话说蔡顺与王家小姐，花前月下，儿女情长，好不羡煞旁人。

次日，王小姐与蔡顺，河边散步，两人谈得正欢，却传来一阵轻咳，众人回过头去，无不大惊失色，只见王员外站于身后，脸色沉重，一言不语。

“爹爹，你何时来这的啊？女儿给你请安了。”王小姐王秀琴言道。

“你与我女儿私会？你可知我们王家堡，与你们蔡家大坳，那可是世仇，你来我王家堡公干既可，何故招惹我的女儿？”王员外厉声言道。

“王伯父，仕举无冒犯之意，只因我与令千金，情投意合，请老伯成全，至于这王家堡与蔡家大坳，那是你上一代的恩怨，我们这下一代，正好化干戈为玉帛，岂不美哉？”蔡顺弯腰抱拳言道。

“话虽如此，可你的族人，是否都会听命于你呢？”王员外捋着胡须，幽幽言道。

“待我明日，处理好相应事宜，这半月来时间，基本丈量调查已经妥当，待综合考证下，这初试新条规便已完成，我就立马回返蔡家大坳。王伯你觉得可行否？”蔡顺弯腰抱拳言于王员外道。

“冤家易结不易解，我们两家为这水源，斗了快半辈子了，你们若可以，化解这段宿怨，那也是一个美谈。好了，不说了，我去那边地头转转，你们忙你们的吧！”王员外摇头而去，低头言到，“女大不中留，唉！”

“走吧，秀秀，你爹爹已经默认许可，我们在一起了，走，咱们去那边转转。”蔡顺与王秀琴并肩而行，往河边草地而去。

王秀琴低头坐在河边草地上，手里扭弄着路边摘来的野花，一直默默无言，“怎么了？秀秀，看你怎么不高兴了，到底怎么了嘛？”蔡顺见状问道！

“要是一直这样，风平浪静该多好啊，讨厌了打打杀杀，你说这一直没有动静，难道官府就这么算了，不成？”王秀琴担心问道。

“没事，我明日回返蔡家大坳，说服众乡近邻，便八抬八轿，迎你进门，带你回返燕京，以后便不用如此胆战心惊了。”蔡顺握着王秀琴的手言道。

“嗯，”王秀琴头靠于蔡顺肩膀，两人默视着远方。

话说这严谨在牢里，蚊叮虫咬，还被狱役当乞丐看待，受尽了窝囊气，后苦求狱役带信出去，这亲卫爪牙才找到了严谨，这牢头被按在长木凳上，苦苦乞求挣扎，“严大人，饶了小的吧？小人有眼不识泰山，小的知错了。”

“我来时，你还狠狠给了我一顿皮鞭，现在我怎么的也要感谢你啊！给我打，狠狠地打，”严谨右手一挥，这爪牙按的按着牢头，抡的抡着木棍，一阵木棍如雨点般，落在了牢头身上，打的牢头哭爹叫娘，严谨在旁奸诈阴森的笑着。

“走，还有那看门狗，老爷我非好好给他点颜色，让他开个染房什么的，不枉他把我送这大牢之情。”严谨跺着漫步，大摇大摆行出监牢，众爪牙扔掉手中木棍，怒哼一声，齐砸向牢头。

城门外，严谨到处搜找，均未见斗鸡眼踪迹，“啊，那个谁？你过来，本官问你，那日殴打本官的斗鸡眼呢？”

“大人，你问的谁啊？小的们不知道啊。”早有巡城兵丁，将这消息告知斗鸡眼去了。

“张鼎，赶快逃吧，你那日打的那个乞丐，他带人寻你来了，若再不走，定抓你问罪打板子。”报信的兵丁言道。

“怕他做甚？他来一次，我揍他一次，敢惹他张爷，一个臭乞丐，哼，那就是两个字“欠揍”，”张鼎鼓着斗鸡眼，竖着大拇辂言道。

“别逗了，他真的是朝廷，派来公干的严谨严大人，刚才牢头还被打了五十大板，现在还趴在牢中，屁股疼得连凳子都不敢坐。”报信兵丁言道。

“那可怎办？你给头头说下，我出去躲几日，过了这风声，我再回来。”张鼎吓得脸色顿变，边收拾东西边言道。

“张鼎住哪间房？”门外传来爪牙问路的声音，“赶紧的，从后窗而出吧。”送信兵丁指着窗户言道。

张鼎收拾细软，拎包爬上后窗，翻窗越后墙跳出，消失在人流之中。

严谨令爪牙寻遍房内，均未见斗鸡眼影踪，“额，那个谁？你看见那个斗鸡眼张鼎吗？”

“大人，张鼎昨日值夜巡，今儿个一大早就走了，说是回老家，家中老母病重，急欲回家看望。”报信兵丁弯腰抱拳言道。

“咱们走，改天再来收拾，这个恶贼，先回巡检司府，老爷我饥饿难捺，回去好好吃一顿喝两口，美美睡上三天再说。严谨行出门去，挥手带众亲卫爪牙离开。

十天后，城外尘飞土扬，旗帜飘飘，三千戎装精锐之师，浩浩荡荡奔城而进，引来众多围观之人。

一匹枣红骏马，开路而行，上骑铁盔铁甲武将一名，此人手使一把狼牙棒，腰系佩剑一把，古铜肌肤，油光可见，胡须黑中带白，年纪四十有三，这人便是来援千总，姓马名浚字德初，江苏金陵人氏，武将世家，一门忠烈，上报天恩浩荡，下拯黎民水深，算得上是一位好官。

听报闻讯后，曾则赶紧率众来迎，将马千总迎进巡检司府，严谨听到街上动静，伸个懒腰，打着哈欠，歪戴官帽行至府门口，“你……就是那，朝廷派来援军，这人马粮草，可曾带够？”

“末将马浚，确是这来援之人，不知这位官爷怎么称呼？”马浚勒缰抱拳问道。

“好说，好说，小姓严名谨，户部宝纱局提举司副提举，便是本官了。”严谨得意扬场而道。

“九品副提举？怎么这等官威？”马浚忍不住捂嘴偷乐。

“马大人，你有所不知，他乃严松严大人的世侄，故此……见谅……”曾则附于马浚耳边，轻声言道。

马浚下马向前，“久仰严公威名，威震朝堂，连那刘敬也惧他三分，世侄也是一表人才，国之栋樑也。”马浚轻拍严谨肩膀，敲打手里马鞭，进门而去。

“哼，一个六品武官，有这么神气吗？还拍我肩膀，早晚给你苦头吃。”严谨阴阳怪气言道，挥手邻众爪牙随后而入。

巡检司大堂之上，曾则请马浚上座，“我乃外客，你才是这里的主人，岂可鸠占鹊巢，不妥，不妥也。”马浚扯着大喉咙言道。

“有何不妥？上座本是我的，你不坐那就对了，算你识相。”严谨携众爪牙奔上座而来。

“且慢，”一双巨手按住了严谨的肩膀，疼得他几乎叫出声来……