起火的战船一片惨象，有跳水的，有救火的，有哭叫的，有摇白布投降的，乱作一团。

豪华客船的船客们站在甲板上，看到这一幕很是惊讶，想不到水军如此不堪一击。船客们漠然地看着，许数人脸上都是不敢相信自己眼睛的表情。

水匪们并没有难为水军，相反还坐着小船去救落水的水军，有的还去帮助救火。

一艘战船不幸毁坏严重，不久沉入江底，另一艘扑灭火后还勉强能行水。

幸存的水军们都挤上那艘战船，被放回，但要回去给捎个话来赎人赎船：客船十万两银子，侯爷的女儿等人要五十万两。

这操作让赵川傻眼，这简直是开玩笑，心道王珂你们这不是狮子大开口乱咬（要）吗？官家是什么人，都是他们想讹诈别人，哪有官家被子民讹诈的道理。

二天后，同样一艘豪华客船从江州方向过来，在支流叉口暂停，然后上面放下来一只小船，载着官家的人来送话。

赵川的担心竟然是多余的，来的人是附近驿站的一老驿卒。说官家同意了，但国库空虚一时拿不出钱来，可否少一点，如果不能少可否分期付款。

为了表示诚意，先奉上五万两银票，可否先放了侯爷的人？

水匪当即说赎金不能少，五万两银票先收下，人可以先放一些，但不是侯爷的人。

水匪将一层的船客全叫出来，由小船运送到新来的豪华客船上放行。

又过了二天，又是一艘豪华客船从南方向江州方向航行，路过支流叉口暂停，同样放下来一只小船，载着官家的人来送话。说是主管航运的官员给了八万两银票，说是动乱时期经济困难，眼下只能这么多，要求赎船。

水匪们商量了一个时辰，说做人要讲信用，既然先前开了的十万两赎船的钱数，现在只给了八万两，考虑到对方说的也是实情，同意放船。但三层侯爷的人必须下船继续扣留，直到侯爷交清赎金为止。

三层侯爷的人不愿意下船，官家上船说明情况但被骂了下来，水匪上楼要驱赶侯爷的人，结果发生了摩擦和打斗。

三层侯爷的人说船在人在，坚持随船走，但侯爷的人没有足够的赎金交来，水匪又不想放她们走。但给了八万赎金赎船是官方水部衙门送来了，既然答应放船走不放也不是个事。

王珂说这个事儿自己做不了主，要上岸去联络顶头的主子问问。

王珂跟赵川打了个招呼，上岸去了，并说要二天后才能回来。

看来王珂当不了家，也只是个中间的角色啊。赵川站在客船上，看着上岸后渐渐远去的王珂的背影，暗自苦笑。

双方没有谈妥，来的官家便暂时将二层的船客又转到新来的豪华客船上，随即新来的客船继续航行北上。

赵川本来也是二层的船客，想随大伙转到新来的豪华客船上，然后到江州下船去找师父逍遥子，可是一想已经耽误了几天时间，就算去了江州也不知还能不能找到他，便干脆不急着走了，干脆呆在船上看事情如何发展吧。

是夜，子时刚到，天气突变，乌云滚滚，电闪雷鸣，伴随着狂风大作，狂风吹得偌大的客船都在摇晃，一场大雨片刻来至。

小半个时辰后，暴雨雨势不见小，支流的水陡见猛涨，江心的小小岛都看不见了。

赵川发现客船竟然开始移动，大概是水匪们想躲避暴雨风雨，将船向支流的上游开去。

“糟糕！我的船看来要遭遇不测。”船主忧心忡忡，“这样大的暴雨，船又动力不足，在这群水匪手里肯定驾驶不好！”

船主的话声刚落，就听到下面有人在拼命叫喊，“不好了！触礁了！船底进水了，快逃吧！快跑啊！”