“很遗憾，有三位大人挑选的诗词有一首脱离原先立意，固判为失去资格......”侍女照本宣读，公布完第一轮淘汰的名字，其中竟然无一个是严祁。

眼珠子转了两圈攒着一丝怀疑，男子不自觉撇向身后的角落。

同样诧异而为，还有处在自我审度中的商碧落：‘不应该啊，我明明放的是有误的诗词，保准能刷下场，难不成有人在之后面动了手脚？’

她托腮懊恼了一阵，早知如此自己何必多此一举。

第二轮比试就更直接了——明牌。

由负责统计的人员将他们手中的竹筒逐一登记，排列出最受欢迎的诗词，重复最高者乃是第二轮的赢家。每个诗词主题各取前五，风花雪月四个主题便是二十人入选，若有重复者名额递减，不会后补。

在熟悉完第二轮的规则后，不免有人怨声载道，叫嚷着与往年的规则不同，还说要去找圣上评理。

“奴婢所说这些皆由圣上钦定——”

一句话将在场所有的不平都归于虚伪。

“经初选已有：姜继丙，王长越，陈子浩，关青辞……以上一十八人将入第三轮当场作诗。还请各位稍等片刻，马上通知各位学子入场进行最后一轮比试。”侍女面无表情的将卷轴上的人名报完，向众人鞠上一躬便由此退下了。

场内顿时响起不少相互恭维之声，方才提及的十八人中不乏些高官子弟，在场更是有其叔父辈的亲属。

“关大人家的可真是出息，据说还是一表人才！”

“那可不是，我可是见识过他文采的人，当是这个年纪拔尖的~”

严祁不声不响地躲在人群最不起眼的位置，默默品赏人与人之间的阿谀奉承。

视线在捕捉着侍女离开的最后一秒，悄然尾随而出。

“姑娘且慢！”

女人脚下慢了慢，回望道：“这位大人，有何贵干？”

他双手作辑答：“冒昧打扰，还请姑娘告知在下，上交的竹筒能否还来一看。同我一道来的好友没能继续真的无比遗憾，明明那诗是没有问题......究竟是哪一步错了？”