西安

“小安子，你不是在榆林当兵吗？怎么回来了，当逃兵了？”

“屁话！这是我们殿……将军打了胜仗，心善放了我们五天假。你看，还每人送了半扇猪肉。”

“小安子，你跟了个好人。这年头饭都吃不饱，还有肉吃。”

“那是，我们殿……将军是天底下最好的人。我准备把家搬去北面，让老娘过好日子。”

“苟富贵勿相忘，小安子，你们军营还要人吗？我小儿子游手好闲，跟你去当兵怎么样？”

“我们营可不是什么人都收的，不久前才裁退了一批人，我看你小儿子细胳膊细腿，悬。”

“臭小子！”

听着路边百姓的闲聊，一人走入粮铺之中：“掌柜的，麦面怎么卖？”

“一石五钱。”

“嗯？”来人问道，“为何如此便宜？”

“嘿，你这人真奇怪，买粮的倒嫌价贱。”掌柜对价格似乎十分生气，“我这有一石五两的大白米，你要不要？”

“掌柜，莫生气，我新来此地不熟悉。”来人抬头露出面容，正是新任参政（只比巡抚和布政使级别低）洪承畴，他拿出一两碎银，说道，“掌柜跟我说说，我用一两买一石。”

一把拿过银钱咬了咬，掌柜换上愁容说道：“贵人不知道，也不知道哪来的大粮商，从北面运来无数米面，生生把价给压下去了。”

“看掌柜的意思，亏了？”

“还不是主家听信谣言，说什么西安的钱不能让外人赚走，所以联合其他几家店铺一起花钱收购，结果收了几个月，收多少别人卖多少，价格还越来越低。”指了指价格标牌，“你看，价都降到万历年了。主家气不过，想找人理论，最后不了了之，亏了一大笔钱。主家亏钱，我们就惨了，月俸降了一大笔不说，还要用原价买主家的粮。你说，是不是天降灾星？”

“我倒不这么认为。”望向街上的行人，洪承畴说道，“你和你主家都不知足，陕西外的州府粮价一日比一日高，民怨沸腾，粮店是首当其冲之地。”