事实上，李威、吕婆楼确实在等待慕容恪前来与之汇合。

虽说李威带来了七万援军，看似人多势众，但这些都只是苻氏的二线部队，真正的精锐都被苻坚带去了河套。

面对桓熙的重甲步兵、近卫义从，以及正在赶来的关陇突骑，李威实在没有获胜的把握。

尤其是对上桓熙这样以狡诈著称的对手。

此时，王猛从关中征发的徭役，还未抵达河东，但桓熙从占领区强征而来的民众，已经在解县盐池开工。

在解县柳氏举县归附以后，解县盐池已经彻底被桓熙所占据。

他预备在河东郡大兴工事，并不仅仅是为了将李威、吕婆楼引来，而是要将盐池真正意义上的据为己有，不愿与民共享盐利。

换句话说，便是要杜绝私盐，实行官营垄断。

所谓财帛动人心，在古代，食盐是刚需，贩盐也是一项一本万利、稳赚不赔的买卖。

无论官府怎样明令禁止，也有人担着掉脑袋的风险去做私盐贩子。

其中可谓是豪杰辈出，如黄巢、钱镠、张士诚、方国珍等人，都是代表人物。

桓熙既然要独占盐利，用以供应军国所需，自然而然就要打击民间的私盐，不使其与官府争利。

他当然也知道这样子做吃相难看，但是为了支应将来的统一战争，与其一味的增加赋税，倒不如官府垄断经营食盐，用商业收入来填补财政的亏空。

这也好过直接向民众榨取，毕竟相较于自己吃独食，加派赋税的法子更遭民众怨恨。

帅帐内，桓熙继续询问权翼，一连就是三个问题：

“慕容恪如今到了何处？楚军是否北上？关陇突骑还需要多久的路程？”

权翼早有准备，他逐一回答道：

“根据冀州传来的最新消息，燕军已经抵达邺城，不日就将进驻河内。

“楚公自由扬州班师以后，督率三万步骑北上，目前已经渡过了汉水。

“关陇突骑在四天之内，便能赶赴梁公帐下听用。”

桓熙点点头，他知道，桓温能分出三万步骑殊为不易。

毕竟此前带着五万步骑前往江东送葬，同时向建康示威，人吃马嚼，原本稍有起色的财政，如今又给造成了不小的亏空。

并且，桓温不可能北渡黄河迎战慕容恪，楚国根本就没有做好战争准备。

对于农耕文明来说，战争不是一拍脑袋的结果。

桓熙能够匆匆赶赴北方，就发动起对河东郡的攻势，是因为他在南下奔丧之前，就已经做足了战争准备。

当时他的主攻方向虽然是计划从河套地区出兵，但为了迷惑敌人，也曾特意在南线作着战争动员，想要让苻坚摸不准他到底是要从北线进兵，还是由南线进兵。

只不过这些准备都因为祖母病故而搁置。

但各地武库的甲仗，府库存粮，都已经运到前线，不把戏做足，苻坚难以上当。

桓熙随时可以调用，这才有了进攻河东郡一役。

至于桓温，他在母亲去世之前，虽然答应向洛阳增兵，威胁河内，减轻桓熙受到的燕国一方的压力。

但并没有来得及调运兵械、粮食，就得知了其母去世的噩耗，随着桓熙南下奔丧，原本向河东发动总攻的计划无疾而终，桓温自然也不会提前将军械、粮食运往洛阳。

三军未动，粮草先行，没有充分的准备，桓温可不敢轻率的渡河北上，真要是因为粮食遭遇危险，便会陷入万劫不复的境地。

在古代的战争中，有很多情况下就是双方僵持着，等到一方粮尽退兵，另一方则在身后追赶、掩杀。

慕容恪自然也听说了桓温率军北上的消息，但这并不能阻止他参与河东郡的争夺。

倒不是慕容恪心善，见不得邻居遭受侵袭，而是他清楚盐池对于苻氏的重要性。

一旦河东郡的控制权易主，盐池被桓熙夺占，此消彼长之下，苻氏很难抵御住桓熙的长期进攻。

真要是让桓熙突破了河东的封锁，便能直接威胁河北地区，这种情况下，又如何能够在中原地区站稳脚跟。

当然，慕容恪能够这么热心，也未尝没有觊觎盐池的意思，如果桓熙与李威、吕婆楼打得两败俱伤，燕国趁机夺取河东郡，占得盐池之利，自是如虎添翼。

河内郡，山阳县（今河南焦作）。

封弈统率燕军前锋过县城而不入，直驱野王（今河南沁阳）。

不久，慕容恪率部同样经过了山阳县城，他骑坐在马背上，紧皱着眉头，看上去心事重重的模样。

“王叔，可是在为河东郡的战事烦忧？”

与他兵马而行的慕容臧好奇道。

在与羌人一战中，慕容臧试图以代步马阻拦姚襄，虽然最终灰头土脸，但是勇气可嘉，得到了其父慕容儁的称赞。

此番救援虞国，慕容儁依然将他留在了慕容恪的效力。

慕容恪对这个侄儿也颇为欣赏，他回过神来，颔首道：

“此战不易，每每思之，总是让人愁眉不展。”

桓熙的计划，慕容恪此时已经清楚，就是圈占盐池，逼迫李威、吕婆楼主动出击，而他则采取守势，高卧钓鱼台。

李威、吕婆楼已经向慕容恪派出使者，提议合兵一处，共同进攻梁军。

实际上，慕容恪并不希望与李威、吕婆楼搅合在一起，如果可以的话，他甚至宁愿河东郡一战，是自己与桓熙两个人之间的较量。

在冉闵、姚襄先后败亡以后，慕容恪在关东享有盛誉。

而桓熙在关西同样是名声响亮，时常有人会将二人对比，争论他们之中，谁才是当世名将之首。

至于桓温、慕容垂，一个虽有灭亡成汉之功，同时在洛阳逼退慕容恪，但战绩实在让人难以信服，另一個目前还处在慕容恪的阴影之下。

但慕容恪不愿与李威、吕婆楼组成联军，绝非意气用事，而是在经过洛阳之战，看到了吕护、周成的首鼠两端的表现之后，慕容恪对于所谓联军，实在是深恶痛绝。

虽说姚苌响应号召，带着羌族精锐随军出征，但姚氏已经归附燕国，自然算不得是联军。

(本章完)