“然后事情变得很棒！因为我让你成了我的奴才，”休斯高兴地插话道。他一直在偷听。

“差不多是这样，”埃利阿斯苦涩地说。

年轻人转身凝视着森林。他似乎很沮丧。也许他需要另一个蘑菇让他振作起来？不久前有一些看起来很有趣的紫色。休斯还没来得及说话，希塔突然用异常响亮的声音喊道，想要引起注意。成功了。

“喂，你看那边！”她宣布。

这群人刚刚到达他们一直在攀登的斜坡的顶部，现在可以看到坡顶以外的地方。森林突然在前方约一百英尺处终止了。林木线刚刚停止，让位给一大片空地。这片空地不自然。树桩散落在不久前森林被砍伐的边缘，该地区所有的草都被践踏了。因此，没有什么可以阻挡他们看到位于空地中间的定居点。可以看到高大的木制建筑在高高的栅栏后面，一股烟柱从烟囱中升起。

“这是一个村庄或什么的，”一个女土匪说，她盯着过去她的同伴。这一显而易见的声明让她看了几眼，包括休斯的那一眼。

“大家静一静。在搞清楚他们是谁之前，我们不要暴露自己，”杰拉尔德说，他环顾了一下森林，以确保他们没有被观察到。

“好，我们就这么办，”休斯同意了。他花了一秒钟仔细听，但他听到的只是常见的森林噪音，如树叶的沙沙声。听起来周围没有任何奇怪的人。他会听到或闻到他们，除非他们在埋伏，这是不太可能的。在他们光荣的领袖发出信号后，强盗们小心翼翼地走到森林的边缘，凝视着外面的空地。妖精们跟着他们。

“嗯，它太大了，不可能是前哨站或猎人的小屋。你可以在那里放一百个人。“这肯定是一个村庄，”杰拉尔德说。

“看看我们面前的地面。大部分土地在过去已经被开垦过了，那些靠近墙的地方看起来像是已经被种过了，”埃利阿斯蹲下身子盯着面前的泥土说道。“只有你住在这里，你才会这么做。”

大胡子挠了挠头，皱起了眉头，环顾四周。“他们在这里种田？我以为这些小村庄早就被洗劫一空了。”

“匪徒们会先找到他们。这个村子相当偏僻，甚至连土匪都盘踞在主干道附近。我猜他们也试图对他们的位置保密，”杰拉尔德评论道。

“所以他们可能不太喜欢访客，一些小社区可能会对这种事情非常紧张，”埃利阿斯警惕地说。

“嗯，不管他们是谁，他们可能不会欢迎一群武装的陌生人出现在他们的壁炉前，他们肯定也不会欣赏我们带一群妖精来，”大胡子补充道。

“那我们现在怎么办？”希塔问。“当那边有一所舒适的房子时，我不会呆在这里。我想睡在床上。不知道，我需要睡在床上，我也不介意捅几刀来得到它。"

“我们应该在看不见的地方等到天黑，然后想办法进去。他们不会料到会有袭击。那些墙是用来阻挡野兽的，不是用来阻挡人的，如果他们让旅行者到这里来，我就吃我的靴子。”

每个人都考虑了一会儿这个计划。包括杰拉尔德在内的几个人开始提出反对意见，但希塔打断了他们。“如果我们只是抓一些人质呢？然后我们可以强迫他们让我们进去，我们就不用等这么久了。夜幕降临离现在还有很长一段时间！”

“哼，你可能是对的；等待可能会有风险。他们知道这一带，有人可能会无意中发现我们的踪迹，并向全村发出警报。所以我们可以让休斯爬过墙让我们进去。他可能会设法在一天内不被发现，然后我们可以抓住我们找到的第一批几个人作为讨价还价的筹码。”

“为什么你提出的每个选项都这么暴力？”杰拉尔德问，他瞪着大胡子。"我们有其他的选择，并不是所有的事情都需要以钢铁和流血来结束."

