“还要打？”张桂芳似让吓了一跳，说道：“太师，昨天不是刚打过么？难道心中不服？其实这又何必，我都心服了，自承一个打不过你们三个，不用再打了吧。”
“无耻之徒！”闻太师唾骂一声，不再理会张桂芳，怒叫道：“叫姜尚出来说话。”
“好吧！好吧！太师稍等片刻，等末将前去通报。”张桂芳故作无奈，又道：“说不定我家丞相一高兴，恰好派末将出城，正好遂了太师的心意。”
张桂芳转身下城，问道：“滚木擂石，可曾备齐？”
南宫适答道：“已经尽力准备了，料想守个三五日，不成问题。”
张桂芳点了点头，说道：“尽量准备吧！如果闻太师等不急，就说丞相已经起身，正在更衣，让他耐心一点儿。”
再说闻太师，昨日归营时，周兵早已回城。
“只顾追击张桂芳，竟失了进兵之机。”闻太师心下懊恼，只是不好明言。又见伤了一员大将，两位道友，好生郁闷。幸好九龙岛四圣备有伤药，给魔礼青敷了即愈。唯独王魔让伤了内腑，李兴霸让伤了元神，一时不能痊愈，但也已见好转，无有大碍。
治过伤势，几人议起军情；闻太师叹道：“前日才失了先行鲁雄，折了十万兵马，士气一时大损。原拟今日挽回败局，不想张桂芳忽然变得如此难缠，军中竟无一人可挡。大好计划，未能凑效。有此人在，欲破西歧，怕是难上加难。”
九龙岛四圣默然不语，李兴霸欲言又止，终是化作一声叹息。
闻太师不明其故，就道：“道友有何说？只管直言。”
李兴霸略一犹豫，咬牙切齿道：“那个张桂芳，好古怪！能用兵器挡住法宝，倒也罢了。出招间，居然附有神识攻击。我那法宝就是叫他生生抹去了神识印记，已经遗失了。如果明日再战，众位道兄可要小心，切莫遭了他的道儿。”
王魔等大惊，皆叹息道：“好好一套宝珠，竟失了三枚。也不知叫那个得去，再要寻回，却是不易。”
“众位道友为我闻仲之事，错失重宝，实在惭愧。”闻太师心里过意不去，叹道：“扰了众位道友的修行，皆乃我闻仲之过也。”
王魔接道：“闻道兄哪里话？俺们出岛，实属自愿，怎能怪到闻道兄头上？”
“是极！是极！”杨森、高友乾皆道，即使李兴霸闷闷不悦，也如是道。
闻太师再次拜谢了九龙岛四圣，也不作小女儿态，又说军情。仔细回忆了一番，说道：“那张桂芳确实古怪，我用金鞭打他头上，竟不能伤其分毫。之前和他交手，每次兵器相交时，金鞭里的元神印记是有些微异动。却是不甚明显，若非李道友提醒，几乎遗忘。”
杨森、高友乾回想了一下，附合道：“确是如此！”
李兴霸失了法宝，心绪难解，就想转移一下注意力，顺着众人的思路分析，说道：“如此说来，那张桂芳虽有妙法，却需得提前畜势，方见威力？”
闻太师和九龙岛其它三圣想也不想，皆道：“理该如此！”
这次却是他们猜错了，或者说他们下意识地往好处想。会有这种错觉，其实是张桂芳的国术修为太高，已至“拳无拳，意无意，无意之中是真意”之境。如非必要，根本不愿浪费劲力，自然也就谈不上拳意逼人。若非张桂芳心存畏惧，错估了“劈地珠”的威能，奋力一击，稍欠控制，根本不会让拳意透枪而出，亦不会抹去李兴霸附在劈地珠上的神识印记。
说来，还是时世奇妙，造化弄人。
闻太师和九龙岛四圣见多识广，除了猜不出国术的深浅，其它问题稍一分析，就猜了个大概。
王魔就说：“闻道兄即说伤不了张桂芳的道体，只有两种情况。一是张桂芳修为精深，道体已坚；一是张桂芳功法玄奇，专炼道体，譬如说那‘九转元功’。”
“听说那‘九转元功’甚难修炼。我记得万年以来，也只有阐教的玉鼎真人练出点名堂来。张桂芳又非三教弟子，如何修得此功？”闻太师迟疑了一下，忽然抚额叹道：“怪不得！怪不得张桂芳要叛，那姜尚不就以昆仑名士自居么？闹了半天，居然出自阐教。说来还是一家，这却该如何是好？明日见了，倒要问个清楚！”
魔家四将旁听了许久，见闻太师和九龙岛四圣讨论了半天，居然偏离了军情，叙起渊源来。魔家四将有心提醒，又限于身份，不好逾越，只能耐心等待，暗自叹气。
闻太师终于注意到了他们四个，就问：“四位将军有何说？”
魔家四将精神一振，魔礼红说道：“禀太师，末将以为那张桂芳再强，也只他一个，原不必放在心上。只须点兵围城，尽力攻打，西歧指日可破。待姜尚成擒，姬授，便是走脱了张桂芳，也无碍大局。”
魔礼青见闻太师面露不悦，知是担心伤亡，就道：“若是太师不忍见将士损伤，也可围城紧困，困得他内无粮草，外无救兵，西岐不攻自破矣！”
“正是！”魔礼寿日间吃了陈奇的暗亏，没来得急放出“花狐貂”，抱怨道：“若非太师非要使计，限制了俺们兄弟的挥，没能用出法宝，哪轮到西歧逞凶？”
闻太师知他兄弟四个各怀异宝，各有奇术，也不见怪。沉吟了一下，说道：“待明日开战，我先问过姜尚，就由你们兄弟自由挥，看看效果如何。”
计议已定，翌日点兵，闻太师满怀善意地来到城下，想和姜尚叙个分明，免得无意间坏了两教情份。不想姜尚未在城中，直接对上了张桂芳，凭白生了一肚子闲气。
耐着性子等了许久，闻太师仍不见姜尚出来，就到城前又问，结果城头上的西岐军士却说：“丞相已经起身，正在更衣，稍后就至。”又等了一时三刻，闻太师再问，结果城头上的西岐军士却说：“丞相已经更衣，正在洗漱，即刻就至。”
魔家兄弟原本满怀信心，要在阵前涨显本领，等了半天也不见西岐有人出来，就对闻太师言道：“太师，那军士显然是在消遣您，不如即刻攻城，何必再等？”
“无妨！”闻太师面沉似水，说道：“不管姜尚有何诡计，我总要把心意尽到，将来便有差池，也怪不到我头上。就算姜尚再慢，终得出来相见。”
魔家四将无奈，只得退回阵中再等。又过了许久，眼看已至正午，闻太师三问，结果城头上的西岐军士接道：“时候已经不早，丞相正准备用午饭，想和太师打个商量，能不能下午再来？”闻太师脾气再好，也不禁大怒，说道：“那就叫张桂芳出来！”
张桂芳接报，不知究里，只叹道：“闻太师真是耿直呀！”整理了一下戎装，然后才迈着八字步，施施然来到城头，问道：“太师唤末将来，不知有何事？”
闻太师怒目而视，好半天才平复了心绪，和声说道：“你无非想用缓兵之计，现在目的已经达到，快去唤姜尚出来，我有要紧事要问。”
张桂芳见闻太师说的郑重，方知自己会错了意，干笑了几声，说道：“我家丞相他贵体欠恙，实在不愿见客。太师您有什么事儿，其实和我说也一样，定然不忘转告。”
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