常进功的知道郑成功麻烦缠身，当然相对比较镇定自若，其他人看到主帅胸有成竹的样子，也认为明军的话不可尽信。这时又有快船来报，有一些认识吴六奇的军官驾小船靠近明舰探看，发现被明军绑在船上的人好像确实是吴六奇本人。刚刚被常进功安抚得稍稳的人心，顿时又都提起来了。看到周围的人都直愣愣地看着自己，常进功只好派几个得力手下亲自驾快船抵近观察，把明军船上的人看个清楚，然后回来报告。几个幕僚、部将领命而去后，船上众将纷纷交头接耳。栗养志虽然一言不发，但心里也急切地想知道真假。他在心里琢磨着，若是吴六奇真的战败被俘，那么大军就已经陷入极度危险之中，如果立刻组织撤退，也不知道来不来得及把所有人带走。如果消息为真，对他来说最佳策略就是连夜突围，全速赶回雷州，心里暗想：“离天亮还有四个多时辰，如果马上就走，明军也不敢贸然追击，只要闯出外海，就起码有一大半舰船能逃脱。只是……岸上的陆师怎么办？管他呢，又不是我高雷廉的兵。”高雷廉镇这次出的都是水师，一直和明军舰队死斗下去，损失可能会很大。相反，一旦决定撤退，损失反倒可能是最低的，所以他并不十分惊慌。广前号上的将军、幕僚们目送着那几个前去分辨真伪的人驾驶小船向外围驶去，直到那些人的身影在黑暗中淹没，只剩下一盏马灯表示他们仍在不断前进。在他们出去的时间里，各种消息从外围舰船发回，几乎所有消息都让常进功的心情往坏的方向发展。两三刻钟后，广前号上的人只见艘小船终于返回，船上的人不再只靠风帆前进，连弱不禁风的几个幕僚都在用木浆划水，让小船飞快地向广前号靠拢。看到那些人全速赶回的样子，所有人心中已经明了，明军手中的那人定是吴六奇无疑，不然他们的动作也不会这么慌乱。派去查看的人满头大汗地爬上甲板，不等冲到常进功近前，就大声哀嚎道：“提督大人，大事不好啊，吴总兵真的被俘了啊！”“什么！”常进功连连后退几步，再也维持不了表面的镇定。虽然对这个消息也早有心理准备，但真等他听到坏消息后，胸口仍好像是挨了重重的一锤。“可看仔细了？会不会是伪帝找人假冒的？”吴六奇的水战造诣常进功早有耳闻，对潮汕水师的实力也心里有数，他实在不能接受这个消息是事实。心中想着：“他们兵败了好几个时辰，竟然连一艘回来报信的快船都没有，那肯定是被贼人一网打尽，没有一个艘船能够逃脱。天啊，四十多艘军舰，竟然连一艘都跑不掉吗……吴六奇到底会不会打仗，会不会打仗？”“千真万确，伪帝似乎有恃无恐，还招呼我们将船划到吴总兵的鼻子底下仔细看。小人和吴总兵喝过酒，万万不会认错的……”随着左右哗然的声音响起，常进功感到一阵阵天旋地转，最后一根稻草也已折断，绝望感铺天盖地地涌来，差点将他当场击倒。“提督大人，退兵吧！”“军门，火速退兵！”在确认吴六奇被俘后，周围的人也都目瞪口呆，一个个如堕梦中都说不出话来，他们都一起涌上来劝常进功火速回师。指挥台上闹成一团，大家都忘记保持镇定以防止别的船看到这个情景而产生恐慌。“不！不能退兵！”常进功不知从哪里爆发出一股极强的勇气，用尽全身力气叫了起来：“开炮，开炮！把他们轰走。伪帝定然在撒谎！定然在撒谎……”不顾左右大将和幕僚们的反对，常进功以主帅的身份发布命令，让外围的战舰开炮，驱赶那三艘灯火通明的敌舰。又连续发下十几道御敌指令，他在一片惊讶的目光中独自走回内舱，“嘭”的一声将舱门关上。外面的人面面相觑，最后聚集在栗养志身边，询问下一步该怎么办。“军门在思考对策，我等在此静候便是。”“栗总兵莫要开玩笑了，火都烧到眉毛了，我们如何能静得下来？”……常进功回到内舱后，痛苦地独自思考该如何决策，在这个败局以定的时刻，如何抉择不再是单纯的军事问题，政治因素已上升到更重要的位置。因为船舶能运输的兵力有限，这次出征的陆师都是精锐中的精锐。广东的最强精锐当然就是几个总督、提督、巡抚的标营，高进库率领的琼州镇标营已是战斗力最弱，地位最低的一支。打顺风仗的时候，拥有这些精锐固然非常愉快，功劳大家一起分，广东其他督抚级同僚都要承他的这个人情。在即将兵败如山倒的时刻，这些精锐又成了沉重的包袱。这一万多陆师登船要花费很长时间，就算抛弃全部辎重，明军陆师也大发慈悲不加阻挠，也要折腾到天亮。可明军陆师不可能不阻挠，让他们轻轻松松就走。反复的袭扰牵制，可能会让那几个军心尽失的标营陷入恐慌，最后大部分士兵在滩头自相踩踏而死。如果不考虑接回陆师，所有舰船连夜突围，拥有最多向导的广前号连夜突破复杂航道，平安闯出外海的几率很大。和陆地上逃跑需要体力不同，战船只要到了外海，就能不知疲倦地一直向前行驶。一百多艘船一起跑，应该大部分都能回到广州。只是这样会面临一个新问题，作为这次远征的统帅，几个折损家底的督抚同僚肯定会把他恨死。潮汕水师全军覆没已经得罪了耿继茂，再得罪总督、提督和巡抚，就没有任何人肯为他求情说话了。到时不要说水师提督的位置，能不能把命保住都很成问题。所以，常进功和外面的诉求是不一致的。外面的人只想尽快逃离，而他只能硬着头皮死撑，把尽量多的陆师带回去。