如今陕北境内不安宁，匪患成群，商人们要是没有自己的武装，恐怕走不了多远就得连人带货被人家给抢了。

朝廷的军队，那是不用指望的。

商人们都是半武装性质。像这支队伍，规模并不大，兵器都藏起来，也是因为在保宁堡里，有所顾忌。

车队一离开城池，这些汉子们立刻都活跃起来。

“呼，他娘的，终于出来了！这东西硬邦邦地藏在身上真是不舒服。”

汉子们一边说着，一边把短刀、匕之类都拿了出来，随随便便往身上一别，一股彪悍之气显露出来。

“李老爷，那姓严的敬酒不吃吃罚酒，干脆咱们直接绑了他就走。料来一个老匠户，谁又管得着了？”

“就是！这大过年的也回不了早盛塬，咱们辛苦些没关系，可大帅在家迟迟等不来好消息，倒是咱们做属下的办事不利了。”

“就是，李老爷，您下命令吧！绑了他就走，只要到了早盛塬，由不得他不帮咱们做事。”

“是啊！到了早盛塬，不用咱们胁迫，他自会看到早盛塬的好，自己就想开了。”

战士们纷纷要求强动手。

李老爷自然就是老木匠李老汉，他现在扮作商队的领头，被人称作一声李老爷。

只见他手拿一个大烟袋，不急不忙地抽上几口，等到大家都说完了，才慢悠悠地开口道：

“我知道，这都过年了，大家心里着急。不过，着急也没有办法啊！大帅对火铳的重视程度，大家都是有目共睹的。为了造好火铳，他可以说是不遗余力。让咱们出来找严华是为了什么？一个老头子，有什么好的？”

“自然是为他能造火铳。”战士们纷纷说道。

“对啊！所以，我们就要解大帅之忧。火铳，可没有大家想的那么容易造！严华固然是老工匠，可早盛塬一无所有，要平地起高楼，只凭他一个人可不行。到时候一年半载的还造不出火铳来，那可如何是好？”

说到这儿，李老稍微停顿了一下，见大家都露出思索的神色，才继续说道：

“现下朝廷，从兵仗局中逃到榆林卫的工匠可不止严华一人。如果我们能说服严华，让他真心为大帅做事，然后再多召集些工匠，大帅的大事何愁不成？我们多花些时间，将事情办好了，以后在大帅面前、在众位弟兄们面前也能抬得起头来。”

“嗯，李老爷深谋远虑，是我们考虑不周了。”战士们想想，确实是这么回事儿。

“更何况，估计也不用我们等多久了。相信严华这老东西过不了眼下这一关，咱们的机会也就来了。”李老笑眯眯的，看起来要多阴险有多阴险，浑然不似先前那个老实巴交的老工匠了。

…………

陕北榆林卫一带，是大明永乐年间就划定的养马场。

从黄河以西到边境长城一带，都是养马的范围。

在养马场内，不准种植任何粮食庄稼，都用来为朝廷培养战马之用。

在明朝中期以前，这项政策是执行地很好的。可是越到后期，随着卫所制度的，驻守的将领们开始侵吞这些田地，利用手下的军户不断开垦牧场用来耕种。

至于朝廷所需要的马匹，则是通过红儿山一带的边市进行贸易，从蒙古人处得到。

汉人本就善于耕作，这些田地用来耕作，收入所的往往是用来牧马的数倍。然后，将这些粮食换成食盐、茶叶等——或者直接用粮食进行交易也是有的——再跟蒙古人交易，换来马匹，应付朝廷。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页