带着好奇的心情，朱由榔召见了潮汕来使。使者人，然而头上却不是年轻学子常戴的四方巾或儒巾，而是用红色头巾包得严严实实。一见到天子，使者立即扑倒在地嚎啕大哭，嘴里高声叫道：“陛下，救救潮汕二十万生民百姓吧！都是陛下的子民啊……陛下！”这一句没头没脑的话，让朱由榔直听得莫名其妙，不知所以。自从陈豹放弃南澳岛浮海而逃，潮汕地区已没有明军控制的领地。两京十三省的百姓都是大明的子民没错，不过潮汕一向被吴六奇、苏力、许龙等地方豪强控制，对满清忠心耿耿，水泼不进。即使明军使者带着吴六奇的亲笔信前往饶平，也被吴氏亲族和旧部拒绝接见，吃了一个大大的闭门羹。长途跋涉前来香江岛投奔的百姓里，也极少潮汕人，可见当地百姓生活得不错，也不知道二十万急待救援的子民从何而来。朱由榔疑惑问道：“你是何人，奉谁的命令来求援？”使者自知御前失仪，连忙用脏兮兮的衣袖擦了擦鼻涕眼泪，定神答道：“小人龙江生员蔡应玮，奉海丰将军之令而来……”“碣石将军……”朱由榔在脑海里搜索了半天，终于想起来自己曾在十几年前授过一个海丰将军，那就是后来在清廷大红大紫的碣石总兵苏利。这个蔡应玮口口声声自称家主为海丰将军，看来有重新启用大明封号的意思在里面。还没等天子发话，一旁的郑经已是满面怒容，大声呵斥道：“什么海丰将军，苏利狗贼，还有脸以大明封号自居吗？”听到有人出言不逊，蔡应玮脸上泛起愠色，抬头道：“你是……你……”他应到一半，又发现对方眉眼和郑成功七八分相象，顿时语塞。心中叹了一句“冤家路窄”，又向天子重新低下头：“陛下，我主苏利身在敌营心在明，一直在等着您老人家回来啊！碣石镇上下都希望能回到陛下麾下，重新为大明效命。”朱由榔举手让郑经等人稍安勿躁，向蔡应玮问道：“你的意思是，碣石镇想反正？”“回禀陛下，碣石镇五日前已举旗反正，当下正和清贼血战。”“哦？此话当真？”“回禀陛下，这是我主的亲笔信，请陛下过目。”朱由榔接过亲兵递来的信件，却不屑地丢到一边，冷笑着质问：“朕移跸香江岛已有半年有余，连苏利的半封书信都没见过。你说碣石镇举旗反正，朕事先怎么一点儿都不知道？你莫非是尚贼派来的奸细？”“大胆狂徒，拿下！”侍卫长一声令下，亲兵们一拥而上，重新将蔡应玮制住，看样子是要拖下去严刑拷打一番。蔡应玮脸色苍白，突然间高声大呼：“陛下……陛下！请听学生一言，请听学生一言……”亲兵们看到天子示意，将人稍稍松开。蔡应玮连忙重新扑倒在地，大声道：“小人有罪，不该欺瞒陛下……碣石镇早有反正之心，还没来得及和陛下联系，清兵已攻杀过来，这才仓促起事。”说到这里，他又从怀中拿出一封旧信件，双手举过头顶，接着道：“五年前我主已修书给晋王，欲反正抗清，怎料途中被贼将张荣截获，才未能成事。此事潮汕军民共知，小人绝不敢胡编乱造。”这番说辞颠三倒四，不过朱由榔细想了一下，明白了对方的意思。也就是说，五年前他们想“主动”反正，不过运气不好，没能反成。五天前是“被迫”反正，但一直都有这个心，不能算弄虚作假。如果没有五年前写给李定国的那封信，这套说辞一点说服力都没有。如果信件为真，就还有那么一点转圜余地。至于接不接受这种说法，全看天子想不想接纳这股势力。朱由榔接过后一封信打开细看，确实不像新写的，至于是不是造假做旧的，就不得而知了。眼看天子有一丝松动，郑经也扑倒在地苦劝：“陛下，碣石苏利乃清贼顽党，证据确凿。十余年来，我军进潮十余次，苏利如有反正之心，哪次不能起事？此次必是诈降假反，望陛下明察。”朱由榔一听，暗想这话说得有道理。碣石卫就在海边，又不是什么偏远山区，想要反正随时都可以派船出海联系朝廷。就算联系不到朝廷，找郑成功投降也是可以的。犹豫半年还情有可原，拖延五年那就太长了，可见反正之心并不强烈，忠诚非常可疑。蔡应玮看着郑经眼中满是悲愤，忽然猛地解开头上的红色头巾，将满头乌发散开。“陛下，碣石镇几乎人人不剃发，此事造不了假。陛下，去碣石看看满城百姓吧，都是不肯剃头的大明子民啊！贼将王国光率三万大军连破龙江、神泉、靖海数城，现在父老乡亲都困在碣石一隅。一旦城破，清兵必将屠城……”说着，他又转向郑经连拜数下：“不错，我们与闽王确实有过节……看在满城百姓的份上，求世子高抬贵手……”说到清军即将屠城，议事厅内的火药味忽然消散了一些。蔡应玮哽咽的悲鸣声似乎感染了不少人。朱由榔本来对苏利是否真心反正充满了怀疑，然而蔡应玮的满头长发是绝对做不了假的。在这年头，在清廷治下头发长一点都是杀头的罪过，即使在深山老林也可能被人告发。如果真如此人所说，碣石城内百姓大部分未曾剃头，那确实能证明苏利及麾下部将有反正之心，治下百姓对大明心怀眷恋。方以智一直在旁察言观色，此时忽然站了出来，向座上天子不停地使眼色：“陛下，请听微臣一言。”朱由榔正头痛着，看到对方的小动作，好奇道：“爱卿有话不妨直说。”“此人的话真假难辨，不如让微臣带下去仔细审问清楚，再交由陛下定夺。”