1679年5月5日,马德里。
齐国人很自信地笃定,西班牙人会因为国力衰弱,财政窘迫,以及刚刚才结束一场大伤元气的战争,不可能会与他们就美洲领土争端,而直接爆发一场“无谓”的战争。双方最终会以谈判的方式,和平解决目前所有的矛盾
因为,他们相信西班牙国王和他的大臣们但凡有一丝理智,都应该会仔细斟酌,慎重考虑,贸然招惹一个控扼印度洋海域的世界强国,对西班牙而言,很可能会引发一场巨大的政治灾难。
但是,所有人的分析完全都是基于西班牙王国的整体态势和目前所处境遇,而轻率地做出如上判断,他们却忽略了西班牙王室在面对齐国人的冒犯时,会做出何种出乎所有人意料的决定。
因为,西班牙国王卡洛斯二世是一个“非同寻常”的国王。由于近亲结婚的缘故,卡洛斯二世自幼身患多种遗传病以及智障和癫痫还有疑似阳痿和不孕不育症,并由此引发了一场波及全欧洲的遗产战争,体质虚弱得随时可能死亡。这使得他无法承受一位君主应该受到的正规教育。当时,人们普遍认为他的疾病是由“妖术”引起的,因此他被称为“中魔者”。
他是哈布斯堡家族的家族症下颚前凸病患中最严重的,下颚由于过于巨大而使他无法正常咀嚼。他的舌头也大的使他讲的话无人听懂。卡洛斯二世五岁才断奶,由于跛足,到十岁才学会走路。
总之,几代的王室近亲联姻使卡洛斯二世在心理和生理都极不正常,甚至就相貌而言,他根本不能被称为人类。他唯一显示出他男子气概是他对打猎的兴趣,经常沉迷于埃斯科里亚尔修道院的兽苑中。
卡洛斯二世四岁时继承王位,他的母亲奥地利的玛利亚·安娜王后作为摄政代为治理西班牙。在这个时期,西班牙王国的经济完全停滞、财政崩溃、国力迅速衰落、国际威望急剧下降,和一百年前的菲利普二世统治时期形成了鲜明的对比。
玛丽亚·安娜王后曾试图实施若干重大改革,但却在国内政治纷争的影响下被迫妥协退让,及至最后逐一放弃。以玛丽亚·安娜为首的“奥地利”派和卡洛斯的同父异母的非婚生哥哥奥地利的堂·璜·何塞率领的“法国”派相互争斗。再加上,西班牙分成卡斯蒂利亚和阿拉贡两个王国,每个国家的政治观与文化截然不同,因此,实施改革和征税变得困难重重。政府财政陷入永久性危机,从1557年至1666年的一百年间宣布破产9次。
两年前1677年,玛丽亚·安娜王后被卡洛斯二世的异母兄长堂·璜·何塞放逐,然后在一片欢呼中成为首相和西班牙实际的国王。
但这位西班牙王国的首相不论是曾经作为一名军人,还是现在作为一名政客,都是极为不合格的,整个表现是那么的平庸和无能的,完全无法和其同名的祖先相比,并且始终无法挽回王国几近崩溃的财政和社会秩序,引得国王卡洛斯二世和众多宫廷大臣的渐生不满。
“齐国人的舰队在什么地方?”年轻而又体弱的西班牙国王卡洛斯二世端坐在王座上,冷冷地看着自己的首相。也许是愤怒,也许是激动,也有可能是癫痫发作,右手有些不受控制地剧烈抖动着,使得国王不得不紧紧地抓住座位一侧的扶手。
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