冼彪等人立了军令状，便驶着李大勇留下的小船出海，穿过黄茅海返回崖门。和陈上川一样，他们都是高州府吴川县人，清白出身。只因不堪忍受清廷压迫，才跑到潭江一带落草为寇，跟随李大勇以贩卖私盐为生。如今终于找到朝廷正规军，而且头头还是大名鼎鼎的陈上川，这些人心中自然是激动万分，卯足了劲想把差事办好。冼彪反复琢磨了半天，把心头涌起的几个方案一一否决。对他而言，劫糖船这个主意并不陌生。最近半个月，恩平出现大量糖货的消息已在潭江一带传开，各路水匪都对这笔大生意摩拳擦掌，虎视眈眈。高雷廉三府征发运糖的男丁太多了，这样大规模的陆运根本无法保守秘密。连仓库盖在哪里，大概什么时候从恩平起运，这些水匪都摸得门清。水匪们也许不敢正面得罪官府，堂而皇之地拦截船队，可偷个十担八担，甚至劫一两船的胆子还是有的。冼彪早就收到消息，知道第一批船队最少会有四五十船之多。之前也动过一些心思，揩揩油，赚个一二百两花花。如今情况已然完全不同，陈上川虽然没有定下明确的数量，可冼彪知道战果决定日后军中的地位，自然不能再以一两船为目标，而是越多越好。一路上，一伙人反复研究，商量如何完成这趟任务。最后得出结论，就凭这八个人，趁夜偷一两艘运糖船不在话下，想取更大战果却很不容易。他们人太少，就算每船只用一人掌舵，一人操帆，顶多能偷三四船。更别提运糖船肯定有清兵随行护送，想要大摇大摆地把四条船开走，难度很高。“彪哥，要不我们再多找几十个兄弟？等船队路过新会夜宿时，我们就一拥而上，能抢多少是多少。”“没出息！这样顶多劫个两三船，三五船，还不够陈爷塞牙缝的。”冼彪看着左岸掠过的汤瓶山，心底不断盘算良久，又道：“而且，我们不能等船队到了新会的河汊再动手。”“点解？”“系啊，彪哥，点解哩？”“嘿嘿，”冼彪咧嘴笑了笑，接着道：“你们没看到龅牙苏、猪肉荣他们也都投靠朝廷，跟着到上川岛了？我估计陈爷早有计划，会派他们去新会附近拦截船队。我们不提前动手，恐怕连汤都没得喝。”众人纷纷点头，都觉得此话有理。官兵在上川岛摆出这么大的阵势，肯定不是贪图那里风景美，目标说不定就是高雷廉的二三十万担糖货。一次性消灭一个船队，吃下两三千担糖货，应该是陈上川能看得上的最低目标。否则，缴获还不够这么多官兵吃喝拉撒的。“彪哥，要全部吃下可不容易！我们起码要召集千把人……红旗军的兄弟都叫来，都不够啊！”“靠我们几个肯定不行。”冼彪说着，站起身来向船尾的舵手打招呼：“转舵，转舵！走虎跳门，去广西洲，找四大家讲数去。”看着众人吃惊的眼神，冼彪开始讲解他的搏命计划。在广东地界，远洋运输主要控制在广州、惠州、潮汕的大海商手里。因为海运需要造价高昂的大型海船，只有做远洋贸易的大商家才能造得起，买得起。珠江三角洲的内河船运则完全不同，因为河船造价低，主要由数量庞大，世代居住在西江水面的疍户把持。广东海域的海盗很多，可一旦进了内河，没有比得上疍家的。因为疍户不是一个帮派，而是一个庞大的族群。疍户由来已久，相传他们的祖先是汉武帝时期被灭国的古闽越国人，辗转流落到广东已有千年。由于历朝历代的官府都不允许他们上岸定居，所以疍户自古都是“船上生、船上死”，居无定所，行踪飘忽不定。早在明朝初年，洪武就设置了河泊所向疍户收渔课。疍户逐水而居，一旦河泊所盘剥太过，他们就开船躲起来，从不在一个地方呆太久，官府自然也无法统计他们的数量。据说明初疍户数量就达数万之多。经过三百年繁衍生息，如今广东到底有多少疍户，是谁也算不清的烂账。有人说至少十五万，也有人估计多达四、五十万。清军入粤后，由于疍家人能驾船避兵祸，相较岸上的百姓而言，损失反而轻得多。广东水网密布、河汊众多，特别是肇庆、罗定一带的西江沿岸，因为多山区，疍家人躲起来真是无影无踪。清廷拿他们没什么办法，只能和明廷一样，在各府县设置河泊所，征收一些渔课了事。至于重新齐民编户，那是完全做不到的。疍家人除了捕鱼为生，还有另一项重要行当，那就是承接内河船运生意。比如行商在广西收购大米后，都要出高价找疍家承运到广州。有哪个想不开的米商想自己运，江船往往会在航行过程中莫名其妙地消失，连尸首都找不到。冼彪要去的“广西洲”在广州府三水县的思贤滘附近，那里是西江和北江交汇要冲，也是疍家人的聚集地之一。所谓的四大家，就是控制着广东大部分疍户的徐、郑、石、马四姓的首领。冼彪的计划很简单——高雷廉糖货多达二三十万担，只能找疍家来运。只要说服四大家归顺明廷，自然想“劫”多少船糖货都可以。听完这个疯狂的计划，几个同伴都吓得嘴唇发白，紧张得连咽口水。他们这些“高雷人”在潭江一带同乡众多，并不十分惧怕疍户，有时连落单的疍船都敢劫。可就凭这八个人、一条船，直接跑到三水，进疍户老巢找四大姓“讲数”就太狂妄了。一个不小心，就是沉江喂鱼的结果。“怕什么，我们现在可不止是红旗军，还是朝廷官兵。四大家再凶，有大明水师提督凶？有大明天子凶？”冼彪从怀中掏出李大勇给他留下的“总兵印”，脱下上身的破衣服来回擦拭，将铜印擦得锃亮。又做了几个盖印的动作，提前过了一把总兵瘾。“陛下前年颁下圣旨，允许全天下疍户上岸定居。这两年，高、雷、廉三府沿海的疍户全都投了朝廷，跑到涠洲岛养珠去了。四大姓那些土包子，就算躲在西江也该收到消息了吧。他们凭什么不要这样的恩德，反而继续帮清贼卖命？”