当即。

刘备令诸葛瑾连夜准备了一千骑兵五日用的行军干粮和若干钱财，于次日辰时三刻同张飞一并率兵出城前往广陵县。

小沛距广陵县虽有千里之遥，但以刘备如今的声望，于沿途城池获得补给并不是难事，行军干粮则是用于防范意外。

两日后。

刘备和张飞抵达下邳地界。

路口，十余骑伫立，最前方两骑。

左边一骑，白袍银铠，英姿飒爽。

右边一骑，紫袍紫巾，儒风飘逸。

正是新晋的骑都尉郑牧和典农校尉陈登。

“郑都尉，你诈称染了风寒，婉拒了陶使君征讨笮融的军令，如今却又来到下邳，欲跟刘豫州同往广陵。就不担心事后被陶使君知晓？”陈登紫袍随风而动，儒雅的语气中，另显深意。

郑牧一手勒住缰绳，一手按住剑柄，徐徐的抚摸剑柄尾端镶嵌的珠玉，黝黑的双眸深邃而睿智：“陶使君往日恩情，在牧退曹操之后，就已经两清了。”

“如今时局，大争之势。陶使君内不修仁政，外不强武事，又据徐州四战之地，时间一久，必为他人所破。”

“牧，也只是在寻求生机罢了。”

陈登眺望远处山川，饶有兴趣的询问：“郑都尉口中所言的生机，可否让登也听一听？”

郑牧同样眺望远处山川，磁性的嗓音中，是对当下局势的精准洞悉：“大争之势，首重强兵。”

“丹阳郡民风彪悍，其兵骁勇，天下共知，陶使君以两万丹阳兵立足于徐州，本应傲视诸州，却被曹操以青州黄巾兵击败。”

“有悍勇之兵，却无胜战之将，岂不可悲？”

“陶使君老了，已经不复当年西征之勇，而陶使君麾下如曹豹、许耽、吕由之辈，亦无统兵之才。”

“牧守襄贲城，一为退曹，二为扬名。”

“如今南下广陵，同样如此！”

“若牧能职掌丹阳兵，这徐州便有了生机！”

陈登大笑：“郑都尉好志气！然而军权过大，势必遭人所忌，郑都尉就不担心滋生祸端吗？”