只可惜，海中的岛屿并非武装完备的要塞，不仅无法对敌军舰只发起有效的进攻，也不能为义军提供足够的保护。随着战舰源源不断地涌现在落英群岛，本就人数不多的起义军开始出现了难以承受的伤亡。似乎也正应和了落英群岛的名字一般，无数希冀并追寻自由生活的英勇生命，纷纷在这片峡湾中凋零了。

但人生便如鲜花，拼尽全力，便是为了那一次的绽放。桓帝四十七年夏，因感染风寒而卧病在床的白江蔺冉，被自己的一口老痰呛死在睡梦中。叶扶风也在同一时间成功率领余部突围，神不知鬼不觉地离开了已经盘踞坚守了数年的落英群岛，向澶瀛海深处进发，期望能够寻到一片远离纷争与压迫，属于自己的净土。

听冷迦芸讲到这里，一旁的祁子隐早已心潮澎湃。一来，是为自己的父亲曾经为虎作伥，派兵镇压叛乱而感到痛心与惭愧。二来，则是被叶扶风的英雄气概所深深折服。如今的他，早已对这些所谓的海寇大大改观，甚至为自己的恩师向百里也是其中一员而感到骄傲。

“当年扶风大哥初次踏上青湾的土地时，所见的景象其实并非如今日这般。那时岛上便只有如厚毯般繁茂的植被，然而当他率众徒手攀上悬崖，清理出可供耕种的土地后，方才发现原来这些山石之下，竟还隐藏着眼前这座偌大的城市！”

此时二人已经沿着石板路出了溶洞，来到了外面茂密的丛林间。

绝壁上的风景如画，繁茂高大的榆柳桑槐之下，是更多密织如网的石屋与石板路。走着走着，祁子隐眼前忽然出现了一座喧闹的市集。鱼腥味与清新的果香混在一起飘入鼻间，其中贩卖的各色海产，不仅有陆上鱼市中常见的花青蟹、虎虾等食材，更有罕见的金鳗与赤鲑。

这还是他头一回见到没有披甲戴胄的岛民，却是着实地吓了一跳——眼前的岛民，看起来就像是生了重病一般。虽仍是一身渔人固有的古铜色皮肤，但在其裸露的皮肤上，却如同被海水侵蚀后的礁石般，又好似自深海下爬出的怪物，生满了大片凹凸不平的疣突与藓斑，乍看上去简直同传说中的水鬼无异！

“只可惜，扶风大哥所未能料到的是，这座岛似乎被人施了咒术。故而于此地生活多年之后，人们方才意识到自己渐渐改换了样貌，变成了你如今所看到的这般——”

冷迦芸轻声咳着提醒道，“但是他们绝无恶意，你也不要用那样的眼神去看。这些人，怕是比陆上一些披着人皮的禽兽还更要有人味。只不过，他们的样貌始终不为世人所包容，更加成为了横亘在彼此之间一道难以逾越的鸿沟。久而久之，也便没有人想要再回去了。”

听对方如是说，白衣少年方才意识到了自己的失态，连忙挪开了目光。面前这些岛民却与陆上的贩夫走卒截然不同，并未对其有任何刁难与责难。在对方的眼神中，祁子隐并没有察觉到狡诈、猜疑与算计，反倒从每一个人的脸上，都看见了如同孩童般天真的灿烂笑容。

他不由愈发觉得，叶扶风与向百里所畅想的那个世外桃源，或许当真可以实现。而这些岛民们与世无争，甚至初看起来有些枯燥无味的生活，也忽然在他的脑海中变得神秘而又蓬勃生动起来。

一路上少年人都有留心观察，渐渐注意到脚下的道路虽然看起来平淡无奇，细看之下却其材质却与普通的青石板完全不同，于是又问：

“那后来叶扶风和百里将军他们，弄清楚这座石头城究竟是何来头了么？”

紫衣女子忽然停下脚步，盯着少年的双眸郑重其事地道：“说出来你可能不会信，这座城，或许是先民所留下的遗迹！”

“先民？！迦姐你说的是那些在大昇立朝之前，因为触怒了众神，而受到惩戒，被降下洪水的先民们？”

祁子隐不由得吃了一惊。虽然晔国宫中收藏的古籍上，也有一些关于先民的记载，然而在苟夫子的口中，大昇朝才是这世间唯一的正统。那些犹如神话一般的只言片语，不过都是些毫无根据的野史传说罢了。

表面上少年似是听从了夫子的训诫，却日渐对万年前的那段神秘的过去感到好奇。只是他做梦也未曾想到，如今自己竟然真的见到了先民们留存于世的实实在在的证据！

先前于洞内时，祁子隐根本无从判断这片遗迹之城究竟有多大，如今放眼望去，只见这座地势起伏的岛屿，似乎全都被那些遗迹铺得满了。城中仍有许多建筑与道路尚未被清理出来，覆盖着厚厚的青苔与粗大的滕蔓，可走近之后，却依然能分辨其上明显的人工雕琢的痕迹。

二人亦步亦趋，很快便行至了一座掩映于林间的高塔前。少年人仰头看着面前高达丈余的白色大门，同其左右立着的两尊爬满了青苔，却又栩栩如生的造像，觉得它们在此静静地矗立了万年，就仿佛是等待着有朝一日，能够向后世诉说当年先民们的故事。