两年来，它表演了数百场，场场爆满，座无虚席，成了动物园一颗耀眼的明星。

云南多山，气候温暖湿润，有捉不完的眼镜蛇。动物园还在公园的大门口开了一家蛇餐馆，斗死的眼镜蛇立刻送过去烹饪，一点也不浪费。神獴对动物园来说，真是一棵摇钱树、一只聚宝盆。人人都对它恩宠有加，为了表彰它的功绩，也为了扩大宣传，还专门请人替它塑了这样一座石雕：一条眼镜蛇缠在它身上，它紧紧咬住了蛇头。石雕起名为神獴斗蛇。就在石雕完工后不到一个月，突然有一天，它被眼镜蛇咬死了。

神獴之死，死于一种过度膨胀的虚荣心。獴确实是蛇的天敌，正常情况下，红颊獴在和眼镜蛇的对峙中也确实能稳操胜券。但千万不该忘记，獴虽然有对蛇毒的先天性免疫力，但也不能忽视，每一场较量都是生死搏斗，决不能掉以轻心。

其他普通的红颊獴，比较起来没有神獴那套过硬的斗蛇技艺，但有一点比神獴要强，那就是在眼镜蛇面前高度警惕，全神贯注，须臾不敢有丝毫松懈和半点疏漏。它们或者一有机会就死死咬住蛇头再也不松口，或者一个劲地跳跃躲藏，不等到眼镜蛇精疲力竭时轻易不发起攻击，它们从不去咬无关紧要的蛇尾，不去冒无谓的风险；它们虽然得不到观众的喝彩，享受不到明星的待遇，戴不上神獴的桂冠，但同时也排除了被毒蛇咬死的可能。神獴确实有极高的斗蛇技艺，赢得鲜花和荣誉，也是情理之中的事。

一般而言，荣誉是一种价值的体现，能使人更有自信，向更高的生活目标冲刺。但是，荣誉往往会刺激起一种虚荣，尤其是在一片赞扬声中，会飘飘然，忘了自己究竟有几斤几两。荣誉面前很容易陶醉，很容易得意忘形。成功的背后往往隐藏着毁灭的危机。神獴被一连串的胜利和如潮的掌声冲昏了头脑，忘了只要被眼镜蛇咬着一口就会致死这一严峻的现实。它是靠逗怒眼镜蛇、延长厮杀时间、制造惊险效果赢来声誉的，为了保持荣誉，为了获得更多的鲜花和掌声，它在险象环生的风险之路上越走越远，以至发展到趴在玻璃壁上装傻和活吃蛇肉这样惊险异常的地步。

这些技术性的东西对獴来说，是毫无实用价值的花架子。当一种东西被喻为神，就表明走到了极端，接下来就要走下坡路了。人们对神的要求，就是无所不能，超越常规，而事实上任何一种能力都不可能是无限的。世界上没有任凭蛇咬的獴，因此也不可能有真正意义上的神獴。当它被抬到了神的地位，它不可能再像其他普通獴那样去对付眼镜蛇，它只能表演更惊险更不切实际的斗蛇艺术，以符合自己神的身份。它超越了它能力的极限，从这个意义上说，当人们把它捧为神獴，其实也就把它推向了死亡。

天师来福恰巧经过这里，得知此事后，喟然长叹，半晌无语。然后花重金买下了神獴的尸体，用**力使之复生。但经此生死感悟，此獴在天师帮助之下，悟得法术，脱胎换骨。

今日，殊死搏斗，再次上演。