“什么武器可以阻挡法国人的野心?”
“我们持续数百年修建的拦海大坝!”
“这……,这是要以凿穿拦海大坝的方式阻止法国人的入侵?”安德里斯·诺珀特脸色苍白,“那即使迫退了法国人,那我们整个尼德兰还能剩下什么?”
“……自由和信仰!”文森特·扬森坚定地说道:“我相信,即使遭遇种种艰难和困苦,也要远胜于沦为奴隶的下场。”
“可是,这种代价太大了!”安德里斯·诺珀特摇头说道:“我认为,在法国人的强大力量面前,我们联省共和国除了予以必要的强力反击外,还应该试着与他们谈和。或许,我们可以对他们做出某些让步,以避免更为糟糕的局面出现。”
“你觉得,以法国人的高傲态度,会同意我们的谈和要求吗?”文森特·扬森苦笑着说道:“一周前,法国人的使团抵达长安,其表现出的自大狂傲态度,连齐国人都无法忍受,以至于他们的皇帝陛下一直未予接见他们的全权大使,故意将他们凉在了一边。我们联省共和国若是想同路易十四谈和,恐怕会遭到更多无情的羞辱和嘲笑。我相信,法国人一定会这么做的。”
“哦,上帝!我们联省共和国最大的不幸,就是距离法国太近了,而且还没有广阔的国土纵深。”安德里斯·诺珀特不无悲哀地叹道:“那么,齐国将会给予我们何种程度的援助?”
“他们除了给予我们联省共和国三百万汉洲银元贷款援助外,还提出了如何打击英法两国海外贸易的若干建议。”文森特·扬森神色复杂地说道:“而且,这些建议一旦实施,对你们东印度公司的发展,也将会有极大的促进作用。”
“齐国人的建议是……”安德里斯·诺珀特闻言,顿时流露出浓厚的兴趣。
“齐国人想借助你们荷兰东印度公司,建立一条新的跨两洋贸易航线。”
“……新的跨两洋贸易航线?”“是的,齐国人想绕开传统的北印度洋航线,直接将他们所生产和控制的商品运至南非地区,然后再由你们东印度公司转运至欧洲大陆。”文森特·扬森说道:“如此,便可将此前你们原有的贸易航线距离缩短数千公里,时间也可节省两个月以上。更为难得的是,你们东印度公司可以借助这条航线,打击和削弱英法两国的东方贸易,使得他们运回欧洲大陆的茶叶、瓷器、棉布、蔗糖等商品的利润大幅减少,甚至变得无利可图。”
“三十年前,我们齐国对照着《农书中图文,做出了改进版的水力纺车,将织布效率提高两倍以上。不到五年,又将手动纺纱机,全部改为水力驱动,将纺纱效率提升15倍。二十年前,经过不断升级改造水力织布机,又将织布的工作效率提高了20倍。当十年前,高效的脱棉机面世后,整个棉纺织产业上下游基本上实现了机械化大生产。”
“而随着纺织业的兴起,对动力系统提出了更高的要求,原本仅仅用于矿山抽水的蒸汽机经过改进和提升后被用于纺织业。大齐乾武二十年1662年,建业城第一座蒸汽纺纱厂建立。之后,蒸汽机又被应用于冶金工业、铁路运输、机械制造、蒸汽船等领域。到汉兴元年1671年,国内蒸汽机的数量已突破一万台,从矿山到工厂,从陆地到海洋,到处是机器在轰鸣,到处是机器在转动,到处是机器在奔驰......”
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