒光，幽幽说道。

“陈大人，影子苏醒了之后让他自行回府。”

“姐姐，你府里的丫鬟没有发生什么事吧？王爷公正无私，若是有人遭到轻薄，一定要上报，切勿让子民对王爷寒了心。”

就在凌皓尘准备离去之余，桑晚棠拧着眉头上前握住元氏的手，忧心忡忡交代。

元氏心思烦乱并未听出桑晚棠的言外之意，叹着气点头，“谢谢妹妹关心。”

在交代完元氏之后，桑晚棠这才转身走向凌皓尘搂着他的手臂，笑着吩咐。

“王爷，臣妾乏了，走吧。”

早已被桑晚棠方才那番话气到的凌皓尘，也懒得跟她继续演下去，生气地双开她的手。

桑晚棠则是故意往后退了几步，身子摇摇欲坠，委屈叫了起来，“王爷，疼。”

元氏见状连忙上前将她搀扶住，不安询问，“王妃，没事吧？”

“没事，王爷兴许因为影子的事情迁怒本妃了，他消气就好了。”

桑晚棠委屈地抿着唇，眼眸含着泪花，强忍着坚强重新站直了身子，跟在凌皓尘的身后。

元氏望着桑晚棠那柔弱消瘦的背影，若有所思陷入沉默。

陈观贞则是松了口气来到她身旁，叹了叹气，“终于把这尊佛送走了。”

“老爷，我明日想回去看看母亲。”沉默了片刻的元氏，似乎作出了决定，仰起头看向陈观贞。

陈观贞想到宫中那位催了几次要见元氏，于是笑着点头，“好，夫人，不如你顺便进宫去陪陪小姨子。“

“好。”元氏浅笑点头，把手放在陈观着手上，一同转身离开。