哪怕是拿昔日恩人做垫脚石。
冷风吹来,吹得身上泛冷,祁川定了定神,握紧手中食篮,快步走入熙攘人流中。
……
盛京的风一日冷过一日,展眼九月,露气寒冷,北地鸿雁开始南飞。
鸿雁掠过盛京贵族家府邸,却把市井中闲趣佚事传得满城皆知。
两日前,一则消息悄无声息在市井中流传开来,说是因贡举舞弊案入狱的罪臣范正廉与当今太师府上渊源匪浅。如今一朝出事,范正廉在狱中四处收买狱卒请人帮忙给太师府带话,求戚太师出手相助。
这消息无凭无据,且着实荒谬,一开始众人都当是哪个杀千刀的胡乱生谣,毕竟一个审刑院详断官,一个权倾朝野的当朝太师,平日也不见往来,八杆子也打不着一处。说起来,还算范家高攀。
但这消息传得实在有鼻子有眼,还有人说曾在几年前见过太师府马车在范家门口停留,渐渐的,流言越传越甚,说范正廉本就是戚太师手下人,勾结礼部舞弊,正是因为太师府暗中授意。毕竟科场一旦为掌控,即是掌握梁朝半个朝野。若有求官仕途者,通过范正廉之手以重贿献之,方得荣华富贵。
这流言传过了内外诸司,传过东楼街巷,越过御史台传到皇帝案头,自然也传到了朱雀门头的太师府上。
太师府庭院中,池塘假山处,池中鱼群漫游,金盔、墨眼、锦被、梅花片……一眼望去,水中金霞粼粼,淙淙成韵。
当今朝中文臣最爱养鹤赏鱼,梁朝上下清流雅士纷纷效仿,常在庭斋中豢养此物。然而旁人府中鱼鹤哪有太师府中珍奇,若论起来,还是太师府庭中珍禽更胜一筹。
正是午后,有人穿过池边长廊,一路疾行,低头进了池边不远的茶室。
茶室内,案上砂壶饰以雕花,有人正手捧古卷,临窗小憩。皂色鹤氅松松拢在他身,莲花玉冠下,而那头婆娑白发垂至肩头,只一背影,颇有道骨仙风之态。
来人是个身材矮小的管家,快步进屋后,远远站于黑袍老者身后,轻声开口:“老爷,外头的流言越传越甚了。”
这几日,范家的事传得沸沸扬扬,纵是想佯作不知也难。
老者未曾作声。
“再传下去,恐对太师府声誉有损……”
“无妨,”老者仍捧卷不放,声音不疾不徐,仿佛所谈一事与他无关,“范家与我府毫无关联,流言随他去。”
“可是……”管家低头道:“此事与小公子有关。”
老者翻书的手一顿。
“前年二月中,小公子在丰乐楼无意间伤了位良妇。后来良妇归家,纠缠不休,其家人上京找到审刑院,详断官范正廉知晓情理后主动帮忙,将此事处理干净。”
“因事出突然,小公子又惶惑不安,奴才便斗胆瞒下老爷,不想如今惹出大祸,请老爷责罚。”管家说完,即刻伏身跪了下来。
室中一片沉默。
许久,老者淡淡开口:“起来,此事不怪你。”
不过死了个良妇,此等小事下人处理了就是,的确犯不着报与主子听。纵然时日倒流,太师府处理的办法也并不会不同。
“此流言甚嚣尘上,只怕是范正廉临死挣扎想将范家拖下水。天家对贡举案正是上心,若被有心之人利用,范正廉一开口,小公子的事公诸于众,到底对公子声誉不利。”老管家劝得苦心。
黑衣老者默然片刻,温声道:“那就让他闭嘴。”
管家神情一凛:“是。”
“去吧。”
管家从地上站起,正要退出茶室,又被室内人叫住:“等等。”
“老爷有何吩咐?”
手中古卷被搁置案头,黑衣老者拿过桌上砂壶,斟满眼前茶盏,适才慢慢地开口。
“那良妇人家,你再去查查。”
管家一愣:“老爷是觉得其中有问题?”
“流言传得蹊跷,范正廉也在官场混了些年,就算找太师府,也不至于如此大张旗鼓,此事非他之手。”他捧茶至唇边,浅浅呷了一口,又掏出帕子擦去嘴角茶汤,才继续道:“盛京盯着戚家的人不少,那良妇之事若被人知晓,多半被人当成手中刀”
“你去查查那家人日前景况,亲眷何在,找到了,仔细盘问。”
“是。”
又想到什么,老者将茶盏放下,“那个孽障畜生,行如此无耻之事,玷污门庭,罚他禁足一月,祠堂面壁思过。”又叹口气,“终是老夫教子无方之过。”
管家忙道:“当时公子年少,且早已知错,日日愧疚,老爷对公子良苦用心,公子终会知晓。”
背对管家,老者摇头:“罢了。你去吧。”
管家站起身,就要退下,忽而又想到什么,停步犹豫了一下才开口:“老爷,既要查那良妇,那让范正廉闭嘴一事可还要继续……”
案头燃着的香还在继续,青烟里,那道背影越发显得风骨昂藏,宛若高高在上的仙人,谈笑间,将凡人宿命拨弄。
他平静道:“当然。”
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