他一方面要通过与朝鲜的贸易来充实其财力,另一方面则是收拾丰臣政权扩张政策所留下的烂摊子,因此急欲恢复同明朝和朝鲜的关系。一旦朝鲜同意复交、遣使来日,不仅可以使德川政权获得国际上的承认,也在日本各藩尤其是异己势力面前展示了德川氏的威望,从而达到树立政权合法性的目的。
在对马藩的积极撮合和两头欺骗下,朝日关系出现缓和,并逐步恢复正常,通信使也得以制度化,其后每逢幕府将军袭职或者重大庆典时,朝鲜王朝都会派遣通信使以示祝贺,而德川幕府则答书赠物以示感谢。
去年十月,朝鲜闻知齐国因贸易方面之事,与日本闹得很不愉快,德川家纲还跟齐国的访日使臣之间爆发过激烈的争执。在获得这个消息后,心思活泛的朝鲜君臣便有了联日制齐的想法,认为在背靠大明宗主的基础上,若是能联合日本,借助其强大的国势,共同对付齐国和永王云州藩,或许可以将他们的势力彻底驱逐出两国领土。
经过前期一番沟通和联络,朝鲜便于半个月前,派出了这支规模庞大的通信使,使团成员中包括礼曹、兵曹、户曹、工曹等六部官员,五卫都总府、五军营、内三厅、水军统御使、水军防御使等军方将领,试图从政治、经济、军事等各方面与幕府进行全方位的合作,要建立一个针对齐国和云州藩的准军事同盟关系。
为了避免节外生枝,防止齐国和云州藩可能存在的海上拦截,朝鲜通信使一行人,并没有从釜山港出发,而是从偏僻的蔚山郡启程,经对马岛,抵达了日本九州地区的平户港。
从码头坐车前往平户城驿馆的路上,聚集了无数的地方百姓围观,这让朝鲜使团所有人的虚荣心得到极大满足同时,也不免担心此举,会让齐国或者云州藩侦知,泄露了他们的行程和目的。
“贵使放下,我日本境内向来管理甚严,未得幕府之命,各国商人是严禁窜访地方藩国和市镇。”井田昌弘见赵师锡面露担忧之色,微笑着宽慰道:“不过,贵使团在此休息期间,本地当有不少学者要来拜会。届时,请贵使稍稍约束使团随员,勿要大肆声张。”
“本使省的。”赵师锡正色地点点头,随即又看向车外围聚的人群、护持的军队,以及无数迎接的旗蟠,轻轻地叹了一口气。
在那个不容易见到外国人的年代,从朝鲜半岛来的庞大使节团,自然便成为日本街头一道奇特的风景,引起民众强烈的好奇。下榻休息的时候,也会有许多地方的官员和学者趁这个机会,向他们打听外面世界的发展动向。
至于位于江户的德川幕府,为了不在邻国面前丢面子,更是每次都花费大量金钱,以最高规格,不惜成本地款待朝鲜使节,顺便宣扬一下日本国威。
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