“我不喜欢这个地方。它让我脖子后面发麻，”她抬头看着黑暗的树梢说道。他们上方的树枝上可能藏着许多危险的东西。

“是啊，这是一个糟糕的地方，”休斯回答道，他举起火把，大步向前走去。闪烁的火焰驱散了黑暗，但没有驱散它。在阴郁的寂静中，黑暗的阴霾笼罩着他们。当火炬的光照射到扭曲的树木上时，影子移动并跳舞。

“那我们为什么在这里？”赫拉问。

是费拉回答了她。“那是显而易见的。我们要把它全部烧掉！”

“什么？”她转过身来看着他，大声说道。

费拉耸耸肩，兴奋地咧嘴一笑。“这就是他带我来的原因，去烧东西。这地方很糟糕，但火会解决的。还有，看看这些干柴。任何看到它的人都会想把它全部烧掉。”

赫拉疑惑地看了费拉一眼。她似乎很担心，转过身来看着休斯。他只是点头表示同意，但这并没有让她放心。

他们周围的森林变得更加黑暗。这些树高高地伸向天空，在他们头顶上形成了一片令人窒息的树叶海洋，挡住了所有的阳光。离地面更近的地方，扭曲的白色树枝从苍白的树边伸出。正如费拉尔所指出的，一些树已经枯死干枯，但其他许多树的树冠仍然健康。

休斯一边走一边高举着火把，仔细地研究着低垂在地上的扭曲的树枝。那道闪光是某种东西反射了火炬的光吗？是的，它是。休斯立即停止了行走。

当赫拉和费拉尔在他身后蹒跚停下时，他转过头来看着女大妖精。“走到那棵树那里。”

“嗯，为什么？”赫拉怀疑地问道。黑暗的树林显然让她紧张。

休斯给了她一个最让人放心的微笑。“这是命令，但是不要担心。如果有什么事，我会保护你的。”

她犹豫了一下，但还是照做了。她开始小心翼翼地走向那棵树，同时扫视着周围，寻找任何危险的迹象。她什么也没看见，但是当她走近苍白的树干时，有什么东西在阴影中向上移动。然后，有一个树枝的裂缝作为一个大的模糊的形状从她头顶上的一个树枝猛冲下来。它带着饥饿的目的向她裸露的背部猛冲过去。

她反应太慢，试图转身面对威胁。当休斯双手挥动他的剑把它甩到一边时，这个形状离她的头不到一英尺。当他的刀刃粉碎了跳跃的蜘蛛并把它从赫拉身边撞飞时，发出了巨大的破裂声。相反，它撞到地面并反弹。赫拉害怕地尖叫着向后跳去。

这只巨大的灰色蜘蛛愤怒地嘶嘶叫着，跳了起来。它立即试图逃开，但当它仍然昏迷不醒时，休斯走上前去，用他的刀尖刺穿了它的腹部。那只毛茸茸的灰色蜘蛛嘶嘶作响，蠕动着，但它现在被卡住了。黑色液体从刀片周围的伤口渗出几秒钟，然后就静止了。

“那是什么？”赫拉惊恐地尖叫起来。

“这是一只蜘蛛，”休斯回答道，他取下刀片，弯下腰检查他抓到的东西。这只蜘蛛足有两英尺宽。

“这就是你要我去那棵树的原因吗？”

休斯犹豫了。不要再让她难过了，这可能是个好主意。“嗯，是的。干得好。你真的帮我抓到了。”

她没有被安抚。她看起来很愤怒。“它差点杀了我！”

“不，我是在保护你，它们的咬不会致命。他们只是麻痹你，然后把你包起来。你和我在一起很安全，”休斯一边捡起死蜘蛛一边告诉她。他想给所有人看。当他描述这些愚蠢的人类时，他们并不相信他。

“我们现在可以烧东西了吗？”费拉不耐烦地插话道。

“当然，”休斯回答道。

她看起来不再生气了。如果有的话，她看起来沾沾自喜。休斯的话显然让她平静了下来。她似乎喜欢他保护了她，所以他把死蜘蛛递给了她。她吃了一惊，接过来，然后盯着它，好像不确定刚刚发生了什么。

与此同时，休斯拿出他的石油瓶，把里面的东西倒在一棵枯树的底部。他问伊利斯蒂烧掉蜘蛛的最好方法是什么，温皮尔建议了这条路线。当瓶子空了，休斯用他的手电筒点燃了它。浮油立即燃烧起来，火势迅速蔓延，越过浮油，蔓延到干燥的木头上。

