在一品楼与解元吉达成协议了之后，念及他现今无处可去，赵元宁便先将城南一处两进两出的宅院拨给他住着。

等安排妥当一切回到府邸后，已是日落西山。

彩雀在回廊处来回踱步张望了许久，好不容易等到了姑娘回府，立时亟步迎了上去。

双喜打趣她：“身后是有鬼追你么，怎的跑得这样的急？”

彩雀跺脚，嗔道：“双喜姐姐就会打趣我。虽然不是有鬼，但也跟鬼差不多两样，姑娘回去看看就知道了。”

赵元宁和双喜相视一眼，约莫也猜到了两分。

等人回到清音院，刚踏进月亮门，只见数口红木箱子整整齐齐地停放在院子里。

周妈妈搀着韦氏立在廊下，不远处凭栏而坐的还有从王府回来的赵元菡。

赵元宁冷眼扫过数口箱子，随手打开一口箱子的盖子，是两尊青玉花樽，倒是嫁妆单子上的物品。

她再打开旁边一口箱子，其中所陈列的也是嫁妆之一。她弯腰细瞧过，质地通透，玉质上好，倒不是赝品。

心头有了数，赵元宁径直踏上回廊，自韦氏与赵元菡面前略略走过：“进来吧。”

两人随她入内，赵元宁旋身落座，也不理会她们，抿了口茶水润了润喉：“单子呢？”

韦氏朝周妈妈使了个眼色，周妈妈便赶紧从怀里摸出一张嫁妆清单来，双手捧到赵元宁面前。

那是将库房里的嫁妆清点之后誊写出来的剩余嫁妆清单，三日时限便是按着上面的物品将其补齐。

韦氏奔波了三日，将自己的私产都变卖了个干净，可从质库赎出来的也不过十之一二。尽管她厚着脸皮回到了娘家要银子，可不止分文没要到，反倒被好一番数落，只好灰扑扑的回到了赵家。

赵元宁展开清单查看，已凑齐的都被划去，剩下还有约莫三分之一空着。

她掀起眼皮觑了韦氏一眼：“说好的三日时限，姨娘这是没办到啊。”

韦氏苦瓜着一张脸：“我是真尽力了，你就算是杀了我，剩下的我也是拿不出来。”

骤闻此言，赵元宁顿时怒火中烧，重重一巴掌拍在梨花桌上，将所有人都给吓了一跳。

韦氏嗫喏着嘴唇：“你瞪着我也没用，我、我是真拿不出来了。”

赵元宁冷哼：“当初挥霍我母亲嫁妆的时候，姨娘可曾想过将来还不上？哦，你也没想过要还。”

毕竟前世直到她身死，韦氏可都从未说过一字半句要还嫁妆的事情。

不止没提，她甚至连母亲的嫁妆究竟有多少都不得而知。

韦氏自知理亏，此刻也不与她呈口舌之快，只是这银子她已是尽力了，再要多的她是没有了。

眼瞅着韦氏挥霍了母亲的嫁妆还一副心安理得的模样，赵元宁便气不打一处来。

原想着补上亏空，别的她也就既往不咎，可偏偏有人却不识抬举，既然如此，那也怪不得她不顾情面了。

赵元宁深深吸纳一口气，尽量压住那股子怒火：“双喜，这就去消息给舅母，请她代沈家身份出面，为我母亲讨回公道。”

“是。”

双喜应下便要往外走，周妈妈哪里肯放人离去，连忙将人拦了下来。

两个人争执，瞧着倒像是要动起手来。

赵元宁怒不可遏，顿时拍桌而起：“在我的院子里，你还想造反不成？”

周妈妈膝头一软，冲着她噗通便跪了下来，哭求道：“大姑娘开恩，非是我家夫人不肯还上先夫人的嫁妆，实在是已经拿不出银子了。光是外面那些，夫人不但卖光了私产，就连二姑娘也把自己的嫁妆拿出来贴补了，再多是真没有了。”

周妈妈额头抵地，哭得声泪俱下。

韦氏也早被吓破了胆，这会子哪里还有素日的趾高气昂，只记着赵明义那句，若是此事传扬出去，定要打断她的腿。

她一个趔趄险些摔倒在地。

赵元宁冷眼看着也不松口，两方僵持不下，气氛已到了冰点。

一只沉默的赵元菡只是从旁瞧着，良久才缓缓说了句话：“我母亲没按照时限还上先夫人嫁妆是事实，但我们确实已经尽力了，剩下的，便从我和我娘的月例银子里扣吧。”

韦氏睁大了眼，不可置信的看着女儿。

赵元宁亦是意外。

“我知道那些银子远远不够还上，但眼下，我们也只有这个法子。”赵元菡看着她，神情坚定，“姐姐应该一早就猜到了我们还不上这笔银子吧。”

赵元宁垂下眼睫，不置可否。

韦氏的月例银子并不多，私产也不过是嫁给赵明义后才置办的，与母亲的嫁妆比起来可谓是杯水车薪。

赵元菡如今虽是豫王侧妃，可她既不受豫王宠爱，上头还有一个对她不喜的张贵妃，平日里定也是诸多为难，她的日子过得想必也是艰难。

至于东平侯府……韦贵妃不与她们母女使绊子都算是念着亲情了，更遑论是帮忙，更不可能。

“我母亲留在这里也帮不上什么忙，不如让她先回去，我还有些话想单独同姐姐说说。”

赵元菡忽然提出这样的要求倒是叫赵元宁意外，却也没有多少什么，点头示意韦氏二人离开。

等二人一走，双喜便将门掩上，守在了门外。

“坐吧。”

赵元菡这才挪步至桌前，只将一直捧在手中的盒子拿出来，推到赵元宁的面前。

赵元宁心有怀疑，却还是先将盒子打开，里头竟是一粒拳头大小的明珠。

赵元菡道：“单子上有一粒人鱼小明珠，这便是吧。”

赵元宁一时未应，只仔细端详那颗明珠，确定就是母亲嫁妆里的那颗人鱼小明珠无虞。

她将盖子合上，开门见山道：“你想同我做交易？”

赵元菡缓缓摇头：“本就是你的东西，不过是物归原主而已。”

赵元宁只盯着她，显然是不信。

“其实那日从祠堂回去之后，我将姐姐的话从头到尾的想了一遍。你说得对，豫王我靠不住，但父亲重利胜过亲情，我亦是靠不住。”赵元菡抬头，平静淡然，“我不愿就此认命，可凭我自己的能力根本无法自救。良禽择木而栖，所以，我选择了你。”

说罢，她将怀中的信纸放在桌上推了过去。