效仿广东新政，清廷在京城设立报社发行《大清时报》，专门用来宣传明廷的无能和明军的残暴。甲申之变才过去二十几年，超过三十岁的人，对崇祯朝的苦难仍历历在目。所以，《大清时报》的编辑们不费吹灰之力，便能找到很多真实的黑料。比如说崇祯横征暴敛，明军杀良冒功，侯询掘开封大堤发死人财等等，全都能找到亲历者，让观者不得不信。为了证明明军残暴，《大清时报》还经常拿李自成进京时，顺军对大臣、富户的拷掠做例子。顺军以忠贞营的身份加入明军，所以现在的明军必然毒上加毒，更加凶残。当然，这些都是陈年旧事，反复提终归缺点意思。所以，《大清时报》的编辑们还经常研究广州传过来的旧报纸，根据“旧闻”创造新闻。比如说，《广州消息》报道明廷增发北伐国债，《大清时报》就报道明廷已经穷困潦倒，还要穷兵黩武，不须必然败亡；《求真报》批评有些官员收受贿赂，尸位素餐，《大清时报》就说广东遍地都是贪官污吏。连巩焴、喻上猷都说，广东十个官五个贪，四个懒，只有一个是好人，难道还有假吗？《大清时报》还经常以“据香江报纸揭发”，“据广州士绅透露”等词汇开头，以增加新闻的可信度，京畿一带的老百姓看得深信不疑。在这种宣传攻势下，京畿的战争潜力被迅速激发，从士绅富户到贫苦老百姓，有钱出钱，有力出力，投入到抵御明军北伐的准备当中。当明军向滦州城发起进攻时，战壕内无论八旗兵还是绿营兵，都发挥出前所未有的斗志。他们在八旗将领的督促下，冒着不断爆炸的开花弹，利用手中的弓箭、火铳，对强行渡河的明军发起攻击，造成不小杀伤。直到第一道战壕的清军伤亡过半，再也不敢抬头时，明军工兵营才终于架起四道浮桥，为步兵打开通道。连朱由榔都不得不感慨，这支部队堪比精锐，是真正的敢战之军。明军四个营以纵队穿过浮桥，冲向清军的防御阵地。然而，第一道壕沟后面的矮墙上，又冒起无数清兵，向明军发起攻击。第二道防线的清兵似乎比第一道还要精锐，手里清一色全是火铳，杀伤力很强。刚穿过浮桥的明军知道厉害，在八十步开外横向展开，以半蹲的姿势与之对射。东岸的炮兵也抓紧时间调整诸元，准备以火炮进行压制。忽然，那十几个被轰得七零八落的小土堡忽然动了起来。大量清兵推开一层浮土，露出十几个黑森森的炮口。原来，小土堡根本不是什么防御堡垒，而是一个个简易的炮台。随着一阵阵轰鸣声响起，十几枚实心炮弹向浮桥呼啸而去。目不转睛盯着战场的朱由榔陡然变色，因为他发现，清军的大炮竟然打得很准，炮弹全部落在浮桥的周围。其中一颗炮弹激起的水花，甚至溅到了奔跑中的明军士兵。看到清军的第一轮炮轰差点击毁一座浮桥，马如龙不禁发出一声感慨：“贼人的炮兵，也长进了呀。”“嗯，八旗的炮兵本就不弱。只是前往湖广、广东没法带大炮，他们的炮兵很少南下，咱们不怎么遇到罢了。”“都是孔有德那厮送给他们的。”“谁说不是呢，孔贼真是遗祸颇深。”两人几句话，说的正是当年孔有德登州叛乱的事。努尔哈赤起兵后，一直对火炮很重视，还专门在沈阳专门建立了铸炮作坊。只是满人对火炮发射技术了解不多，前期才没什么战果。后来熟习火器的孔有德带着大量炮手投清，清军终于有了精锐炮兵，才在后面的攻城战中发挥威力。如果不是孔有德带去那么多精锐炮兵，松锦之战等一系列战役明军也许不会败得那么惨。正在两人说话时，上千明军冒着炮火冲到了对岸，先头部队也跳进了第一道战壕，与里面残存的清兵进行搏杀。明军的火炮也调整好了诸元，让炮弹向着第二道战壕轰去。一时间，双方开枪、开炮的声音此起彼伏，两边都有大量士兵倒下。明军的炮弹大多落在战壕附近，而清军的火炮则很执着地轰向浮桥和浮桥的出口。几轮过后，终于有一条浮桥被连续三发炮弹击中，从中裂开三个大口子。还好，浮桥主要靠两旁的缆绳支撑，缆绳不断，就不会整个散开。就在工兵扛着铁桶去修补缺口的功夫，又有另一条浮桥中弹。向明军步兵通过的速度顿时被大大延缓。清军顿时士气大振，一个满洲将领高高跃起，大声发出怒吼。“冲啊，把贼人赶到河里去。”一时间，数以千计的清兵从第二道战壕里冲出，向第一道战壕和河边的明军发起冲锋。气势之凶，让人刮目相看。已经过河的明军以三轮速射予以反击，然而已士兵数量实在太少，敌方的数量又多，一下子陷入贴身肉搏战之中。滦州城头，观战的多尼不禁热血沸腾，热泪盈眶。“这就是咱们的精锐，咱们……已经多少年没这样打仗了。”他旁边的安亲王岳乐亦连连点头，叹道：“这些年，咱们就是太怕死，才让明贼重新坐大，实是不该啊。”多尼握着拳头道：“对付明贼，就不能留后手，一开始就要全力打，狠狠打。我在云南，就是吃了犹豫不决的亏。今日，他们决计过不了河……”岳乐长叹一声，命令城头击鼓以鼓舞士气。“咚~咚！咚~咚！”朱由榔皱紧眉头，下令工兵营继续架设更多浮桥，同时让第二梯队的四个营预备，不惜一切代价将清军击退，把已经渡河的士兵接回来。“半渡击之……半渡击之，多尼，果然有两下子，老子小看他了。”此时，李来亨传来捷报，偏师已成功攻下迁安，他正率领部队向喜峰口推进。