大厅的壁炉已经点燃了。休斯可以很容易地从厨房里得到一些热茶，从任何存放它们的地方得到一条毯子。然后，他可以坐在火边放松。是的，他应该这样度过冬天的大部分时间。如此舒适和温暖。下雪的时候，他就没有多少事可做了。旅行和大多数工作将变得几乎不可能。每天，他都可以睡懒觉，然后下来蜷缩在炉火旁…
大厦的门突然被撞开了。一股冷风吹进大厅，吹过休斯——让他的脊背发凉——一个大妖精走进大厅，环顾四周，然后盯着休斯。他脸上有一种惊慌的表情。
“我们受到攻击，老板。他们入侵了矿井！”大妖精尖叫道。
这句话一下子淹没了休斯，他立刻感到一阵痛苦的头痛在他的头颅里爆发出来。只是为什么？他对此已经有了很不好的预感。大妖精的话的含义和可能的解释闪过休斯的脑海，一个比一个更令人讨厌。他头疼是有原因的。这是一个梦想破灭的预兆。
“在我活剥了你的皮，把你埋在蚂蚁堆里之前，把门关上，”休斯嘶嘶地说。大妖精大吃一惊，跳起来服从，然后跪在地上恳求。
“现在，解释一下发生了什么，”休斯告诉他。他希望他能把信使扔出去，忽略这种入侵。也许格伯能处理好。也许是老鼠或美味兔子的入侵！
信使从他跪在地板上的地方抬起头来。“是的，老板。一群卑鄙的生物袭击了所有的矿工，并把他们赶出了洞穴。它们不像矿工们以前见过的任何东西。”
休斯叹了口气。兔子理论到此为止。“他们是幻形怪吗？”
“不，伟大的一个。它们太小了。只有妖精大小，但它们成群结队地攻击。污秽的入侵者从阴影中潜行，在冲进来之前用石头从远处攻击法师。”
嗯。休斯很高兴至少不是博格特。如果博格特入侵了矿区，那么休斯就会发现自己有大麻烦了。博格特不仅是危险的对手，而且他们神秘莫测，有时会大批移动。让他们攻击将是一个真正的威胁，而且很可能是一个永久的威胁，因为没有办法完全保护这些地雷。
“好吧，格伯知道吗？”休斯问道，他开始跺着脚走向门口。最好尽快处理这件事。
信使爬了起来。“是的，老板。是他派我来的。格伯在矿的入口处，正在召集战士和法师，同时等待你的命令。”
“好的。很好。我马上去那里领导反击。跟我来，”休斯一边往外走一边说。
大妖精信使很快跟在他后面，所以休斯在走向主矿洞入口时突然开始奔跑。这毕竟是一次入侵。他不应该浪费时间，即使是为了一份小吃，即使听起来好像现在没有人在打架。
格伯就在他应该在的地方，在矿井外面，有24个武装的大妖精战士和小鬼。大妖精法师拿着他的水晶尖战斗杖。在休斯到来时，他们都很快地向他鞠了一躬，尽管他们在不同的时间做得略有不同，所以他们最终几乎互相摔倒。当最后一个人恢复平衡时，休斯叹了口气。他真的需要找人训练他们正确鞠躬吗？呃，奴才们…
“怎么回事？”休斯问格伯。
尽管他只是鞠了一躬，格伯扔给休斯一个草率的敬礼。“所有的矿工和警卫都被赶出了矿井。他们中的许多人被石头、爪子和咬伤，但他们似乎都没有被杀死。敌人用灯光瞄准所有法师，迫使他们撤退。”
"所有的法师都只是妖精？"休斯问小鬼。
小鬼点点头。“是的，我只有两个大妖精法师，我不会派他们去矿场工作。对于搬运光石，小妖精法师工作得很好。”
“那斯坎普呢？”
小鬼皱眉了一秒钟。“他不是一个真正的法师。脑子太少了。”
“很公平，”休斯承认道。斯卡普最近在忙些什么？布莱克奈尔没在附近见过他。
“有什么计划，最伟大的一个。用你的智慧保佑我们，”格伯问。
休斯笑了。“我们要进去和入侵者战斗！”
“呃，你的智慧肯定不止这些…”
休斯耸耸肩。“这些入侵者只是赶走了一些矿工。我认为适当的大妖精战士可以处理它们，并保护我们的法师免受黑暗中一些小生物的伤害。
格伯和其他几个妖精似乎对他们首领的话不太放心，但是休斯并不担心。他很清楚他们面临的是什么。他自信地开始带路进入黑暗矿井，他所有的爪牙都不情愿地跟在他后面。值得庆幸的是，小鬼的权杖几乎立刻就亮了起来，把影子扔了回去，照亮了洞穴。还没有任何入侵者的迹象。
休斯拔出剑，准备好，继续向洞穴深处前进，直到他的队伍到达洞穴的第一个主要路口。这时，他终于注意到光线边缘的阴影里有动静，于是他停下来，凝视着前方的黑暗。
“给我更多的光，”他命令小鬼没有回头看他。
大妖精法师立刻服从了，他的法杖发出的光变亮了。黑暗被推开了，在这些生物发出警告的嘶嘶声后退之前，休斯迅速瞥见了浅灰色的四肢和瘦小的身体。
休斯看到这情景点点头，然后又开始走了。“好吧，我们继续。”
