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贺朝风雨飘摇，总能听到哪里战乱、哪里受灾、哪里横尸遍野的消息。

一入冬，南方打得正酣，北方的诸侯与义军却都累了，趁着大雪封路不便交战，纷纷偃旗息鼓，一面舔舐伤口，一面酝酿着来年更惨烈的大战。

就在这种氛围下，连尚未被战火波及的地方，也开始有了动乱。

兵灾是没来，可郊外多了许多的土匪与强盗，也就城里还算保持着基本的治安，百姓勉强能够活下去。

临近岁旦，苍龙府迎来腊月的第一个大集。

每到这时，就算小门小户的人家，也要置办些过年的东西。

当然，集市上所有的货物，与真正的穷苦人家无缘。

物价高昂，似乎连基本的生存都成了奢侈。

今天并未下雪，可北风凛冽，刮得人脸颊生疼。

“三十文您还嫌贵啊？您尽管转圈打听，这集上哪有更便宜的了？”盐摊上，小贩将双手揣在袖子里，因为天冷，语气里便带上些不耐烦。

此时，对面高瘦的青衣男子，捏了一粒盐放进嘴里，马上又“呸”的一声吐出来，道：“又苦又涩，里面还掺着沙子，这也敢要三十文一两，你怎么不去抢？秋天明明才十个大子的。”

“哎呦……”小贩将头凑上前，小声道：“东南现在闹得厉害，官盐都涨到五十文了。这世道，有得吃已然不错了，实话告诉您，这次不买，下次大集还得涨……”

男子犹豫了下，从身后包袱中掏出一个口袋，伸手在里面摸索起来。

小贩见状，眼露精光，因那口袋颇深，在男子手中，正发出哗啦哗啦的声音。

这是个有钱的主啊。不由重新打量起男子，只见他身量较高，一身青袍挂在身上，虽被洗得掉了颜色，却并不破烂，起码没有补丁。

不过对方斗笠压得太低，连口鼻都被条巾子捂住了，看不清样貌，不过听声音像是个中年人。

果然是个大生意，光食盐，对方就买了三斤。

当即乐呵呵地称重，男人将盐包放进满当当的竹篓里，才慢悠悠地朝东走了。

他似乎根本没有发现后面远远缀着的五个壮汉。只是临到城门口的时候，顺手拎走了街边孩童用来玩耍的一根木棍……

苍龙府靠近大山，官道从径直从林海中穿过，此时一切都被大雪覆盖住，只能通过车辙辨认方位。

那带着斗笠的男子好像对道路不熟悉，走着走着，就让方向偏了，拐进了林子。

他走得慢，后面跟着的人却再无顾忌，加快脚步便追了过来。

听到后方杂乱的脚步声，男子才反应过来，急忙转身，手中棍子横在胸前，做出防备的姿态。

那五个壮汉见他停下，跑得更卖力了，很快便到了近前。

“诸位这是要做什么？”斗笠男子环顾左右，见面前五人个个膀大腰圆，明显来者不善。

其中一人将刀口指向斗笠男子，道：“将银子都交出来，咱们只图钱，不要命。可你若不识相，嘿嘿……”说罢，便是一阵冷笑，威胁的意味明显。

“哦？”斗笠男子依旧半垂着头，闻言竟毫不意外，一手执棍，一手伸到后背，一掏，手中便出现一个布口袋：“你们说的是这个？”声音平淡。

“不错。”五人见到口袋，无不是双眼发亮：“你只要将里面的银子给我们，就可以滚了。”

可出乎预料地，斗笠男子低低笑一阵，然后突然抬高棍子，对着他们大喝了声：“打劫……”

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“看你们穿得人模狗样，身上就这么点银子？”斗笠男子一边掂量着刚到手的钱袋，一边用棍子敲着老大的脑门，声音清脆，力道并不重。

只是，那老大此时正跪在地上，棍子每敲一下，他的身子便跟着抖一抖，却不敢躲，只能哀求：“这位……大侠，您高抬贵手，就将小的们放了吧，真没银子了。”说到这里，声音中竟然带上了几分哭腔。大冬天，脸上却像淋了雨一样，上面**，一条手臂已诡异的角度耷拉着，看样子是折了。

他们兄弟在这一带也算地头蛇了，平日里欺行霸市的事情没少干，今天原本以为遇到了一头肥羊，没曾想竟然是个披着羊皮的狼、不，是吃人的老虎。

银子没捞着不说，还把自己等人辛苦攒下的钱财都搭了进去，每个人更是被打断了一只手，实在凄惨。

“行吧！”斗笠男子低着头似乎思考了片刻，才道：“看在你们不害人命的份上，今日便饶过了，可此地我今后常来，若再听到你们为非作歹的消息，哼哼……”到此，他冷哼一声，状似随手的一甩，一道乌光便在半空闪过。

等面前五个倒霉蛋反应过来，再看去，不由骇然。

只见原本握在他手中的木棍已经整个被钉在树干上，直到片刻之后，棍子的尾端仍在颤抖着发出嗡鸣声。

五人不自觉地咽了咽口水，心中则无不庆幸，还好对方没有杀意，否则那棍子若真这般打在自己身上……

“下次再让我遇到，知道是什么后果么？”斗笠男子观察了他们半晌，见他们似乎真怕了，才压低身子，警告似的在老大耳边说了句。

“不敢啊，大侠，小的今后一定安守本分，乐于……”老大磕头如捣蒜。

“行了，都滚吧。”斗笠男子似乎失去了耐心，朝他踢了一脚。

五人这才如蒙大赦，爬起来便往城里跑，这时候，他们真恨不得爹娘给他们四条腿，一个个跑得飞快，竟是头也不敢回。

而他们不知道的是，等他们一走远，那斗笠男子将所有碎银子和铜板收起后，竟闪身入了林子，片刻后，他再出现已经完全是另一幅模样了。

身上青衣成了纯白的、只领口带着坏色的僧袍，连身后背负的包袱皮都换了。举步间，露出黑色布鞋和白色绑腿。

捂住口鼻的布巾被收好揣入怀，犹豫了下，又将斗笠掀起挂于后背，露出一颗锃亮的光头出来，赫然是宗言……