云海城，赤云道宫，演武场。

四下无人，夜深霜重。

赵山河从腰间取出一张皱巴巴的泛黄符篆，上面绘有火烈鸟的暗纹，是烈焰焚城。

烈焰焚城里面夹着一张小小的光系符篆炽萦符，催化之后，会产生一团亮光萦绕指尖，让人探不清虚实。

这是赵山河的独家小把戏，正是靠此招吓退蔡北渔一行。

他举目望天，将符篆射向高空，炸成转瞬即逝的绚丽流星，一如四年前的那个夜晚。

现在赵山河知道了，就像紫苏鹿炙只是一道普通的菜，烈焰焚城也不过是一张再寻常不过的符篆，连威力最小的火球符都不如。

它炸不死熊罴兽，也照不朗世道人心。

所谓天下第一，不过是少年玩伴间吹牛的玩笑话罢了。

一个早已无力改变现状的老人，在余生反复咀嚼回味，经过千百遍描摹和美化，最后自己都信以为真。

一直在谷底，和登顶之后跌落，哪个更悲哀？

师父年少时有多惊艳，后半生就有多凄惨。

他以为只要远离就能释怀，其实终其一生，都没能走出一百年前那个桃花漫山的春天。

早在城外军营时，赵山河就发觉事情不对。

他连夜前往河间，从赵宗瑞口中打听到许多隐秘，也了解到事情的原委。

血脉是最稳固的联系，但赵山河对以家族为主的修仙团体向来嗤之以鼻。

原因就在于，天才不可量产，成长过程不受控。

一言蔽之，机缘大于一切。

就寿命而言，金丹不过五百，元婴不过两千。庇护得了家族一时，庇护不了一世，总归有身死道消那天。

在大限到来前，必须找到接班人，还得培养起来，不然万事皆休，身死则族灭。

譬如赤云宗，或者说赵家，眼下就遇到这种问题。

赵家从太初派分离出来，在赤云旧地开宗立派。说是门派，其实和家族无异。领民和修士之中，赵家人占据绝对多数。

初代家主赵景山是元婴修士，他本就时日无多，受到天凤自爆波及，不久郁郁而终。

开山老祖临终前，与太初派情分还在。