人世间突然出来自己绝对对付不了的存在，柳老爷自身都有了危机感，他若自身难保又如何保护柳家的财产和后人？但这种忧虑还没法向柳依依说明，他中午吃了饭便找借口去了灵竹庵，去问问自己另一个好友是否知道什么。 ?·

柳老爷前脚刚走一会儿，管家的就去见柳依依，说是新任的知府大人秦正登门拜访。

“老爷刚出门，还能找回来吗？”柳依依犯愁，她可不会和古代的地方官打交道。

“小的不知道老爷去哪儿了，再说小姐是太后娘娘身边的女官，知府见了您也得客客气气的。”小姐要进宫了，柳家的下人顿时觉得腰板一挺，之前满城流言蜚语时他们半步都不敢出柳家的大门，现在呢，外面的人就算不认识，他们也愿意凑过来谈谈主人家的喜事。

太后娘娘身边的女官？女官是几品的柳依依还没来得及查，但怎么也不会比从四品的知府大，所以一见秦正，还是她先施礼。

秦正也不避受了她的礼，只是忙伸手虚扶：“柳小姐不必客气。”

人家官场经验绝对比她厉害，不会因为她不懂事就占个受礼的便宜，柳依依心里有点底了，看来这时代的宫廷女官再大也大不过从四品。

“家父刚刚出门，因为走时没交代去处，我们不知往哪里去寻找，怠慢秦大人还请见谅。”柳依依斟酌着说道，尽量让自己跟上这时代的客套话。

如果是自己女儿这样接人待物，秦正一定会斥她不够知书达理，但对于面前这可怜的女孩，他有足够的宽容包容同情：“柳小姐不用介意，其实秦某来主要也是想见见柳小姐，柳小姐能见宫侍奉太后，梦州城上下皆感荣幸，所以柳小姐如果有什么想知道的，秦某一定知无不言。”

她进宫有这么大的意义？宫里三千佳丽。她不信之前就没梦州城的，“多谢秦大人费心，我确实对京城一无所知，尤其是宫中女官的等级制度。”

“宫中地位最高的自然是太后。然后是皇后，皇后之下是贵妃，只是两百多年前有位帝王偏宠贵妃，让其实际权势凌驾于皇后之上，甚至还想废嫡立庶。许多劝谏的文武因为血溅朝堂，差点儿惹下亡国的祸殃，因此之后贵妃的封号不再给活着的嫔妃了……”

“……现在是皇后之下共有四妃，按地位依次为端妃，慧妃，淑妃，贤妃，其中只有淑妃生下了二皇子，妃以下设有六嫔，不过当今皇上重朝政而远女色。? ?·宫里只有娴嫔和静嫔两位，其中娴嫔生下小公主，这是皇上的第一个女儿，目前才两岁还没受封……”

柳依依本来以为秦正是跟她客套，她是不抱什么希望的在请教，结果秦正说的比岳临风和杜少南还详细，朝廷命官如此解说内宫的秘闱，是担了风险的吧？就算秦正是为了梦州城的荣耀，直接受益者也还是她。

寻及此，柳依依示意桂花去把她在小厨房炖的甜汤端过来。她不能用金银财宝答谢知府大人，喝碗甜汤润润嗓子谈不上贿*赂吧？

“嫔以下是才人和美人，不限人数，一般是无子出身也不高的女子承恩后得封的。这些女子得依附主位的妃嫔，没上面人的默许她们是不敢对上太后宫里的女官的。”秦正一口气说了这么些也累了，但他不敢停下来，他是特地等柳老爷出门后马上登门的，为的就是避开柳老爷和柳依依单独说一会儿话。

“多谢秦大人赐教，秦大人尝尝我们柳宅的甜汤吧。”趁秦正停顿喘口气的功夫。柳依依示意桂花端上甜汤。

桂花尽丫环的职责补充说明：“这是我们家小姐亲自煮的，叫桔羹湘莲，不是贵客登门小姐是舍不得拿出来的。”

“是吗？那秦某一定得尝尝了。”本来着急把话说完的秦正一听是柳依依亲自下厨，顿时改了主意。

打开小汤碗的盖子，淡淡的甜香散开来，那是水果独有的清香，在这二月乍暖还寒的季节里，水果还是很珍贵的，珍贵到秦正这样的从四品官吏也只是吃应季的，暖棚里的只能偶尔买给儿女解解馋。