给沿海各县送去的首级产生立竿见影的效果，所有县官看到头颅时都大惊失色，立即将此物快马送往广州城，让尚可喜过目。同时，很多县官都在心里默默盘算怎么调整策略，既要完成迁界考核，同时又不能招来明军报复。还好尚可喜还要脸，下达的迁界令只说闯界者必杀，至于各种原因逾期滞留在界外的人，没说一定要杀，也可以驱赶入界，有一点操作空间。刚开始时，各府县杀人都是为了杀鸡儆猴，后来清兵发现杀完人不但没有任何惩罚，还可以搜到很多金银细软，才快速演变成格杀勿论。如今大明天子站出来发出严厉警告，事情就大不一样了。如果继续滥杀下去，很可能会惹得大明天子震怒，甚至发兵报复。普通军队要在境内开拔都很麻烦，有时要一两个月时间准备才能动身，远征敌境需要的准备时间还要更长。而明军水师在迁界令发布后即赶到虎门尝试闯关，可见动员速度和机动力都非常惊人。琼州那么远，赶到虎门才花了七、八天，从新安县到其他县估计也就两三天。惹怒天子，意味着几天之内就会大祸临头。对于以一县之力抵挡明军兵锋，几乎没有一个知县有这份信心和勇气。左翼镇是平南藩的直属部队，总兵班际盛是尚可喜麾下干将班志富的儿子，多年来深受器重。无论粮饷供应，还是武器装备，左翼镇都是全广东最顶尖的，战斗力比普通绿营强得多。在各县地方官看来，既然明军能轻而易举地围歼左翼镇，攻破一座没有重兵防守的县城自然不费吹灰之力。一些有经验的清军将领对此很不以为然，认为左翼镇覆灭只是一种偶然，不能视为常态。肯定是因为左翼镇分散得太厉害，明军钻了空子，才被打了个措手不及。左翼镇两个营好几千人，其中精锐战兵两三千，如果在战场上摆开车马硬碰硬，或者依托城墙打防守战，明军未必能占到这么大便宜，至少不可能成建制全歼。现在广州府重兵云集，以平南亲王的指挥能力，必然会对明军的军事行动做出反应，不会坐视广州各县城沦陷。所以沿海各县没必要太过惊慌，做好防备自然可以高枕无忧。这种说法基本符合事实，然而各县地方官都不太敢相信，或者表面说“高见”，内心却依然忐忑不安。尚可喜手上还有数万野战精锐不假，可现在广州水师劣势太大，无法用来协助运兵。清军野战军的机动能力受限，能不能在城破前赶来支援是一个问号。于是很多县官找到驻防绿营守将，要求他们不要纵容士兵屠杀百姓，尽量把人能往界内赶。驻防绿营的守将们也不是愣头青，自然知道继续屠杀百姓等于自绝后路，很快收敛了一些，不敢再明目张胆地屠戮百姓，至少不敢成百上千地围起来杀。但是，他们很快发现此路不通，不杀人的日子一点都不好过。用刀威逼百姓交出财物很容易，驱赶百姓入界也不难，但是两者同时进行就变得很尴尬。因为界外百姓一旦入界就变成良民，拥有击鼓告官的权力。身上带着金银细软的大多不是穷人，大部分和本地官绅有着千丝万缕的关系，就是在广州官场也可能找得到亲戚、朋友帮忙说话。一旦事情摆到台面上，抢劫财物这个事情无论如何也讲不通。驻防绿营只是低级武官，界内的官绅大户想整他们很容易。就算官绅们暂时顾全大局，隐忍不发，以后也可能暗中报复，后患无穷。只抢穷人更安全一些，可在抢劫之前又要先甄别身份，效率大大降低。事情在几天后发生变化，各县的驻防绿营都发现界外出现明军踪迹。各县如临大敌，纷纷放弃界墙回城池固守，同时向广州发去警报和求援信。尚可喜在同一天内收到七八封急报，每一封信内都说遭遇大股明军。有说遇敌两三万的，有说遇敌七八千的，每一封都说得有鼻子有眼，每一封都说自己管辖的县城是明军主攻方向。尚可喜前几天刚看过班际盛等人的首级，心情本就不好，如今又接到这么多荒谬的急报，顿时气得破口大骂。“伪帝手上有这么多人，早就直捣黄龙进攻广州城了，还会理你们这些小县城？都是他奶奶的饭桶……”“父亲，息怒啊！明军狡黠，下面的人本就愚钝，不易分辨清楚，”次子尚之孝在旁边小心劝谏。“哼，若不是明军犯境，为父肯定要杀一批，咦……”在一大堆胡说八道中，尚可喜终于找到一份可以入眼的报告，来自屡立功劳的香山知县姚启圣。在姚启圣的描述中，他的长子姚仪亲率驻防绿营出击，与犯境明军短暂交火，并获得第一手情报。香山县有两股明军，规模都很小，每股只有一两百人。那些明军占领了一个小渔村和一个沿海小壁垒，然后开始原地防御，看起来像用于侦查的前沿据点。又过了两天，姚启圣再度送来急报，宣称香山明军正在大肆收容界外百姓，然后用渔船运走。从出海方向上看，应该是运往珠江口东北的新安县。“又是新安，难道伪帝打算赖在香江岛不走了？收容那么多人，他养得起？”尚可喜从少数逃回的溃兵口中得知，明军当时是直奔左翼镇而去的。他一度怀疑明军事先得知左翼镇的踪迹，特地跑去围歼。后来，他又推翻了这种猜想。因为明军抵达广东后第一件事是突袭虎门，失败后第二天才出现在香江岛海域。如果明军是蓄谋突袭左翼镇，必然不会先去虎门白白捱一阵炮轰。结合荷兰人对香江岛的执着，尚可喜发现这个小岛确实有些门道，明军的最初目标有可能是香江岛。至于撞上左翼镇，只是一个意外。本来他对租借香江岛给荷兰人不太感冒，治下突然多了一伙西洋人，怎么看都不像是一件好事。现在明军也要占领，尚可喜忽然意识到这里面似乎有可以利用的地方。沉思了一会，他对尚之孝道：“姚启圣此人有些才干，上任香山知县才短短几个月，就做成了好几件大事，你要多加笼络。明日让他来王府觐见吧。”