入侵矿井的生物躲在黑暗中，在巴尔克奈尔的部队面前逃跑，但它们并没有消失。相反，随着越来越多的人聚集在看不见的地方，他们轻快的脚步和嘶嘶声越来越大。随着隐藏生物数量的增加，一些大妖精开始变得紧张起来。休斯一伙人现在都拿出了武器，处于戒备状态。
突然，小恶魔权杖发出的光显示出一大块蘑菇长在一堆泥土上，入侵者的嘶嘶声越来越大，越来越愤怒。当聚集的生物开始向光靠近时，休斯示意每个人停下来。几乎就在同时，一阵岩石从黑暗中射出，飞向大妖精。休斯的军队已经为此做好了准备。他们很容易用武器把小弹丸打到一边，或者用盔甲挡住它们。尽管许多石头都是冲着小恶魔来的，但是没有一块石头靠近他。
这种坚定的防御更加激怒了这些生物。他们的嘶嘶声和咆哮变得狂暴，然后他们冲锋。几十个生物冲出黑暗，直向休斯和他的爪牙跑去。
休斯只是笑着准备他的武器。在灯光下，入侵者的真面目终于清晰可见。这些生物是小型类人生物，有着浅灰色的皮肤和无用的小尾巴。他们都完全秃顶，大得不寻常的眼睛大多闭着，以保护他们免受光线照射。此外，尽管有明显的差异，他们无疑是妖精的近亲。他们的总体体型是相似的，即使他们更瘦，有短粗的尾巴。
当第一个袭击者扑向休斯时，他一脚踢飞了它。然后，他用剑柄猛击另一个人。进攻的生物比大妖精多了三比一，他们试图用他们的数量来群集他们，但大妖精保持队形，轻松地坚守阵地。袭击者很容易就被击倒或被挤到一边。几只扑向大妖精，试图抓住或咬它们，但它们几乎都没能穿透大妖精的盔甲。袭击者制造了很多噪音，但是他们的效果和你想象的一样，手无寸铁的野生妖精对抗武装的和装甲的大妖精。他们在几秒钟内被无情地碾碎，很快失去了勇气。很快，他们愤怒的咆哮变成了惊恐的嚎叫，幸存者转身逃跑。
“看，这并不难，”休斯说。
格伯郑重地点点头。“真的，我不该怀疑你，哪怕是一会儿，最聪明的人。我不配服侍你。”
休斯叹了口气，给了格伯一个眼神。“没关系。我的大部分奴才甚至比你还不配。”
随着入侵者的分散和瓦解，休斯和他的爪牙能够继续前进并侦察矿区而不会遇到更多的抵抗。偶尔，他们听到阴影中有动静和熟悉的嘶嘶声，但这些生物没有再攻击。通常他们会在蘑菇附近遇到入侵者，这让布莱克奈尔怀疑他们是这种类似妖精的生物所追寻的目标。不过，这并没有回答休斯的所有问题。
休斯皱起了眉头，他和他的随从在身后艰难地穿过扭曲的洞穴。虽然他轻而易举地打败了敌人，但他不认为自己解决了问题。入侵者没有逃离他的矿井。让妖精矿工回去工作仍然是不安全的，但是入侵者不太可能再次袭击休斯的队伍。考虑到这一点，休斯带领他的爪牙来到一条长满蘑菇的通道，这些蘑菇会吸引这些生物。
不出所料，休斯的小组一接近第一堆真菌，黑暗中就有了动静。休斯带着他的部队继续深入时咧嘴笑了。他选择这一段是有原因的。这是一个死胡同，这意味着他可以把入侵者困在里面。
当这些生物在休斯的团队面前逃跑时，发出了嘶嘶声，直到他们到达隧道的尽头。接着，小鬼权杖发出的光打在远处的墙上，撕碎了入侵者用来隐藏的最后一丝黑暗。他们又一次被揭露了。大约24个类似妖精的生物蜷缩在洞穴的远处墙壁上。他们眯起眼睛，遮住光线。
休斯没有命令他的部队前去屠杀他们，而是花了一点时间研究他可怜的敌人。有些事困扰着他。为什么这些生物会在这里？他们显然是懦夫，那么他们为什么攻击他的矿工？他们害怕大妖精，休斯可以清楚地感觉到，但他们还是攻击了他。嗯，既然他们如此像妖精，休斯认为他应该能够理解他们的想法。
当休斯研究畏缩在他面前的生物时，其中一个对他缺乏攻击性做出了反应。它害怕得发抖，慢慢靠近他，跪在地上。这个可怜而多病的有色生物看起来又瘦又营养不良。
“T
og！”这个小动物畏缩时发出呜呜声。
当休斯没有用暴力回应时，其他几个生物也加入了他们的同伴，开始哀嚎。感到恼火，休斯只是怒视着他们。这些……T
ogs的投降毫无意义。毫无疑问，他们一有机会就会逃跑，而休斯永远也不会在黑暗道路的无尽隧道中找到他们。尽管如此，这整件事还是让他有些困扰。
回头看他来时的路，休斯的怒容加深了。几个不受欢迎的怀疑开始在他的脑海中形成。他遇到穴居人的第一个地方是巨大的蘑菇森林。为什么他们离开它，来到这里，有危险和更少的收获？
不请自来，一股模糊的思绪在休斯的脑海中升起。他昨晚做梦了吗？他想他记得咬牙切齿和黑色的爪子在黑暗中滑动。无尽的饥饿和数不清的嘴…
休斯做了个鬼脸，然后转向格伯。“去召集尽可能多的军队和法师。我要一支完整的战争队伍尽快准备好。”
