说到下河捞珠，就不得不提一嘴这一行当的老手艺人，珠把式。

民间有说法，好的珠把式都是童子功，一身本事得打小培养，关在黑窨子里练视力，生食河腥养水性，再配合一些其他秘法，养个十来年，便可入水视物，可观水色，晓暗流，规避凶险。

而其中的高手更可通过看云看雾看水看浪，通晓何处有含珠的河蚌，端的是神乎其神。

据说衣家正是有这种培养珠把式的秘法，能养出高明的采珠人，才被打牲衙门上官看重，委以重任，负责采珠事宜。

“所以，你找我来，是帮你们家采珠？”

苏淼咽下嘴里不知名的果子，不太确定的问了句。

“应该说，是寻一样东西。”

“什么？”

“珍珠鸡！”

关于“珍珠鸡”有则民间传说。

江湖八大门的盗门，有一特殊分支。

南方称憋宝，北方叫相灵，民间则多称为牵羊，其人被叫作羊倌儿。

这些人常年游走于名川大山，流连于荒郊野岭，行事诡秘，目的是寻找天灵地宝。

不同于走千家过万户盗活人财的飞贼土鼠，还有挖坟掘墓吃死人饭的摸金道人，这些人只取天生地养的无主之物，一般东西还看不上，只对奇珍异宝感兴趣，主打一个高端。

话说，前朝成化年间，东昌府就有这么一位奇人，能观天相地，踩龙盘口，能耐的不行。

有一回，他听人闲聊，说起鸭绿江里有豪光隐现。

敏锐的嗅觉让他意识到可能有异宝出世，于是寻到江边，观星辨气，罗盘定位，圈定了一个大概范围。

然而，蹲守七日夜，一无所得。

这一晚，月似银盆，江水澄澈。

明亮皎洁的月光下江面平静，这人叹口气，心里明悟，或许是村民谣传，又或者与灵宝缘分未到。

正要放弃，忽见江面祥云缭绕，雾气氤氲，接着，江中射出繁星点点，耀人眼目。

他顿时大喜，跃入江水，凭着不俗的闭气功夫，迎着光晕一直游到江底，看清了，那些光点竟是一颗颗珍珠在反光。

一个个蕴珠河蚌张开蚌壳，正吞吐月之精华。

河蚌铺在江底，密密麻麻，大概有数百之多。

宝珠虽多，且品相不凡，但还入不了他的眼，他自诩相灵高手，自然非奇珍不取。

以为白忙一场正要上浮，忽的一个名词儿在脑海闪现……蚌城。

他走南闯北见识不凡，仔细分辨，果然跟传说的蚌城十分相像。

相传，蚌城之中，必有不凡。

他一路摸过去，果然在正当间的位置看到几个异常硕大的河蚌，磨盘大小，蚌壳覆盖一层厚厚的岩沙，一看就是有些年头的老蚌。

他搬开老蚌，竟露出一个漆黑的圆洞，大小刚好容一人钻入。

不敢冒进，游回岸边取了水泡。

这年代，没有氧气瓶这些现代潜水设备，但各行也有各行的法子，最简易最常用的，便是这水泡，一般是用猪髓泡灌入空气。

准备妥当，潜水直入蚌城洞穴。

初极狭，才通人，复行数十息，豁然开朗。

洞内结构奇巧，乃中空，宝光耀眼，遍地珍珠。

这人大惊，正不知所措，忽见一物向他扑来，他下意识伸手一把掐住，仔细一看，竟是……

一只散发珠光的珍珠鸡？还是活的？？

正惊异，啪嗒一声，一颗硕大的珍珠从鸡屁股掉出来，砸在满地的珍珠里。嘶……珍珠鸡下珍珠蛋！

这一洞的珍珠都是这玩意生出来的？

好家伙，发大财了，这抱回去不就等于有了金山银山！

有了这玩意儿，往后还寻个屁的灵！

羊倌儿大喜，在洞里盘着珍珠，半晌才平复心情，取了红绳系在鸡腿上，以保灵性不失。

可正要出洞，忽的一阵天旋地转，口吐白沫，哐当，倒地身死……

暴毙的原因没人知道，且从故事本身看，也没第二人在场，这珍珠鸡的传说究竟怎么流传出来的，可有点经不起细琢磨。

不过，这些都不关苏淼的事儿，她看了眼沉浸在故事里不能自拔的衣清泽，啧了一声：

“所以，凭这么个故事传说，就要我帮你找珍珠鸡？你脑子没事儿吧？”

“逼不得已！”

经多年采捕，东珠数量已所剩无几，尤其个头足的正珠，更是寻常难得一见。

偏偏朝中官吏为升官发财，变本加厉，分派到打牲衙门的朝贡份额逐年增加。

为足额上缴岁贡，牲丁被迫于寒冷季节便开始破冰采珠，冻毙、冻残、或被暗流冲走的人不计其数，九死一生。

而豁出命捞上来的河蚌，往往百蚌不获一。

百蚌不见珠，蚌壳覆江堤的盛景，屡见不鲜。

这东珠便被百姓称为血珠。

“所以，死伤这么多采珠人，是被你们衣家逼的？”

苏淼啃着果子，无所谓的问了句。

“如果不能如数上缴岁贡，我衣家和所有丁户都要死。”

“然后呢？”

“只要找到珍珠鸡，所有难题迎刃而解，上千丁户再不受劳役之苦。”

“若这玩意儿根本不存在呢？”

“总归是一丝希望！”

“你说过，需要我的铜镜帮你寻找祖传宝贝，就是指这个？”

“大概不是……爷爷他老人家未明示，我也不太清楚。”

“行吧，闲着也是闲着，不过，咱可事先说好，如果一直找不到，我可不奉陪。”

……

三日匆匆而过，好吃好喝好睡的日子，苏淼还没过够，就被衣清泽强行拉着上路了。

同行的除了苏淼原班人马，还多了一人。

说是衣清泽的堂弟，好像叫衣清波，是衣家年轻一代最厉害的珠把式。

沉默不爱说话，十七八的样子，长得挺好，眉清目秀，就是…眼神有点冷，大概是从小培养，吃了不少苦，养成了冷漠谨慎的性子。

一行数人，一路向东，往故事中提到的鸭绿江方向而去。

穿山越岭，风餐露宿。

一路无话。

这一日，到了个小地界儿，叫头道黑河。

不大的一个小村镇，几十户人家，还挺偏僻。

天色渐晚，前不着村后不着店，几人一商议，决定在此借宿。