在这种情势下,法国印度公司很快便无力维持东方贸易,经营状况也是愈发艰难,最终于1725宣布解散(在原有时空,该公司在1769年解散),所属印度洋领地并入王室。正当齐国人准备再接再厉,通过贸易封锁和限制,彻底搞垮法属印度洋殖民领地时,齐英战争爆发了。
为了在欧洲和地中海地区获得法国的支持,齐国不得不暂时收了手,选择与法国人合作。波旁岛等三处法国印度洋领地算是逃过一劫,继续苟延残喘,非常扎眼地存在于齐国人眼皮子底下。
战争结束后,齐国人又开始琢磨着如何将法国人赶出印度洋。
比如,禁止法属殖民领地的商人从黔州或者海陵总督区采购日常生活用品,以此加**国人的殖民成本。
比如,资助萨卡拉瓦人以海盗的方式袭击多凡堡。
比如,以低价向中央高原上的麦利那人倾销齐国商品,打击法国人与当地的贸易。
……
之所以没动用武力强抢法国殖民领地,那是因为齐国人还是要脸的,而且还要顾忌齐国在法国的投资和贸易,以及欧陆事务方面与法国之间的合作,不能轻易地撕破脸,从而引发一场齐法战争。
在他们看来,只要让法国人在印度洋殖民领地处于持续失血状态,让法国王室感到继续投入将会面临巨大的损失,届时,他们就会认真考虑齐国人的要求,将这几块不值钱的印度洋领地以一个“合适”的价格卖给齐国人。
你看看荷兰人在殖民领地的得失选择上多么明智,多么识时务!
荷兰人虽然“扔掉”了东印度群岛和印度洋诸多殖民领地,但他们却并没有吃大亏。
因为,他们发现在将手中的殖民领地“移交”给齐国后,骤然间便减少了大量固定资产的投入和维护费用。他们不需要再建立一系列坚固的堡垒,也不需要再雇佣太多的武装雇佣军,更不需要增加商船上的武备设施,而且积极融入到齐国构建的世界贸易体系之中,还减少了自己的开拓成本,使得贸易利益获得空前的增长。
荷兰的商业资本可以随着齐国的殖民势力不断扩张而不断膨胀,更可以非常轻松地深入到曾经难以企及的国家和地区。
蓬勃发展的齐国经济还吸引了大量荷兰商业资本和金融资本的参与,使得两国资本相互融合交织,继而在齐国的殖民扩张和商业扩张中获取丰厚的投资收益。
汉洲本土及殖民领地的铁路建设、南洋地区的种植园、锡兰岛的宝石和茶叶栽培、印度的棉布贸易、波斯的商业垄断,以及黔州的金矿和钻石矿、非洲内陆的象牙、黑奴买卖……,皆有荷兰资本的参与和投资,这使得荷兰人心中无不暗自窃喜,“齐国人的利益就是我们尼德兰人的利益”。
如今,齐荷两国互为各自地区最大的贸易伙伴,荷兰也是齐国诸多商品的欧洲代理商和分销商,这进一步奠定了荷兰在欧州大陆的金融中心、贸易中心和商品集散中心的优势地位,成为欧洲最为发达、也是最为富庶的国家。
出于两国之间密切的商贸关系,荷兰是齐国于欧洲大陆未签署盟约的事实上盟友--其实,欧洲各国均怀疑齐荷之间有相应的秘密军事同盟条约,这在一定程度上也使得荷兰周边邻国对其甚为忌惮--更是互为战略合作伙伴关系。
不仅齐国驻欧总代表设立于荷兰,而且诸如大西洋商社、欧洲联合商业银行、大西洋航运公司、皇家欧洲贸易公司等诸多齐国商业巨头的欧州总部亦纷纷坐落于此。
随附而来是人数众多的齐国员工及家属。截止去年,齐国于荷兰的侨民已超三万,为欧州之最,甚至还要远远高于齐国在欧州最忠实的小弟爱尔兰国内的侨民人口。
同样的,在汉洲本土侨居的荷兰人也达一万两千余人,是欧洲各国侨民人数最多的国家。
有荷兰人这么好的榜样展示在所有人面前,你们法国人为啥还这么倔,非要跟我们齐国对着干?
如今,更为过分的是,法国人竟然敢亲自插手麦利那王国的内战,为一名麦利那国王施洗,将其变成一个虔诚的天主教徒。
这是几个意思?
准备想通过对那个受洗的麦利那国王间接控制中央高原?
你们这副小身板,吃得下海陵岛吗?
诚然,那个受洗的麦利那国王未必真的有虔诚的天主信仰,多半也是想籍此引入法国人势力,为自己增加一个筹码,多一个渠道获得急需的火器装备,以此来增强自身实力,最终实现麦利那王国的统一。
但是,你们法国人是不是自信过头了,真的以为可以籍此插手麦利那王国的事务?
既然如此,就莫怪我们齐国发飙了!
在加勒比海,我们齐国作为后来者,可能囿于实力不足的缘故,对你们法国人的强势还需要保持几分隐忍。但在印度洋,在海陵岛,哪里还容你们如此肆无忌惮、如此飞扬跳脱?
这一次,我们若是不将你们法国人赶出海陵岛,就不配为世界海洋霸主!
6月19日,七艘悬挂齐国旗帜的舰船出现在波旁岛北侧海域,然后给当地法国总督带来一条让人目瞪口呆的命令。
“……怀疑波旁岛上窝藏有大量海盗,齐国海军将奉命登岛搜查,并予以彻底地清剿!”