听说凶器只有一柄菜刀，谢贻香不禁微感奇怪。李屠夫身为银山村里唯一的屠夫，这间厨房里的各类刀具更是一应俱全，当中不乏专门用来剁骨的斩骨刀，而且就挂在这么显眼的墙上，凶手却为何偏偏要用一柄菜刀完成整个碎尸之举？想来这只有一个解释，那便是凶手用惯了菜刀，又或者是只会使用菜刀。倘若如此，倒是符合刑捕房给他取的“人厨”这一诨号。

要知道谢贻香自己便是用刀之人，平日里虽然用惯乱离，但若是突然叫她改用其它的刀，甚至包括李屠夫厨房里的这些刀具在内，虽不至得心应手，也一样能够运用如常。假设要让谢贻香自己将一个五六岁女童的尸体剁碎，既然眼前就有一柄专用的斩骨刀，那自己说什么也不会动用乱离。况且凶手当时用一柄菜刀将那女童分尸，就连刀刃都已砍得卷口，纵然再如何用惯菜刀，也该换用墙上那柄斩骨刀才是。

想到这里，谢贻香心中已有了答案。如此看来，这个所谓的“人厨”只怕并未练过什么刀法，也不是什么武林中人，所以对刀法乃至各类刀具全然一窍不通；甚至他而言，平日里所能接触到的刀具，便只有家家户户厨房里最常见的菜刀，根本不会使用其它刀具，所以至始至终才会只用一柄菜刀作为犯案凶器。

再结合这两名公差说凶手的力气不小，难不成这个“人厨”的身份，其实当真便是一个做饭的厨子？况且这两名公差也曾提起，说这李屠夫在后院养着十几头猪，专门替绍兴城里的一间酒楼供应猪肉；而酒楼里自然便有做饭的厨子，也能和李屠夫发生关系。照此推测下去，难道在六年时间里先后三次犯案的这个“人厨”，其真实身份便是一个四处流窜的做饭厨子，一直在各地的酒楼里讨生计？

然而谢贻香立刻又否定了自己这个想法，因为顺着做饭厨子这一条思路深究，便是犯了和那杨捕头一样的错误，将眼下李屠夫一家三口的灭门命案当成独立的个案，从而忽略了此案其实是一桩连环凶杀案。无论是李屠夫厨房里的各类刀具，还是他和绍兴城里一间酒楼有生意往来，这些都只是李屠夫一案独有的情况，不能以此来做判断，从而定性整桩连环凶杀案，否则便是误入歧途。

果然，谢贻香以此向那两名公差询问，才知道杨捕头一开始便曾怀疑过和李屠夫有生意来往的那家酒楼，早已带人前去搜查过好几回，结果每次都是空手而归，没有丝毫收获，到如今几乎已经可以排除城里那间酒楼的嫌疑了。所以自己要想侦破这桩“人厨案”，始终还是要回归到这三起命案的共同之处，以此倒推出凶手的身份和动机。但如今看来，三起命案唯一的共同点，依然只有三户人家都是夫妻两人带着一个五到七岁的女儿；自己在李屠夫家里兜了一大圈，始终还是停留在原点。

此时谢贻香已将整个命案现场勘查一遍，由于已经被杨捕头的人仔细搜寻过好些次，所以也并未发现什么新的线索，更没发现凶手留下的任何痕迹。当下她便离开李屠夫的屋子，打算去整个村子寻访一番，看看能不能打探到其它信息，又叫那两名公差继续留守在李屠夫家，不必跟着自己。

话说此时已过午时，倒是一个艳阳天气，谢贻香在村子里兜上一圈，先后找村民询问案情，不料当地人见她只是一个小姑娘，脸色又甚是难看，虽然自称是什么刑捕房捕头，也不愿和她深谈，只是随口敷衍几句，声称该说的都已禀告过绍兴府衙门里的官老爷了。幸好村子里有个孤寡老妪，子女都搬去绍兴城里安家，此时正好在家中吃饭，见到有外人前来村里，倒甚是热情好客，便招呼谢贻香一同进屋吃饭。

谢贻香早已累得口干舌燥，腹中也是饥肠辘辘，当即也不客气，便陪这老妪吃饭聊天，向她询问李屠夫一家的情况。这老妪独自居住，一向孤寡惯了，最爱打探村里各家各户的**，一张嘴更是碎碎叨叨，将李屠夫家里的事捅了个底朝天。一会儿说李屠夫嗜赌成性，每天夜里都要去村头赌钱，一会儿又说李屠夫的老婆不守妇道，背着李屠夫和村里的后生眉来眼去，还说李屠夫家的那个女儿人小鬼大，经常跑去村子外面去玩耍。尽是些背后嚼舌的风言风语，也不知是真是假。谢贻香只得默默听在心里，兀自埋头吃饭。

那老妪见谢贻香听得没兴趣，又尽量拣些稀奇古怪的事来说，竟是越说越悬乎。不过听到最后，有句话倒是成功吸引了谢贻香的注意，那便是李屠夫夫妇那个六岁女儿的来历。原来依据老妪所言，李屠夫家里的这个女儿，本是寄养在绍兴城里的亲戚家中，好让她自幼熟知礼仪，养成一个大家闺秀。哪知约莫是在一年前，李屠夫和城里的亲戚闹了矛盾，这才将五岁的女儿接回银山村的家里居住。

说到这里，那老妪又故作神秘地说道：“李屠夫家里那口子浑身上下也不见几两肉，一看就不像生过孩子的妇人。而且他们的女儿如今乃是六岁年纪，六年前我却不记得李屠夫家那口子大过肚子……嘿嘿，李屠夫这点粗浅伎俩，休想瞒得过老太婆的这双眼睛！照我看来，多半是李屠夫在绍兴城里养了小娘，偷偷生下的野种，而李屠夫家里那口子也不敢声张，对外只说是自己的亲生女儿。”

谢贻香皱眉沉思，忍不住问道：“照婆婆所言，倘若李屠夫的妻子果真不曾有过身孕，那么他们这个六岁的女儿，有没有可能是从别处领养来的？”那老妪顿时一怔，脱口说道：“照啊！我怎么就没想到？村里的人早就有过怀疑，那李屠夫生得肥头大耳、塌鼻阔嘴，即便是在城里养了小娘，也不该生出一个这么乖巧的女儿！小姑娘你真是一语惊醒梦中人，一定是李屠夫家那口子生不出孩子，所以他们便从别处花钱买了个女儿回来，甚至是从哪户人家拐骗回来的，却向村里人说是亲生女儿，只是从小寄养在城里的亲戚家中。”