大胡子用冷漠无情的声音回答。“因为我是一个饥饿的杀人强盗，以偷窃为生，因为看到我的朋友流血死去，然后在该死的绿色中跋涉一周，这让我心情很差。”

“很公平，但我们不要妄下定论，”杰拉尔德小心翼翼地以中立的语气回答。另一个人的回答显然让他不安。“与这些人为敌可能会让我们付出更大的代价。我们应该先试着和他们谈判。”

“那会让我们失去惊喜，我们不能相信他们。它们生活在深绿之中！正常人不会这么做。他们可能都是一群食人族或更坏的东西，”伊利亚斯紧张地盯着他们面前空地中央的建筑说。

“你到底对农村有什么不满？有人谋杀了你的父母吗？”一个女人问伊利亚斯。

“你认为我们该怎么办，休斯？”希塔插话道，她兴奋地朝大妖精露齿一笑。

休斯过了一会儿才给出答复。他不反对溜进村子里去杀一些人——这就是他所做的——但是他不确定这样做有什么意义。事实上，他们到底在追求什么？人类有着和他完全不同的优先权，因为他们太愚蠢了。

“你想从村子里得到什么？”休斯耸耸肩问大家。当强盗们考虑这个意想不到的问题时，又一次出现了安静的间歇。

“食物和休息？”大胡子不确定地回答。

“那我们就需要杀光他们或者示好，”休斯盯着村子的防御工事说道。

“他是对的，”杰拉尔德说。“激怒当地人不会让我们得到任何东西。如果我们攻击他们，他们会反击，我们不能相信他们或放松警惕。我们也不能指望杀光他们。我们获得休息和恢复的唯一真正方法是与他们交谈并达成某种协议。”

“但如果他们都是一群疯狂的近亲结婚的崇拜者，崇拜一些扭曲的森林之神呢？”埃利阿斯问道。“也许这就是为什么他们住在这么远的地方，如果我们走到他们的前门，宣布我们自己的混蛋可能会跑出来，把我们当晚餐。”

“说真的，你这是怎么了？”前面的那个女人问他。

“我只是在小城镇有过一些不好的经历，好吗？他们可能是非常不友好的地方，国王的法律并不总是得到应有的维护，我听说过一些事情。”

“哈，让我猜猜。你试图在赌博时偷窃或作弊，并把村民尤然赶出了镇子，因为你是个外来者，”大胡子建议道。

"他们没有丝毫证据证明我做错了什么！"埃利阿斯愤怒地嘶嘶回答。"我不得不在一个废弃的棚子里过夜。"

“我们需要回到主题上来，”杰拉尔德告诉其他人。

休斯点头表示同意，并大声说了出来。“在我们与村庄交谈之前，我带一个人去问他们一些问题，怎么样？”

“你的意思是绑架，”杰拉尔德纠正他。“你不是带走或偷走人，你是绑架他们。”

“我说话算数。”

“好吧，这个计划可能行得通，但是你到哪里去找这个人呢？”

休斯盯着这个人类聚居地，自信地咧嘴一笑。“所有的猎物都必须离开它们的巢穴去寻找食物和水。我们只需要观察并等待一个毫无防备的人类来找我们。”

“令人毛骨悚然，但这不是一个坏计划，”大胡子回答说。“不过，如果我们不想让他们对我们死心塌地，你最好不要让他们知道你是一个大妖精。这意味着我们中的一个人应该负责大部分的谈话和实际的抓取工作。”

“很好，”休斯回答。他从不反对少做工作。

“离开村子的人可能不会从这个方向出来。另一边的森林里甚至可能有村民，”杰拉尔德说。

“那我去那边看看，”休斯站起来回答道。

“这是一个大森林，也许你应该得到帮助。我敢肯定妖精可以为我们找到一个村民。”

休斯转过身去观察那群妖精。他们都聚集在森林边缘的一侧，在那里他们可以藏在一些树桩和灌木丛中。像人类一样，他们大多盯着空地中间的村庄。在休斯的注视下，两个妖精开始互相嘶嘶叫，然后开始打斗。他们扭打了一会儿，然后戈比跳出来拉开了他们。咆哮的大妖精抓住两个妖精的脖子，把他们按在地上，直到他们闭嘴。然后他放了他们，他们很快就跑走了。

“我认为他们还不够聪明，”休斯怒视着眼前的场景说道。

“你以前让他们做比这更复杂的任务，”杰拉尔德指出。

“是的，但不是重要的事情，只是那些如果弄糟了也不会影响我的事情。还有，我也没法跟他们解释细节，因为他们不太会说话。”

“我觉得他们懂的比你想的多，我一直在教Gob。他可以告诉他们细节。”

出于某种原因，这个想法并没有让休斯很好地接受，但如果它可行，那么他将有更少的工作要做，所以值得一试。他叹了口气，然后回答。

"好吧，但如果事情搞砸了，那都是你的错。"