下龙湾之战广东水师损失惨重，侥幸逃出生天的战舰一部分回到雷州湾，在海康所岸防炮的庇护下瑟瑟发抖，根本不敢直视琼州海峡的明军。另一部分则一路跑回广州，在黄埔附近上坞维修，没有几个月不敢再度出海耀武扬威。清军在广东已经没有敢于出动的水师力量，所以陈上川的东征就和武装大游行差不多，没有遇到任何抵抗。乘着西南信风，四十艘商、战海船组成的混合舰队在海口埠出发，两天后抵达上川岛附近海域。这个和陈上川同名的小岛可不简单，在葡萄牙人获得澳门的常驻权之前，这里是他们和中国民间进行走私贸易的第一个据点。刚刚被天主教封为圣人的方济各·沙勿略一百年前来到上川岛，在此申请进入大明国传教，最后在等待批准的过程死在岛上。后来，葡萄牙人获得澳门的长驻权，就将贸易据点和补给站迁移到那里，上川岛也逐渐没落，鲜有人问津。大明朝廷为了防止上川岛成为海盗据点，迁徙了一批瑶人过来生活，让这个小岛成瑶族土司领地。没想到这些瑶人与时俱进，竟和海盗、走私商人联合起来，为他们通风报信，让官兵围剿海盗的难度剧增。明军舰队靠近上川岛西侧的三洲湾时，陈上川看到山上似乎有人在发信号通风报信，立即想到自己歪打正着，刚好撞见海盗来补给，便分了几艘船转向海湾的北侧出口拦截。果不其然，两刻钟后数艘快船从湾内窜出，顺风从北侧出口逃跑。快船跑到一半，见出现在海面的明军战舰数量众多，已将整个海湾出口堵得水泄不通，又连忙调转船头返回。显然是船上海盗见从海路冲不出去，就上岛钻进密林里，奢望在岛上瑶人的庇护下逃过一劫再说。陈上川一看这几艘船的大小，就知道对方是伙不成气候的小蟊贼，仅派了十几个人去缴船，然后放下小船，接驳官兵上岸。等他本人亲着登岛时，瑶人首领甘才旺已率族人跪在沙滩两侧，口中高呼“喜迎王师”。陈上川冷冷问道：“刚才逃跑的什么人，现在藏在哪里？”甘才旺将额头埋在沙子里不敢抬头，嘴中大声答着：“官爷饶命，小人实不知情，不知他们是谁啊。小人这就派人去搜捕……”“哼，你先抬头看看本督是谁，再回答知不知道。”甘才旺抬起头来仔细一看，竟然是驰骋南海的陈上川，大惊之下连忙再度磕头：“原来是陈大爷驾到，小人罪该万死，罪该万死……小人这就派人把他们抓回来。”得到陈上川同意，甘才旺起身点了二三十个族人进林子里抓人，接着又道：“小人听说官兵在安南杀得清贼屁滚尿流，一直翘首以盼王师归来。听说那几个盗匪也是反清义士，小人才和他们做生意。要知道是王师归来，我们打死也不敢通风报信啊！”“反清义士？他们姓甚名谁？”“他们领头的叫李大勇，自称义师，还带着我大明的总兵印信，每隔几个月就过来一趟，买些……海盐。其他，小人确实不知。”陈上川点了点头，知道这土司头领说的只有一半是实情。在没有望远镜的情况下，在山上远远看去，确实看不出接近的舰队是明军，还是清军。上川岛孤悬在外，距离最近的陆地有十几海里，岛上地方大，土司偷偷晒些海盐卖给盐枭赚补贴并不稀奇，那伙人多半是来“进货”的小盐枭。只是那些人看到明军战舰上挂着的军旗，还转头就跑，那就必然不是什么反清义士。否则，看到王师归来高兴都来不及，应该迎上叩见才对，怎么会跑？不过他们没了船，在本地土人的围捕下必然无处可藏，是以陈上川也不着急，只管按原定计划接管上川岛。等麾下士兵把三洲湾附近的关键位置占据，陈上川便拿出圣旨，正式宣布奉天子之命，光复此地。甘才旺做梦也想不到这个仅几百人口的小海岛，竟值得天子下旨光复，让自己在清史上留下一笔。当他听到官兵这次来竟然是为了修码头，盖盐仓，把上川岛作为贩卖“私盐”的中转站后，嘴巴里简直塞得下两个拳头，暗叹天子归来，确实是不同凡响啊！就在甘才旺按吩咐召集岛上族人到三洲湾听候训示的时候，逃到岛上的十几个盐枭也被抓捕到陈上川面前。那十几个人一见到陈上川，立即以头点地，如倒栽葱般猛磕头，口中大喊“官爷饶命”。陈上川细细打量了他们几眼，忽然冷笑道：“大名鼎鼎的红旗水师，竟然沦落到贩几千斤私盐过活了吗？”听到这话，地上跪着的人无不变色，见身份已然暴露，领头的李大勇慨然站起，朗声道：“陈爷现在已贵为朝廷水师提督，自然看不上我们这些小蟊贼。要杀要剐，悉随尊便，多说何益？”陈上川哈哈大笑了好一阵，然后猛然停下，眼中射出精光。“国朝四年，红旗水师梁标相剃发投清，带领战船一百二十五艘，焚劫杜永和部水师船只。又和尚可喜一起围困城池，致广州城陷落。是也不是？”听完这话，在场众人脸上无不露出羞愧之色。近二十年，两广很多山贼、海盗在郭子奇，连城壁等人的联络下举旗抗清，比如杨彦迪、陈上川、邓耀等人，但也有一些人自甘堕落，剃发降清，甘做奴隶。比如说以梁标相为首的红旗水师就是其中一支，被世人所不耻。李大勇惨然道：“我等看到广州屠城惨状，后来也曾举旗反正。只是行事不密，终究没能成功。前几年梁大帅被清贼所杀，红旗水师已是一盘散沙，混吃等死罢了。”陈上川道：“若不是念在你们也略有悔改之心的份上，今日哪能容你们说这么多废话。来人，带下去细细审问有无其他作奸犯科之事。”