雾色之中，一头体长七八米的巨猿从天而降，落在一处巨大的石头平台上，冲天狂吠，邪瞳暗红，体毛黑白相间，胸脯处那块白色的月牙形图案令人备受震慑。
森林王者，生杀予夺只在瞬间。
“这是？八境巅峰大妖，阴阳魔猿！”许长寿感觉那双死亡凝视在盯着自己。
“长寿，你识得此物？”徐镖头疑惑地看着眼前的大妖。
“偶尔在古籍中翻到过！”许长寿回答道。
“难怪小塔如此振动！”许长寿咽了咽口水。
“那可是八境巅峰大妖，总不能指望战胜它吧！不想活了？”
斩杀一头森林王者——八境巅峰大妖阴阳魔猿，许长寿压根儿没想过。保住性命都是问题，何谈斩杀？
魔猿的气息似乎比寻常虚弱，许长寿看了眼气息不正常的魔猿，意识到了什么！
“它受伤了，何人有此能耐？竟能打伤森林霸主？”
魔猿似乎被人追杀，奄奄一息，四处逃逸。
须臾，魔猿自许长寿一众头顶一跃而过，气势虽减，但威压犹如泰山压顶。
魔猿逃逸无所踪，许长寿一众这才松了口气。
远处的树林里，有一队人马，领头的是个银盔白袍将军，其名公孙牧，大夏王朝禁卫数一数二的高手，近期经皇帝授意远赴南疆接紫卿公主回宫。
一名小卒慌忙跪在公孙牧跟前汇报片刻：“将军，方圆数里已无妖孽踪迹！附近那只魔猿被您打伤后已经逃逸！”
“如此甚好！今日殿下可以好好休息了……加强防备，若是遇上可疑之物，大可灭其性命，无需呈报！”
公孙牧交代片刻，而后骑马狂奔赶回数里地外的落脚客栈。
东方熹微，客栈二楼一处倚窗的棋桌前。
一名白发老者与一名服饰华丽的女子对坐相视。
“殿下这步，虽说好棋！但舍近求远，实则暴露了弱点。”姜澜摸着自己的浓白胡子，看着已成残局的棋局，如同大局已定，实力在握！
“老师的棋术，当在紫卿之上。”紫卿公主赞叹道。
“人生如同棋局，步步皆子，犹如安营扎寨，每走一步，契机最为重要，若是心存浮躁，只可落得残局收场！”
“在波谲云诡的棋局面前，最重要的莫过于静心，圣人之道，吾性自足，不假外求，棋道所谓如此，人生亦是如此，能平心而论，自给自足，方为取胜之道，世人独立，莫过于此！”姜澜微微一笑，放下手里一枚黑子。
“棋定乾坤！”
“晚辈当真赢不了老师的棋？”
紫卿公主心有不甘地询问自己的老师姜澜。
“输赢之事，权在攻守兼备。”姜澜微微笑道。
一名小卒气喘吁吁地在屋外禀报：“队伍已经修整完毕，公孙将军命我询问殿下何时起程？”
“告知公孙牧，即刻起程！”紫卿公主吩咐片刻，屋外传来小卒答应的声音。
俄顷，蜿蜒的马车队伍离开落脚客栈，朝京城而去。
……
阔别永乐县城两日，定平县，陈桥镇，钱家布庄。
镖师队伍连夜赶路，终于在最后一天赶到了陈桥镇上的钱家布庄。
一位身着锦缎衣服的中年男人早早地立于布庄门前。
庄主钱员外，面容修长，鼻梁很高，慈眉善目。
钱家是小镇上有名的商户，庄主钱员外为人正直，处世和善，备受百姓爱戴。
镖车停在布庄前，许长寿和徐镖头上前打点关系。
“有劳贵镖，今日小女生辰，这些东西竟能按时送来，不愧为大夏京都第一镖！”
“员外谬赞了！”许长寿连同徐镖头抱拳还礼。
徐镖头将契条递给钱员外，钱员外扫视一眼，然后点了点头。
“为酬谢诸位，钱某愿邀请诸位参加小女生辰，不知诸位镖师朋友可愿卖钱某一个面子。”
钱员外遂又吩咐下人送来一封请帖，从托盘中取了纸笔来，现场亲笔写下一封请帖。
须臾，一名家丁将写好的请帖递到许长寿、徐镖头跟前。
“也罢，既然钱员外盛情邀请，我等也不好推辞！”随即，许长寿收下请帖。
行脚十余分钟，众人在钱员外的招呼下来到一处府门前。
飞檐直冲云霄，巨大的“钱府”匾额震撼非常。
不时又有零零散散的客人出入钱府朱门。
“诸位请！”钱员外吩咐众人进了府门，一派奢华桌宴林立眼前，诸位镖师在家丁的安置下寻了一处空桌坐下，俄顷，家丁陆续端来饭食。
安置清楚镖师们，钱员外便拜别众人，自己忙活去了。
片刻，镖师们互相敬酒，一名镖师狼吞虎咽地啃着手里的大鸡腿，被徐镖头踢了一下脚。
“斯文点！”
“请咱吃饭，不好好吃饭，坐着干啥？”
“嘿，你还顶嘴！”徐镖头正要挥拳，被许长寿一把抓住。
“头儿，莫生气！气死人无人替嘛！”许长寿玩笑片刻。
俄顷，许长寿喝酒吃菜，偶然间听到旁人议论纷纷，自己被动式地加入了情报组织。
“听说钱员外的爱女得了怪病，病卧不起啊。”
“是嘛？”
“可不是，这生辰可不是为了驱邪嘛！”
“小点声，说起来这钱员外也挺可怜的，爱妻死后便和爱女相依为命，布庄生意一蹶不振，此次生辰怕又是钱员外为悼念亡妻、弥补爱女而特意准备的嘛！”
“唉！好人难做喽！”
听完这一番话，许长寿只觉得脑袋生疼，除了那日遇到的八境巅峰大妖，他的脑袋已经很久没疼了。
“奇怪，怎么回事？”
俄顷，一名丫鬟扶着一名面色苍白、咳嗽不止的二八少女从半圆形的拱门走了进来。
许长寿只觉得脑袋莫名的不踏实，仿佛有什么东西吸引着自己脑袋里的镇妖宝塔。
“莫非这钱家有什么端倪？”许长寿顿时脊背发凉。
