府内仵作将尸体推出，腐烂之味让众人作呕，临城主府本就胖硕，刚进了午饭便接到了东宫来此的消息，此时一观那女尸面貌，当场呕吐了出来，场面一时难看至极。庭院之内，唯有东宫毫不动容地看着那具残缺的尸体，而后转身，道：“不是她。”秋南亦凑近看了一眼，但那女尸容貌尽毁，残肢半缺，他着实认不出，只是那女子身着之物，确实是明锦院的缎子。如今，秋南唯怕这是苏瓷不肯相信事实，而拒绝承认阿宁已死的消息，唯恐此事成了那人的心魔。如今朝局初定，但有许多事需要苏瓷的决断，厉帝一党仍不肯死心，他断不可在此时失了心神。

苏瓷走出庭院，对秋南道：“可查到究竟是谁动的手？”

秋南低声道：“是派给文氏的暗卫动的手。”

果然不出苏瓷所料，能如此对阿宁下死手的，上京城内唯有文老太傅。

见苏瓷微敛了眉目，并不说话，秋南拿不定主意。太子此番逼宫却未被言官讨伐，无非是以厉帝残暴，太子为民逼宫为理由，而舆论会有如此导向，是文氏之功。太子刚持大权便对功臣下手，恐会引发那些支持太子之人的恐慌。

而这也正是文氏的依仗。

“我记得前日里收到立国的来信？”

秋南不知为何苏瓷会忽然提起此事。

“是，几个氏族之人托立国王室向大渊来信，希望能返回国内，但又不愿再单独出关，怕是被萧盛给坑怕了。”

苏瓷神色淡漠地看了看临城府外的溪流，缓声道：“那些去了立国的人，让文氏的人亲自去接吧。”

文府如今，文永昌与文书衡皆忙于朝中正事，前些时日，中枢几乎停摆，这些落下的任务须得全部补上，此外还有谁能去接？

见秋南眼中有疑问，苏瓷道：“安排好护卫的人手，至于文氏让谁去，便由他们自行决定吧。”

两国有正式的通关文书，再有武将同行，已然是水到渠成的事，但却能赢得迎回大渊逃难子民的大名声，这么好的差事，文氏自然不会放弃。但这原本该是阿宁的荣光，秋南看着苏瓷，却不敢将这句话宣之于口。

冬日的风总是冷的，仿似有一缕也能吹透了心尖的凉。

明知是文氏对阿宁动的手，却还能将这般荣耀给文氏之人，东宫在如今情形之下，终究还是冷静的。秋南以为苏瓷当是认清了阿宁之死，但下一刻，却听苏瓷缓声道：“派人南下一路搜寻阿宁的踪迹，尤其是西南边陲。”

秋南不由还是开口问道：“若是阿宁还活着，这些时日了，为何会一直不现身？哪怕是通过庆同传个消息都无？”

闻此，苏瓷眸光微闪，他微蹙着眉缓缓叹了口气，浅声道：“她或许，只是生气了。”

动手的是他的人，这般死手，阿宁该是生气了。

秋南看着苏瓷，一时不知如何回应，这般痴傻的理由，却是从未来大渊之主的口中说出。

从前，阿宁也遭遇过许多刺杀，但每次都有惊无险，每次都活蹦乱跳地出现，将动手的人骂个狗血淋头，然后伺机报复，每每她都要亲自动手才能解气。但这一次那么久了，阿宁，你到底在哪？

上京文府，接到东宫旨意之后，文氏众人喜不自胜，如此大好的机会，当真是恩赐。而唯一的问题是，文氏究竟派谁去？

文永昌与文书衡正商议此事，却见文书意轻叩房门，见礼后走了进来。近日，文书意又如同从前那般乖顺，就连不必要的外出都免了，从前那个知书达理的文书意仿似又回来了般。

“容父亲允许我与昭昭前去迎接立国众人。”

文永昌愣了愣，正要开口，又听文书意道：“听闻这原是昭宁郡主的主意，她亦为女子，她能做的事，我文氏的女儿便亦能做。”

听她此言，文永昌不由微微皱了皱眉，难道文书意依旧将桑宁当作幻想中的敌人？

似乎知文永昌所想，文书意道：“父亲放心，此番的功劳，我自然不敢冒领，既然殿下要将这荣光给文氏，那便该给能代表文氏之人，因此此行的接引人该是昭昭。但我知昭昭心思单纯，许多事需要人从旁协助，所以才自请随队。”

文书意这话让人挑不出毛病，文永昌只当女儿当真懂事了，明白以家族的荣耀为先。

此前在府中，文书意虽表面上与文昭昭和气相待，但却根本没将其看在眼里，世家嫡女私下的会面中也从未邀请文昭昭，所以文昭昭进京到现在都无闺中好友，除了庄府那丫头，偶尔见着了会与她打招呼，文氏这个次女在众人眼中如同透明般。

文永昌念及此行东宫已经一切安排就绪，就连护送的武将亦是妥当之人，自知此行安全无虞，于是允了文书意所言。

边陲沙城，顾繁春从茶铺老板那里取了两碗茶，端了过来，一碗端给了一旁坐着的人，那人身着粗布的衣裳，连头颅都蒙上了，倒不是她不愿见人，而是沙城这地方当真干得很，前几日的风沙刚过，风中还有一股子尘土的味道。

“打听到了，东宫派文氏接引立国之人，不日就会抵达。”

“嗯。”

那人就那般仰着头，由着面纱将自己的脸都盖住。

“当真不回去？”

“暂时不回去。”

面纱落下，露出一张白净的脸来，如墨玉般的双瞳带着几分慵懒的神色，“东宫上位，文氏权势愈大，老头有心动我，若得知我没死，他必然不会罢休，届时我的家人便可能会成为他威胁我的筹码。况且，动手的还是东宫的人……”

所以，她才假死，她要看东宫的态度，看他究竟是保她还是保文氏，若东宫面对文氏对她哪怕能表现出一点维护之心，阿宁此时回去，还能护得下桑府众人，而如今答案已明。阿宁承认自己此举多少有些赌气，她亦是明白，为顾念大局，那人不会在此时动文氏，但同时她还是想知道，自己到底在他眼里算什么。念及此，阿宁垂了垂眉目，这地方干涩得很，连眼睛都觉得拔干。

“听闻东宫派人在到处找你。”

“他这个人凡是讲个证据，不是亲眼所见不会相信。”

“你就不愿相信他是不肯放弃才会寻你么？”

阿宁自嘲地笑了笑，“我到现在亦不知，如今的他还会有那种情感么？”

“那你家里人呢？”

“我不出现，他们才是安全的。”

文氏又岂会那么容易相信她的死，恐怕如今也是通过各种渠道确认她是不是真的死透了。

“文老头，你要活到我回来亲手拧断你的脖子才好。”

闻此，顾繁春亦缓缓叹了口气，“上京那边的人恐怕很快就会查到这里来，不如先出关？”

阿宁点了点头。

“打算去哪？”

“大成。”

唯有大漠以西是苏瓷伸手够不着的地方。