“我们现在应该跑了，”休斯边说边从火焰和烟雾中后退。

费拉开心地笑了，他的眼睛反射着燃烧的树的红光。听了布莱克纳尔的话，他心不在焉地点了点头，但他没有离开的意思，所以布莱克纳尔抓住他的肩膀把他拉走了。赫拉跟着他们，手里还拿着蜘蛛。她似乎仍然不知道发生了什么事。当他们沿着来时的路撤退时，一声巨响，火花四溅，所有人都加快了速度。

他们没多久就到达了黑暗森林的边缘，但在离开阴影之前，休斯回头看了一眼。在他身后，他看到先前阴沉的森林闪着不祥的橙色光芒。火势迅速蔓延。

当霍格布林一家到达马车时，他们匆忙的奔跑吸引了很多注意力。每个人都看着他们的方向，大多数人看起来很警惕。

“神圣的神灵。那是一只大得令人难以置信的蜘蛛，”杰拉尔德看到赫拉携带的东西时惊讶地说。大多数其他人都小声表示同意。

“是的，我自己抓到的，但是我们该走了。现在，”休斯告诉他。

杰拉尔德看起来很担心。“为什么？你不会是被一群巨大的蛛形纲动物追赶吧？”

“别傻了。我放火烧了森林，”休斯解释道。

“什么？你为什么要这么做，”杰拉尔德震惊地问道。

“伊利斯蒂让我这么做的，他还说火焰不应该蔓延到黑暗的树林之外，但为了安全起见，我们可能应该继续前进。”

当队伍再次出发时，赫拉把死蜘蛛扔在马车上。休斯非常确定他现在能闻到风中的烟味。

“我还是不明白你为什么要烧掉森林，”杰拉哈德在他们并肩慢跑时告诉休斯。他们身后的马车车轮嘎吱作响。

休斯对这个人的无知皱起了眉头。“因为巨大的蜘蛛生活在那里，很明显！我想扫清道路，这样我们就能更快地到达她的墓地。”

杰拉尔德怒喝道。“好吧，让我们希望伊利斯蒂是对的，大火不会蔓延到黑暗的树林之外。”

经过半个小时的匆忙奔跑，看来伊利斯蒂是对的。没有咆哮的火焰墙吞噬他们，所以每个人都松了一口气。然而，在他们身后，一股黑烟开始直冲云霄。谢天谢地，看起来大火并没有朝着他们的方向蔓延。

休斯高兴地对自己点点头。他放火毕竟是对的。这不仅能赶走蜘蛛，让它们使用这条路，还能清除路面上的所有灌木丛。一旦火熄灭，去她的墓地就容易多了。休斯还计划清理剩下的道路，这样他就可以更快更安全地把爪牙送到另一个妖精营地。也许他可以利用野猪来达到这个目的？

随着休斯一行人沿着杂草丛生的老路返回避难所，这一天慢慢过去了。天开始黑下来时，他们开始寻找一个过夜的地方。在前面，从路上可以看到一个巨大的岩层。它锋利的石头尖刺穿了森林树冠的顶部，所以休斯决定带一些大妖精侦察兵去看看。对巨大岩层的快速探索揭示了一个在其底部扎营的绝佳地点。地面干燥，岩石提供庇护，很容易防御。

然而，当休斯离开他的爪牙，绕着岩石盘旋时，他听到左边有声音。大妖精皱着眉头，抬头看着一块巨石，想看看是什么发出了声音。有许多危险的生物，在它们附近扎营是愚蠢的。

当他从岩石上偷看时，休斯惊讶地呆住了。一幅奇怪的、完全出乎意料的景象展现在他面前。那些是巨大的虫子吗？他正看着两个和大妖精差不多大的生物，但它们不是笔直地站着，而是用六条细腿在地上移动。褪了色的黑色甲壳覆盖了他们非常像昆虫的身体，他们的嘴两侧是突出的下颚。

这两只动物都在后退，用它们的下颚在身后拖着大物体。一个拖着鹿的尸体，另一个拖着一大片绿色的灌木。感觉到休斯的存在，他们突然停下来，转身面对他。当他们研究大妖精时，他们的眼睛是黑暗的空洞，然后他们都站起来，挑衅地对他发出嘶嘶声。