自从上次忍界大战结束以来，忍界难得的平静了一段时间。虽然说算不上彻底的忍界和平，但是忍者间的争斗确实要少了不少。

反映到木叶，最直观的表现就是忍者任务量少了一大截。当然，这也是沐恩能够悠闲的研究一年忍术的另一个原因。

此时，沐恩从任务大厅接取完任务后，向着木叶村口走去，他的三名队员正在那里等着。

没错，此次任务并没有加藤断参与。准确的说，是加藤断有新的任命，不再是沐恩所在小队的队长。已经是中忍的沐恩在加藤断的保举下，成为了小队新的队长，并吸收了一名新的队员。

木叶村口，三人一狗已经在等待着沐恩的到来。

其中一个少年野性十足，正是犬冢志田。相比一年前，身量高大了不少，更显得沉稳，此时正闭目沉思。

犬冢志田身边是他最亲爱的战友——忍犬“王子”。与一年前相比变化巨大，已经从小奶狗模样长成了身长超过一米威风凛凛的凶犬。此时，正神采奕奕的警戒四方。

沐恩曾经询问过“王子”这个名字的由来。犹记得犬冢志田满脸通红的说：“我是励志要当火影的男人，火影身边的战友怎能不有一个高贵威武的名字。”

还有一个满脸油彩的少女正在向着村内张望，像是在寻找着什么。与一年前相比鞍马慧云身上属于少女的特征更加明显了，却剪了一头短发，更显得英姿飒爽。

另一个小男孩略显稚嫩，就像一年前的犬冢志田、鞍马慧云一样。正是新加入小队的成员，其头戴护额，长发白袍，眼瞳比一般人大且呈白色，正是今年刚刚毕业的日向分家少年日向秋月。

日向秋月加入这个小队已经是一个月以前的事情了。本来按照日向秋月的想法，以他日向家的身份怎么也得给他安排个上忍队长，但是怎么也没想到他的队长只是个比他还小的十一岁中忍。

日向秋月并不认为身为名门日向家族一员的自己会比沐恩差，所以他虽然面上不显但是私底下还是很不服气的。

于是日向秋月选择在私底下向沐恩发起了挑战。结果显而易见，日向秋月完败，他甚至没有看到丝毫胜利的机会。也就从这时候开始日向秋月认可了沐恩队长的身份，再也没有任何不服之处。

此时，领取完任务的沐恩飞奔而来。时刻注意的鞍马慧云双眸一亮，第一时间注意到了沐恩的到来，惊喜喊到：“沐恩来了。”

——

就在沐恩准备执行自己担任小队长之后的第一个任务时，纲手正对着加藤断说道：“你怎么会保举沐恩当队长去执行任务的，不怕出现什么意外吗？”

“忍者本就是一群游走在生死边缘的人，怎能害怕危险。再说了，你可能对沐恩有什么误解。虽然他查克拉量并不算出色，但他现在的实力并不会弱于一般的上忍了。”加藤断想起沐恩完成新忍术后与他交战的画面，不自觉的打了个寒颤说道。

——

“沐恩队长，我们这次的任务是什么？”日向秋月毕业已经加入小队一个多月了，非常期待自己第一次任务会是什么。

沐恩一行四人正飞快的在林木间穿行，听到日向秋月的疑问，沐恩想了想觉得没什么需要保密的内容，回答道：“也不是什么重要任务，火之国往东似乎出现了山贼，不听从大名号令。似乎还有忍者参与其中，需要我们调查清楚并予以解决。”

得到任务内容后，沐恩一行四人开始飞速向着目标前行。一日后，就到达了一片山区，情报中的山贼出没之地。

到了目的地后，沐恩四人以“变身术”影藏他们忍者身份在群山之间开始侦查。发现山上倒是没有发现什么山贼，只有几处山谷之中有些平民垦荒居住。也许都不能称之为平民了，称之为难民都不为过，一个个都衣不蔽体，面有菜色。

山谷碎石之中零星的出现一块块农田，一个个瘦的皮包骨的人们在其中劳作，脸上却似乎有着些喜悦，眼中有着光。

在日向秋月的认知中，火之国地处世界中央，土地肥沃，水源充足，国力强大，人民幸福。是怎么也不会出现这么贫困之人的。

“大叔，你们为什么会来这里种地啊？山外的土地不是更好种吗？”日向秋月向正在田中劳作的中年贫民有些天真的问道。

“少年人啊，你们怎么跑到大山之中来了？”中年人有些惊讶，但并没有回答日向秋月的问题。只是面露警惕之色道：“早点回家吧，不然家里大人要担心了。”

“大叔，我家是做粮食生意的，我看到这山里面一块块的田地不少，收成怎么样啊？”沐恩制止了准备进一步询问的日向秋月，自己说道：“要是好的话，我回去后可以让家中大人来这里收购些粮食，你们也能换些钱财。”

“家里是做生意的啊。”中年人警惕之色稍退，接着又说道：“山里的地能有多好的收成。你看这一块块田地，全是今年村长带领我们新垦荒的，能养活自己就不错了，哪会有余粮卖出去。”

沐恩眼见也问不出什么，带着一行人就走开了。

“情况有些古怪，全是些山民，哪会有什么山贼。”犬冢志田皱着眉头说道：“难道村子里给我们的情报出错了？”

“那些孩子好可怜，怎么这么瘦，肯定是吃不饱饭。”鞍马慧云还在为见到的孩子伤心。

日向秋月则在想着些什么，没有说话。

“虽然情报得到的不多，但是山民都有提到是村长带领大家来到这里开荒的。这个村长应该是个重要人物。”沐恩看着三人，接着说道：“我们白天继续寻找山贼和忍者的踪迹，同时找到这里的村长。如果还是不知道山贼在哪里，晚上我们就去村长家拜访拜访。”