几年前万历皇帝驾崩，东林党着重下注培养的太子朱常洛即位泰昌皇帝，便因为一朝权势在手迷失，每天沉沦于女人堆里，只当了一个多月的皇帝便重病不起，不过在这一个月多的时间里，泰昌大力提拔东林党，使其彻底成为文官各党派的唯一胜利方。

不知是某些势力有意为之，还是不小心，有人给病重的泰昌进献红丸仙丹，说能治百病，结果泰昌吃下后直接一命呜呼。

泰昌死后朱由校即位，成为天启皇帝，朱由校心里清楚，不能让文官一家独大，所以大力支持魏忠贤，建立阉党，与满朝东林党分庭抗礼。

有魏忠贤的帮助，朱由校确实坐稳了皇位，还利用阉党的力量搜刮财富勉力支撑朝堂，可惜随着党争的晋级，东林党不仅仅是简单的拖后腿，发展到后面凡是阉党提出的建议一概否决，无论建议好或不好。

太监本身就不是什么清正廉洁的人，魏忠贤掌权后为自己捞取钱财，为家人谋夺权势。魏忠贤做事太糙，为了给他擦屁股，还要朱由校亲自出面。魏忠贤如此，阉党自然有样学样，如此便向世人展示了贪官污吏的一面，可以说真小人。

东林党就聪明多了，他们虚伪，充当伪君子。利用文官儒家自身的舆论优势，一方面将自身塑造成被打压的一心为国的忠贞人士，另一方面大肆宣扬阉党的丑恶行径，无论是阉党还是东林党干过的丑事都按在阉党头上。

世人对阉党的感官极度厌恶，一些自命不凡，不了解真实情况，自以为为国为民的读书人就被东林党所利用。这些人中也包括宫内的太监，读过四书五经的或在宫外经历过苦难的太监。

东林党与东厂太监勾结，改动天启皇帝乘坐的宝船，使天启皇帝落水，自此一病不起。本以为天启皇帝很快就会病死，到时候他们一手培养的朱由检就能顺利继位，没想到一等好几个月天启皇帝依然不死，于是东林党也为天启皇帝献上一枚仙丹，果然见效，天启皇帝一吃就死。

沈炼，参加过辽东萨尔浒之战，本已兵败被俘，侥幸逃脱，还解救两名同袍：陆文昭与郭真。惨败和同袍大批战死极大刺激了三人，沈炼回京后继承父亲百户之位不争不抢，陆文昭和郭真则立志改变世道。