阿斯蒙先生说道，眼睛依然看向夏德。他再次摸了一下自己的光头，这是他的习惯动作。

夏德点头表示理解，这种职业者他听施耐德医生提到过，是普通人中的神秘学者。他们大都为贵族们服务，少部分是私人研究者，是一群环术士们也厌烦的群体。

只有神才知道，这群不知道敬畏的人，到底接触过什么该死的东西。

“那么你在冷水港找到恶魔了吗？”

夏德很感兴趣的问道。

“当然没有，而且我也不是找恶魔，我在追寻有关恶魔的知识和故事。但这个海港，只有传闻中臭烘烘的鱼人，还有据说被渔民目击的美人鱼。”

长脸的男人遗憾地摇摇头。

“那好吧，我是约翰华生，侦探。”

夏德继续压低声音，他自我介绍道：

“我正在这里做委托任务，请不要声张。”

“当然，我就知道，你肯定不是贫民窟的人。”

阿斯蒙先生很客套的说道，然后询问：

“要玩一局罗德牌吗？我知道这有风险，但对真正的罗德牌玩家来说，为了一张疑似真品的罗德牌，这应该很值得。”

夏德并不想玩，如果确认是真的，他可能还很感兴趣，但对方怎么看都像是骗子，恶魔学者之类的职业名声可并不好。

看出了夏德的犹豫，长脸男人又说道：

“既然你在做调查，那么不如这样，不管你是否赢了，我都可以告诉你这家旅店的情况。既然你在这里做委托，肯定是对这儿感兴趣。我虽然不住在这里，但在楼上约见客人，呆了一上午，所以楼上的情况我很熟悉。”

他继续蛊惑夏德。

但他的话，代表着他不是达克尼斯先生的同伴。

“除了旅店的信息，我还想想你请教一些关于恶魔的学问。”夏德想了想觉得这样还算合适，达克尼斯的情报值这个价钱。但就算赢了，他也要支付二十镑，因此又提出了要求。

他内心是不信那张卡牌是真货的。

“没问题，我们可以一边打牌一边问，我喜欢分享那些奇异的知识。来玩些有趣的规则吧，每次抽四张牌，不比点数大小，而是比谁先三次不爆牌。如果抽中王国和王后，不管其他点数是多少，都认为是不爆牌。”

长脸男人提议道。

“可以。”

这种玩法夏德倒是没玩过。

阿斯蒙先生取出了自己的牌组，夏德也取出了自己的牌组。

他一边洗牌一边谨慎的开口：

“阿斯蒙先生，你认为恶魔是什么？像精灵、鱼人一样传闻中的异种生物，还是人们将怪异邪恶的东西归纳到一起的产物？”

“华生先生，这真是有趣的问题，我的研究表明，你的两种答案都对。的确存在异种生物恶魔，但恶魔也包含了一些人们无法判明真实存在的邪恶存在，那些乡间俗人口中的妖邪，又或者贵族口中的异物。”

夏德点点头，费莲安娜小姐的笔记上提到过这些事，看来这位肖恩阿斯蒙先生还是有些本事的。

他继续洗着牌：

“恶魔会寄生在人们身上吗？就如同传闻中一样，寄宿在漂亮女人身上，需要男性除魔师用特殊手段拔除。”

“那些人都是骗子，即贪财又好色的骗子。”

阿斯蒙先生笑道，煤油灯的火光下，他的笑容虽然看起来正常，但又有些让人不舒服的感觉：

“不如我来讲一个关于恶魔的故事吧？”

“好的。”

夏德和阿斯蒙先生同时将各自的牌组拍在桌面上，两人都是轻轻一拉，纸牌呈弧形在桌面上拉开。

夏德用了珍藏之物控制罗德牌，来保证这次牌组不会散开。这样来看，这个源自于贪婪的能力还真是有用。

你还说选择这个能力，不是为了打牌。

她轻笑道。

夏德没有理会耳边的声音，因为阿斯蒙先生的故事已经开始了，那沙哑的声音，在微黄的煤油灯和醉人的酒气中显得很有腔调：

“我已经忘记，到底是在哪本古籍上看到了这个故事。那是非常久远的过去，久远到太阳比如今更加明亮，久远到三轮月亮还没有同时出现在天空。”

夏德并不诧异，普通人能够接触的文献中，的确有些记载了月亮的数量。

“一个怪异的存在，于谎言、欺骗、背叛、仇恨、死亡中诞生。人们不知道它是什么，于是将它称为恶魔。因为人们的想法，它便真的拥有了恶魔这种生物的力量。”

两人都抽了四张牌，掀开后，阿斯蒙先生是月亮9，星辰2，星辰7，花朵13，不用算也爆牌。

夏德则是太阳1，月亮13，花朵2与花朵5，恰好21点。

“你运气真是不错那个怪异的恶魔没有名字，因为它原本甚至不是恶魔。它走过了很多地方，每当它停下，那里一定会发生欺骗与背叛的阴谋。”

第二组四张牌，长脸中年人是太阳3，太阳7，星辰3，花朵7，20点整。

夏德则是太阳7，月亮1，星辰4，王后。

“啧啧，王后，看来我真是遇到了一个很厉害的对手。”

阿斯蒙先生摇摇头，娴熟的挑选着第三轮的纸牌：

“它生性邪恶，并享受自己带来的灾厄。它更喜欢以帮助人们实现愿望为借口，与人们签订契约，然后利用契约的漏洞，拿走人们的所有。”

这倒是很符合普通人对于“恶魔”的看法。

“不过在传闻中，这个恶魔失败过一次。”

阿斯蒙先生止住话语，和夏德一起打开第三组牌。

前者的第一张居然就是恶魔灵魂窃者毕肖普，这让他露出了笑意。夏德则是太阳4，太阳5，太阳6，月亮5，二十点。

夏德三局未爆牌，他赢了。

“如何失败的？有人看穿了它的契约陷阱？”

夏德将纸牌随手丢到桌面上，他对这个故事很感兴趣。

“不，那个人说我没有愿望。”

阿斯蒙先生看着桌面的牌，摇着头笑了起来。夏德也笑了起来，从口袋里取出20镑：

“这是你的了。”

“你就不怕我是专门用假罗德牌来骗你？”

他微微伸头，脸上带着莫名的笑意，光头像是在煤油灯下反光。

“如果你能告诉我三楼的情况，那么这二十镑的信息费很值得。”

夏德眯着眼睛说道。

“我喜欢你这样的人。”

阿斯蒙先生将纸币接过，夹在自己的笔记本中，然后越过煤油灯，将纸牌递给了夏德。