阜怀尧看他一眼，轻微摇头示意自己无事。

无力保护自己的子民……沮丧无用，他只能打起精神继续往下走，直到真正天下太平的时候——即使穷达一生做不到，至少他一直在路上。

甄侦突然俯身跪下，暗红的衣袍在青色的大理石上铺陈开来，泛成一个不规则的圆，“子规没有完成陛下交代的任务，万死难辞其罪，甘受责罚！”

阜怀尧平静地看着他，“没有完成？”

“是，”甄侦虽说是请罪，不过言辞倒是从容，“文试之时有巨蟒袭击，影卫何乌受命前去追踪放蛇之人，并且暗中查探对方的幕后之人，却在今日下午失去联系，于今夜发现在城外七里处，不久后殉职。”

“也就是说，”阜怀尧的指尖在描着山河万里的扶手了轻微地叩击一声，“线索断了？”

“并不完全断了。”甄侦话锋一转，这般道。

阜怀尧等着他往下接。

阜远舟不知为何有些不详的预感。

“何乌只留下三个字，”甄侦缓缓半抬起了头，目光似有似无地看了上首蓝衣佩剑的男子一眼，秀逸柔雅的颜容在半边在垂坠的乌发下的阴影里若隐若现，唯有声音字字清晰，“耳，宫，王。”

苍鹭几乎是下意识地猛然抬头，微微愕然地看向阜远舟！

阜怀尧眼神轻动。

阜远舟脸色一变。

整个夙昭殿里的空气都为之凝滞，连流动的风都顿住了脚步，明黄的纱帏不在轻微浮动，殿里压抑得令人难以言语。

……

与此同时，京城城中，一家看起来寻寻常常的民宅里，后院的亭子中。

石桌上摆着一壶酒，一个杯子。

石桌边有一个人，身穿深色的儒衫，一手拈着瓷杯，一手拿着折扇轻轻敲击在石桌边缘，听调子依稀是北方游牧民的曲子，他举杯，轻抿入口，意态静雅，好像只是在举杯邀月对影三人一般。

在他旁边，站着一个中年汉子，身穿布衣，看起来似乎只是个普普通通的老百姓，但是他目带精光，双额太阳穴鼓胀，俨然是个内家高手，而且若是仔细看的话，还会发现他的脸皮不太自然，像是这张人皮不是他的似的。

自斟自酌了一会儿，江亭幽才停下了动作，淡淡问道：“那个探子呢？”

“跟丢了……”中年汉子迟疑了一下，答道。

“跟丢了？”江亭幽轻扬了一下眉头，不置可否。

中年汉子有些不满，不过没表现出来，只是试探般道：“江公子，这番你私自将那探子放了回去，他见过主子的样子，万一，万一暴露了主子的身份怎么办？”

“我的暗生花莫非你没见过吗？”江亭幽没有生气的意思，依旧微笑着，反问，“你觉得，他中了暗生花，还能回去通风报信么？”

中年汉子的嘴角不自主地抽动了几下，显然是想起了什么不堪去想的事情，好一会儿才道：“既然如此，那江公子为什么还要将他放回去，这岂不是……”多此一举吗？他们又不是不知道那个探子是什么人派来的，反追踪没什么意义。

不过见识过掌上轻扇的用毒功夫，他是怎么都不敢将后面那半句话说出来的。

“我只是将暗生花的药性改了一下，本想拿他做个试验，看看他能顶上多久，不过可惜的是，你们把人给跟丢了。”

宽袖长琚的儒士腕骨一转，描着千山飞雪图的折扇轻开，悠悠挡在面前，汉子甚至能够想象他掩在扇下的嘴角会翘起一个怎么样诡异的弧度，那眼神太过自然，瞧不出一丝破绽，中年汉子看得霎时间冷汗涟涟。

他交代了自家主子吩咐下来的话，就急匆匆地寻了一个理由离开了。

江亭幽也不介意被人当成了洪水猛兽，等那中年汉子走远了，才将扇子收了起来，只是那扇子之下，唇边哪有什么笑意？

他看着天上朗朗明月，那月光似乎坠到了他的眼里，沉淀成一抹有些寒凉的情绪。

江亭幽摩挲着扇面，自言自语般道：“无论是真是假，你既然说了那番话，玷污了那份感情，就总要付出些代价的。”

……

夙昭殿里，月光透过半开的窗子洒了进来，在青色的大理石地面上撒了一地的白霜。

沉寂似乎维持了很久，又似乎只是转瞬片刻。

阜远舟率先打破了殿内的凝滞，开口时，声音微微冰冷，“子规大人和苍鹭大人这般眼神，莫不是觉得这三个字之中的‘王’指的是本王么？”

他还是仁德君子的时候，在外人眼中总是温温润润谦谦和和的，再大的野心再大的不忿藏在眼里都让人发觉不出来，此刻他坐在帝座下首，俯身看着他们，一袭墨蓝绣纹锦服，袖口和衣摆用暗银的丝线细细密密纹上了银龙穿水腾云的绣饰，银冠黑髻高结，形容峻逸之极，口吻凉意迸发，连眼里都快能结出冰来，任是谁都知道他已经动了怒。

苍鹭立刻把自己的那份愕然收了起来，道：“下官不敢。”

不过甄侦却是用那种云淡风轻的语气道：“何乌能力过人，子规相信他定是见到了那幕后之人，才会遭此毒手。”若不是知道何乌有能力，怎么会让他一个人单独行动不让同伴拖了他的后腿呢？

“子规大人如此肯定？”阜远舟冷笑一声。

甄侦慢慢将何乌的死状描述了一遍，最后道：“江亭幽虽然是敌人里的地位重要的人，却没亲自动过手，这番引得他出手，定是何乌知道了什么极重要的东西。”可惜他永远都不会说出来了。

阜远舟皱眉。

甄侦却是骤然话锋一转，“何乌是在下午申时前后中毒的，敢问三爷，那时您在哪里？”